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第5章（第2页）

，是入赘了肖家，才有了肖泊这个早早地克死了母亲的儿子。

肖与澄看赘婿一家都不顺眼，肖泊不过虚顶了肖家的姓氏罢了，到底是和他的生父一般卑微。

“弟弟好本事，三言两语哄得长公主开怀了，不知是从哪儿学的功夫。”

肖泊从容处之：“是长公主体恤臣下。”杀机恨意，分毫不显，他隐忍的本事修炼得极好。

未等二人继续剑拔弩张，太后身边近侍的女官孟镜雪含笑而来，跟了一队宫人，手托红绒布覆着的托盘，引得对弈畅谈的众人好奇噤声。

孟镜雪到了距离裴昭樱五步之处，才行礼朗声宣布了太后的旨意。

太后为琼花宴设下了彩头，女子比丹青，男子比射箭，其中的魁首分别能得一斛明珠、名剑“如昼”，特令长公主选拔。

裴昭樱木然领命。

琼花宴来的男子多是只通文墨的世家公子和国子监的学者，少有人去军中历练过，论弓马功夫恐怕无人能胜过肖与澄，分明是有意撮合他们，好从琼花宴开始造势，人为塑造一段鸳鸯佳话。

贵女们不甘示弱，在宫女们的协助布置下，铺纸挥毫。

裴昭樱摘了单只耳环，示意宫人将其悬在空中，定下了比箭的规则，能用削了箭头沾石灰的箭穿过耳环，射中五十步外凉亭处悬着的靶子为胜。

五十步的距离不远。

耳环的圆洞小得只容箭堪堪通过，不容分毫失误，但对久经沙场的肖与澄不算难。

“大司空，接弓吧。”皇帝与太后的意思，裴昭樱暂且无力违抗，既在代表皇家的场合，便要履行旨意。

“臣今个恰好手腕酸痛，不便引弓，望殿□□谅。”肖与澄端着架子搪塞拒绝。

他当然知道宫里的人打的什么算盘，裴昭樱即便是残了也是只猛虎，不知何时会一口咬断他的喉咙，不到万不得已，他亦不愿娶这般女子。

众青年面面相觑，不敢说话，互相对了眼色——都说大司空权倾朝野，长公主日薄西山，果然是不假的。

裴昭樱差点脱口而出“不知好歹”，笑容僵硬。

春光正好，她在暖阳底下，一阵发冷，管中窥豹，似觉往后的日子步步煎熬。

她苦笑，本就既盼着肖与澄应，又盼着肖与澄不应，被命运支使，总不知该往何处踏足。

她的落寞落入肖泊眸中，激起不为人知的潮水。

肖泊心中一痛，或许，改变的节点就是此刻——他一定要救她——

心念一动，肖泊踏了出去。

“臣可一试。”肖泊应到，没有刻意解围，语调四平八稳，胜券在握。

沉重的桑木弓被旁人双手接过，约莫有五十斤重，执弓的手未有丝毫颤抖。

他习惯了藏匿情绪，呈现给裴昭樱的，是一个公事公办的纯臣。

裴昭樱抬眸看他，一时不明白眼前的人，为何要两次与她的立场一致，甚至与族兄意见相左。

她暂且不愿去猜测这是肖家两头下注的投机，而且，他的举止心态那么平常，仿佛只是在按部就班地完成一件公务。