卡桑德拉依然在喝酒,但卢卡斯和阿什琳毫无胃口。
“更准确地讲,是你被人陷害。”卢卡斯说,“时间循环咒不是一般的咒语,而是黑魔法……”
他顿了顿。
“辛西娅的黑魔法。”
“等等,不是我想的那个辛西娅吧?”阿什琳向卡桑德拉翻译完卢卡斯的猫语,忙问,“被诅咒在迷宫永不得见天日的那个?”
“正是她。”卢卡斯说,“狄亚斯大陆历史上最厉害的黑女巫。传说她心狠手辣、无恶不作,甚至为力量杀了自己的爱人。”
他转向惊魂未定的猎魔人。
“在我们从黑魔法中救了你一命之后,还不愿意告诉我们信息吗,卡桑德拉?”
阿什琳翻译过来。
卢卡斯知道她一定会说的——猎魔人虽信守承诺,但更看重价值交换。或许金币的确不能买通她,但救命之恩?绝对能。
再说,沙漏的魔法破碎后,她也失去了束缚。既然那魔法的目的就是囚禁卡桑德拉,肯定是不让她透露某些信息。
卡桑德拉表情凝重,低下头,终于清了清嗓子。
“我之前和一个同伙儿,还有萨诺瓦,我们仨,一起研究过一件事儿。”卡桑德拉将麦芽酒一饮而尽,胳膊糊弄地擦擦嘴,“这件事儿就是——萨诺瓦说,他发现了一个辛西娅的信徒。”
卢卡斯的手颤抖了一下,但很快又克制住。
那么这就是她之前无意中透露的“黑女巫的信徒”了。
别紧张,他告诉自己。这肯定是别的信徒,不是……总之,和他们家族无关。
他轻咳一声,装出冷静的模样。这一向是他的长项。
“可是她已经被封在迷宫里两百年,不管过去再有多少辉煌,如今都不该存在——我是说,真的有人会傻到去追随一个已经风干了的老女巫吗?”
“谁知道呢,那女的和她的粉丝们都是变态。”卡桑德拉说,“总之,我们仨本来是打算去北方追捕那个信徒的,约的是两周前——呃,现在看来应该是六周前,毕竟我也不知道这儿的时间循环。但反正,老萨诺瓦到最后也没个影儿!”
“那时间线就对得上了,”阿什琳思考,“萨诺瓦是一个多月前离家的。之后,我给他写了很多信,他一封都没回,唯一一条消息是前几天,让我来赫利安城帮忙治愈卢卡斯王子。”
卡桑德拉又点上杯啤酒。
“唉,法师,就是疑难重重,是不是?”
“至少他知道自己在干什么,”卢卡斯讽刺,“而不像猎魔人一样被困在一个小时里什么也没发现。”
“嘿!”
阿什琳推了推他。
“那么,大概萨诺瓦是独自去追捕信徒了。而不知怎地,信徒知道卡桑德拉和萨诺瓦的关系,于是用时间黑魔法将卡桑德拉困在酒馆,以防消息外漏。”阿什琳分析道。
“没错,可惜他这招玩得太过招摇——其实,想把人困住还有比时间循环简单得多的方式。”卢卡斯饶有兴致地看着地上破碎的、曾经精美的沙漏,“这人一定是个爱显摆的自恋狂………又或者,他是个学到什么就想立刻试试的好奇猫。”
“信徒最后出现在哪?”阿什琳问道。
“等会儿,我找找……”猎魔人掏出一张边缘破碎的羊皮纸地图,“啪”地扣在桌子上。
“这儿。”她戳着风语平原的一小块地,“似乎有块儿啥啥魔法遗迹,有点儿忘了。”
卢卡斯眯起双眼。
风语平原的魔法遗迹……这几个词串联起来极其眼熟,他在书中见过:与祭祀和谜语有关的地方。
大部分魔法地区都坐落于狄亚斯境外,卢卡斯最熟悉的是精灵谷伊洛文亚,还有北境之地的兽人森林,以及更北、更神秘的矮人矿城。狄亚斯则是人类的土地,魔法遗迹并不多,像这样的祭坛相当罕见。毕竟,整个狄亚斯都崇尚太阳女神。
“我从没听说过这里。”阿什琳皱眉。
“是塞勒斯提祭坛。”卢卡斯酝酿片刻,看了看周围说。
“月神塞勒斯提?”
“是,月神的祭坛。月亮总藏着秘密,秘密只有风才会悄然传说……”
他渐渐兴奋起来,小时候被他翻烂的那些神话传说、冒险故事与魔法地图从他眼前飞快闪过。
“辛西娅是月亮的信徒,而这个信徒又是……辛西娅的信徒。古人们会以沐浴过月光的鲜血祭奠月神,聆听风声,得到启示,在祭坛上刻下古怪的谜语或故事。有一些,甚至至今尚未破译,无人理解。这位信徒可能想破解谜语,获得强大的力量。”
卢卡斯有点失望,另外两人并没有他这么激动。
阿什琳的手不安地敲打着酒杯。
“鲜血?”
“别担心,贝利先生肯定还活得好好的。”卢卡斯安慰,“你看,他特意让你来救我。将死之人可没有力气写信,内容还是皇家任务。”
女巫点点头,迅速站起来,差点把卡桑德拉酒打翻。
“你是对的。那么,我们应该立刻去塞勒斯提祭坛找他。”
“希望你的‘立刻’中已经包含了详细的路线规划和粮食储备,至少比突然用森林毁了一座酒馆计划周密一点。”卢卡斯翻翻眼睛,“但总之,谢谢你,卡桑德拉。”阿什琳为他翻译了一遍。
卡桑德拉问:“等等,我还有个问题——为什么你们两个不受信徒魔法的影响?”