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第6章（第1页）

红袖见此，掩嘴莞尔一笑：“以后就要劳烦姑娘了。”

张亦琦心中暗自思忖，这红袖莫不是想长期“承包”自己？她嘴角含笑，轻轻关上木匣，语气轻松诙谐：“红袖姑娘，你这可是断了我的财路，让我有些为难呢。”

红袖笑意盈盈，眼神中闪过一丝狡黠：“那姑娘不妨开个价吧！”

张亦琦稍作沉吟，神色认真地说道：“红袖姑娘，上次的方法帮你打开了名气，往后还是得靠姑娘的真才实学。只要我不给别人作画，自然不会影响你的生意。”她稍作停顿，接着道，“若我能离开晋安城，姑娘便再无此顾虑了。”

红袖微微皱起眉头，似乎在斟酌张亦琦的话语。片刻后，轻声问道：“你想要什么？”

张亦琦直视着红袖的眼睛，目光坚定，毫不退缩：“娘子这里达官显贵往来频繁，不知能否帮我寻得关系，批下我的过所。”这便是她今日答应见红袖除了钱财之外的第二个目的。她早已编造好外出寻亲的理由，只盼越过里正批下过所，从而离开京城。至于从晋安前往玉门关的路线，经过这几日的细心观察，她打算在各大商队间周旋，套取信息，毕竟这些商队走南闯北，说不定就携带着现成的地图。

红袖思索片刻，最终点头应允：“三日之后，你把画交给我，我把过所拿给你。”

张亦琦抱着木匣子走出大宅子，心情既轻松又复杂。要说这红袖姑娘，或许并非真正的有钱人，木匣子里铜钱倒是不少，可大多是手镯、发簪、钗环之类的首饰。张亦琦心想，自己一介粗布麻衣的底层劳动人民，要这些金银首饰又有何用？在张家村，嫁姑娘时最多也就是在头上戴一朵珠花，再无其他。

思量一番后，她决定将这些首饰全部拿到当铺变卖。毕竟，电视剧里都是这般情节，缺钱就去当铺。她抱着木匣子，走在熙熙攘攘、人来人往的街上，心中暗自谋划着下一步的计划。她深知，每一步都必须谨慎小心，可只要能离开晋安城，便有了希望。

当铺的伙计接过张亦琦拿出的首饰，仔细端详一番，然后问道：“小娘子，这些首饰你日后可要赎回去？”

“不赎！”张亦琦回答得干脆利落，斩钉截铁。

“那我们可以给你……”伙计在纸上写下一个价格。

“可以。”

伙计着实没想到张亦琦竟如此爽快，不禁狐疑地看了她一眼：“你看清楚了？”

张亦琦心中无奈，调侃道：“那再涨点？”

张亦琦不讨价还价，主要是她对这些东西的市场价格不甚了解，但她明白当铺绝不会做亏本买卖，自己肯定是亏了。不过亏就亏了，就当是初来乍到交的“税”，智商税也是税嘛。毕竟此时既无纸钱，更无移动支付，换了更多铜钱还得背着上路，实在是个累赘。

张亦琦将换来的铜钱放入木匣，又把木匣换进布袋，背在身上，准备前往夫子家接张山下学。途经周墨摆摊之处时，周墨已经收摊，人却还未离去，独自一人落寞地站在告示前，神色凝重地凝视着春闱的告示。

张亦琦走上前去，轻声问道：“周先生，你也要参加吧。”

周墨侧身一看是张亦琦，苦笑着摇了摇头：“我这次不参加。”

这答案出乎张亦琦的预料，她追问道：“为什么？”

周墨神色平静，缓缓说道：“我上次参加春闱是三年前，母亲和妹妹为了我备考，举家搬迁至京城，为此变卖了家中的房产土地，家底被掏空，就连妹妹的嫁妆也卖掉了。本以为我能高中，结果却名落孙山。母亲不得不替人浆洗缝补补贴家用，结果累倒病倒。如今距离春闱仅有半年时间，我若全心备考便无法出摊，那母亲和妹妹二人恐怕就要挨饿受冻了。”

周墨解释了许多，张亦琦却只抓住一个关键问题：“你妹妹难道不能赚钱吗？”

周墨一怔，仿佛听到了什么不可思议的话：“她是个清清白白的姑娘家，尚未定亲出阁，怎能抛头露面去赚钱。”

张亦琦扶额，心想别看周墨年纪轻轻，思想却如此迂腐守旧。“我就出来赚钱啊，我也觉得自己是个清清白白的姑娘家，没定亲，也没出阁。”

“姑娘是指出诊看病吗？”

张亦琦微笑着摇头：“不是。”于是，她毫无保留地将自己的生财之道讲给周墨听，张亦琦本就生性大方，好东西向来乐意与他人分享。

谁知周墨听完，脸色变得晦暗不明，语气中带着几分责备：“你是个姑娘家，怎能去青楼那种地方，还给青楼女子作画。”

张亦琦本想宣扬一番职业无高低贵贱之分、人人平等的思想，可转念一想，周墨是个生活在一千年前、饱读圣贤书的举人，恐怕难以理解和接受，便打消了说教的念头。既然无法晓之以理，那就动之以情吧：“周先生，倘若有得选，那些青楼姑娘们又怎会愿意卖笑为生呢？都是命苦之人，何必互相为难呢？”

果然，此话一出，周墨满脸羞愧，对着张亦琦深深行了一大礼：“姑娘所言极是，在下惭愧不如。”

张亦琦暗自叹气，周墨这人本质不坏，就是太过迂腐古板。

“张姑娘。”周墨犹豫片刻，开口道，“在下还有个不情之请。”

“请说。”

“能否请姑娘去我家看看我母亲？在下实在囊中羞涩，请不起医馆里的大夫。”说完，周墨的脸涨得通红，满是窘迫与无奈。

实在是难为他了，若不是被生活逼到绝境，堂堂七尺男儿，又怎会如此低声下气地开口求助。