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“帝国……正在经历阵痛。”父亲的声音饱含痛苦，“旧的秩序在瓦解，新的力量在挣扎。未来的方向，谁也看不清。”他顿了顿，目光扫过我，然後又回到简身上，“我们这样的家族，在风浪中，首要的是生存。而个人……更是如此。”

他担心帝国，担心家族，但此刻，他更担心我。

他看着简，眼神里是作为父亲的郑重。

“里斯克小姐，”他说，声音带着不容置疑的沉重，“弗瑞这孩子，她很固执。作为父亲，我无法改变，也只能尊重。”

我的心提了起来。

“像我之前说的，我只有一个要求。”他盯着简，那双饱经风霜的眼睛里，是最後底线，“保证她的安全。”

这不是请求，是要求。是一个父亲，用他仅存的威严，在为女儿寻求一个最基本的保障。

餐室里一片寂静，只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。

所有人都看着简。

为什麽呢？她本不应该。

这是第二次了。

当然，读者，我知道我的家人是担心我，我不能指责什麽。

我只是在想，简太累了。

我可以，自己保护好自己的。

我低着头，握住刀叉，叹了口气。

我知道的。

简没有立刻回答。她也看着我的父亲，目光里只有同样的郑重。

几秒钟後，她清晰而肯定地开口：

“我保证。”

三个字，掷地有声。

没有多馀的解释，没有华丽的承诺，但我知道，这是简·里斯克所能给出的，最重的誓言。

她说到，就会做到。

一如她之前。

父亲似乎微微松了口气。他点了点头，没有再说什麽，重新拿起了餐叉。

晚餐终于继续。

我看向身旁的简，她正低头切着盘中的食物，侧脸在烛光下显得平静而坚定。

我知道的。

我选择了和她一起，她也选择了我。

前路或许依旧迷雾重重，但这一次，我不会再被轻易送走。

……

我再一次离开了家。

回到伦敦时，街上又起了一场雾，不大不小。

光线在雾气中晕染开，昏黄一团，人影在其中晃动，像是褪了色的剪影。空气潮湿而冰冷。

我们没有多言，简开着车，我坐在副驾。

街上的雾更浓了，几步之外便看不清行人的面容，只听得见脚步声丶模糊的谈话声，以及远处车辆喇叭沉闷的呜咽。人们在这片灰白色的帷幕里步履匆匆，像是被无形的手推着，奔向各自的目的地。

路过我们查令十字街街口时，我透过车窗，看到了那个卖烤栗子的摊子。

炉火的微光在浓雾中挣扎着，显得格外微弱。大爷正在收拾东西，看样子是准备收摊了，但铁锅里似乎还有不少剩馀。起雾了，行人稀少，生意显然不好。

“简，停一下。”我对简说。