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她的目光像毒蛇，首先落在简的身上，带着审视和…不易察觉的了然？

然後，那目光才看向我。

她的眼神似乎在我的脸上停留了一瞬，让我以为是错觉。

“弗瑞小姐，”她的声音依旧轻柔悦耳，“还有…里斯克小姐。真是…令人意外的造访。”

她微微侧身，做了一个优雅的“请”的手势，指向大厅侧面一扇紧闭的镶嵌着繁复蛇纹铜饰的沉重木门。

“先生正在等你们。我想，你们有非常重要的事情要谈。”

她和我身前的简对视着。

“当然，格林小姐。看来你就是那个最近得宠的新人？原谅我低估你了。”简笑着。

然後他们并没有如我预想的一样，继续寒暄下去。

简伸手，用力握了一下我的手腕。

那力道带着警告，也带着几乎难以察觉的安抚。

然後她走向那扇门。

我深吸一口气，努力压下恐惧，强迫自己迈动发软的腿，跟在简身後。

门被侍者无声地推开。

房间很大，却异常压抑。

深色的窗帘紧闭，唯一的光源来自壁炉里跳跃的火焰和书桌上那盏光线集中的台灯。台灯的光晕之外，是深沉的阴影。

在书桌後巨大的高背皮椅里，坐着一个人影。

光线只照亮了他放在书桌上的手。手指修长，骨节分明，皮肤保养得极好，正无意识地用指腹轻轻摩挲着一件东西。

那东西在灯光下反射出冰冷的带着鳞片质感的幽光。

是一条活着的蛇！

它温顺地盘绕在他苍白的手指间，蛇信偶尔嘶嘶吐出，冰冷的竖瞳映着火光。

“先生。向您问安。”简的声音打破了死寂，平静，仿佛只是在进行日常问候。

“里斯克小姐？怎麽又把自己弄得这样狼狈？这次还带着一位有教养的小姐。”一个声音响起。

那声音低沉，苍老，听不出喜怒，却蕴含着令人心悸的掌控力。

“小姐？向你问好？”那位先生这麽漫不经心地说着，手却仍然把玩着小蛇。

说实话。

我当时完全不知道自己应该怎麽办。

我只能用力地握着简小姐，支撑自己不要倒下。

我不能害怕，不能露怯。

这大概是我那本《淑女礼仪指南》里从未提及过的场合。

庆幸的是，我不是独自一人。

“先生。”简站在我的前面。

“我们有着霍金斯谋杀艾奥瓦·霍顿的证据。以及，他利用您的渠道，僞造珍本销毁清单，中饱私囊，甚至试图将罪名嫁祸给弗瑞小姐的所有细节。”

阴影中的人影没有动，只有他手指间那条小蛇缓缓地滑动了一下。

一股无形的压力弥漫开来，沉重得让我几乎站立不稳。

“哦？”他说。

“霍金斯……那个蠢货。”轻飘飘的，却带着寒意。

“格林，告诉我，里斯克小姐说的是真的吗？”

我完全不知道格林小姐是什麽时候出现在门口的。

她没有进来，只是恭敬地站在门边阴影里，声音清晰而冷静。

“先生，里斯克小姐所言属实。我已核查过霍金斯近期的部分账目，确实存在无法解释的大额亏空，流向与部分清单中部分珍本的黑市交易吻合。他不仅贪婪，更愚蠢地将人命官司引入了我们的……业务。”