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“租金呢？”我下意识地问。

简的嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，快得难以捕捉。

“你负责整理情报，管理线人，学习必要的技能，以及在必要时，成为那把刺向僞善的‘社交匕首’。这就是你的租金。”

她的目光扫过我，“另外，保管好你的赔偿金。那是你的退路。任何时候，如果你想离开，或者我认为你该离开了，这笔钱能让你安全地消失，开始新的生活。”

安全地消失。

她再次强调了选择的代价与自由。

“我明白了。”

收拾的过程异常迅速。衣物，笔记，家族的胸针，几本珍爱的书（包括那本《淑女礼仪指南》）。

简提着我的东西，带着我在伦敦迷宫般的街道中穿行，最终停在一栋看起来有些年头的红砖公寓楼後巷。

这里比我的旧公寓地段好得多，但也更安静，行人稀少。我们从一扇不起眼的後门进入，爬上一段狭窄的楼梯。

她打开那扇厚重的木门。

门内并非我想象的冰冷堡垒，而是一个……相当宽敞，格局奇特的公寓。

有点类似她在查令十字街12号的空间。

客厅很大，但光线被厚重的深色窗帘遮去大半。装满各种文档的书架，老旧的皮质沙发，巨大的信息墙。

但充满了生活化的，杂乱无序的东西。

“这里……是你的家？”我有些迟疑地问。

“是落脚点。”简纠正道，脱下风衣挂在门後衣帽架上，露出里面贴身的深色高领毛衣和工装裤。

她把我的东西递给我，然後指向客厅另一边一扇关着的门，“那是你的房间。浴室在走廊尽头。厨房很小，但能用。”

“查令十字街12号，是我用来接见线人和委托的地方，以後你也会在那工作。”

她走到书架前，抽出一个厚厚的硬皮笔记本，放在我的手心里。

“这是你的第一课。”

她指着笔记本，“里面是一些我记的基本的知识，还有……一些你需要认识的‘朋友’和‘敌人’的面孔及特征。”

“尽快看完，为了你的安全。”

“明天，我将会带着你了解我们的第一个目标，加德·杜维恩。”

“现在，弗瑞，欢迎你的到来和加入。”简郑重地说着，并给了我一个拥抱。

窗外，伦敦的雨幕笼罩着千家万户，无数悲欢离合在暗处上演。

伦敦又开始下雨了。

我的人生，也在这，迈入了我尚未完全理解的新的篇章。

……

公寓里，简那本厚重的手册摊开在我的膝头，我的心思却早已飞向即将到来的战场。

伊莎贝尔·杜维恩伯爵夫人每周五下午的沙龙。

作为议员家的女儿，作为本家族的女性，作为弗瑞·本，伯爵夫人不会拒绝我参与其沙龙的请求。

伊莎贝尔是位美丽忧郁的女性，出身一个急于攀附权贵但已没落的子爵家庭，被迫嫁给了大她足足二十岁的妻子早丧的杜维恩伯爵。

作为杜维恩夫人，她拥有标准，体面和地位，也仅此而已。

她几乎从不在丈夫的公开政治场合露面，唯一的社交就是主持或参加这些女性小圈子的聚会，以满足丈夫的政治需求。