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第2章（第1页）

晨曦中的紫禁城，进宫的队伍像蚂蚁一样安静地行进。经过一系列严苛繁琐的检查之后，沉香被剪了头换了宫装，与其他新进的小宫女一起，垂着头跟在一个老太监身后，穿过神武门，拐上了宫中廊道。

“宫里不比外头，做得好了，主子抬举自然是平步青云；做得不好，人头落地也是常有的事……”

老太监走在前边，絮絮地絮叨着。说了半天觉得没有意思，突然回头在沉香耳朵上狠狠弹了一下。

“疼吗？”

“疼。”沉香垂着头，低声回答。

“疼为什么不喊？”

“额娘在进宫前说了，要百忍成金，所以，我忍着。”沉香眼中含泪，依旧是低低地回答道。

“呵，有点意思。你啊，倒是个聪明的……”

老太监话未说完，便被远处传来的鸣鞭声打断，往来忙碌的宫女太监停下了手中的活计，低头靠墙而立。沉香还没有明白是怎么回事，已经被他推搡到了一边。“肃静，回避，靠墙站。”

脚步声从远及近，很快便路过了身后。沉香偷偷地斜眼看去，只见几个太监抬着一个裹得严严实实的女子匆匆往前走去。直到他们离得远了，众人这才转了身，重新忙碌起来。

看出沉香好奇的眼神，老太监路过她身边的时候冷哼了一声：“这是登天梯，迈过去了就是人上人了，羡慕吧，不过瞧你这性子，难了……”

沉香垂着头，只当是没有听到。老太监继续前行，沉香和宫女们跟上去。

无论是登天梯还是人上人，她都没有想过，她只盼着平平安安在这里生活下去，直到二十五岁出宫的那一天。

“啊——”

前面一栋楼里突然传来一阵凄厉的叫声，宫女们纷纷侧目向前看去。

“看什么看，继续走，不许回头。这宫里的规矩就是明哲保身，闲事少管。凡事多带着眼睛和耳朵，少带着嘴，不然就是十八层地狱也不够你们趟的。”老太监尖声说道。对这突然响起的惨叫声，老太监显然见惯不怪。

大楼里厅门处，停着一辆盖着凉席的板车，一双女人的脚露在外面。

宫女们吓得赶紧低头而行。走在沉香身边的小宫女颤抖着，突然脚下一滑从台阶上跌了下去。沉香急忙伸手去扶，却被她一并拉倒摔在了地上。耳畔忽然一轻，只见一颗翠绿的珠子蹦跳着滚下了台阶。

“哎，我额娘给我的珠子——”沉香站起追着珠子飞快地往前跑去。

“哎呀，别跑，别跑，宫里不许乱走——”尖利着嗓子正训斥着这些不懂规矩的小宫女们，忽然看到沉香离开队伍飞快跑远，老太监当下急得声音都变了调，撇下众人跟住追了过去。

耳环从台阶上一路弹跳滚下，弹进一个门洞，沉香在后面焦急地追赶着。走到一处门口，沉香终于看见自己的耳珠安静地躺在门口一处积水里。

她蹲下拿起耳环。

“你怎么这么不听话？”沉香自言自语地责备一声，取出手帕将它擦拭干净，站起身打量着四周，顿时有些不知所措。

这是……哪里？

眼前是一座寂寞荒凉的院子，杂草丛生的甬道，枯枝遮天蔽日，将阳光切割成凌乱的碎片，间或有一两声乌鸦沙哑的鸣叫从阴暗的角落传来。前面一栋陈旧的宫殿，有点破烂，像是年久失修一样，与方才见到的那些巍峨大殿不同，这里更像是一个……囚牢！

沉香心跳骤然变得慌乱，也不知道自己怎么会联想到这两个字。咽了口唾沫想要转身离开，可是那宫殿之中却仿佛带有某种魔力，牢牢地抓住她的心，让她不由自主地又想要趋前去看一眼。

脚步脱离了理智的掌控，沉香一步步走到院里大楼门前，趴在门上的缝隙向内张望。一片昏暗的大殿中，似乎吊着什么东西。

突然，门缝中出现了一双漆黑的眼睛。沉香紧张地愣在那里，两双眼睛对峙着。

“王八羔子，让我一顿好找！”她正要张嘴大叫，老太监忽然出现在旁边，一个巴掌已经重重甩在她脸上。沉香没有防备，小小的身子栽倒在地，滚进了旁边的水洼中，另一只耳环悄然掉落在地上。

老太监手忙脚乱地拉着沉香往外走，嘴里还兀自嘀咕着：“你这不知死活的东西，这里能随便进来吗？”

“吵死了。”

一个冷冰冰的声音在殿门后响起，语调平缓，不带半点感情。随着这个声音传出，紧闭的殿门蓦地洞开。屋顶上栖息的乌鸦轰然而起，遮天蔽日。

老太监吓得一个哆嗦，本该再次落在沉香脸上的巴掌立刻转了方向，狠狠抽在自己脸上，接着仓皇跪下：“奴才该死，奴才并非有意惊扰十三阿哥，都是因为这个小宫女，所以才……”

浸湿的衣服贴在身上，冰凉刺骨。可是沉香此时已经感觉不到寒冷，只是那样怔怔地站在原地，望着那个从殿内缓缓走出的玄衣少年。

风乍起，卷动院中荒草残叶，打着旋儿转到了少年的脚下，略一停顿，立刻惊惶地远远逃开。枯枝摇动，一缕晨光透过缝隙洒落，柔柔地笼罩了他挺拔的身影。剑眉星目，鼻若悬胆，虽然略带青涩，却遮挡不住他那天生的尊贵和霸气。不知道是不是她的错觉，沉香忽然发现在他淡漠的眼眸里，似乎藏着淡淡的哀伤和寂寞。

眉头微微皱起，胤祥冷冷地打量着这个擅闯禁地的不速之客。

荒草纷纷，早已经失去了生命的颜色。她瘦小细弱的身子孑然立在遍地枯黄中，就像是一朵在秋风中摇曳的雏菊。那无助胆怯的目光，来不及躲闪便直直地落入他的双眼，惊惊怯怯，令人望而生怜。