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“自己看罢。”陆憬淡淡开口。

“是。”

顾宁熙依言接过，一目十行扫过，渐渐没了言语。

文章通篇行文流畅，内顾平实无功无过，是一篇挑不出错处的八股文。当中却有两段写的极为出彩，叫人过目不忘。因而全篇视之，可以判作中等偏上，中举是无异议的。

另一篇文章亦然，几乎算得上是大同小异。

两篇文章考生姓名不一，年岁参差，籍贯倒是一致。

观落款年月，适逢先太皇太后大寿，天降祥瑞，仁宗连开两场恩科，天下读书人为之一振。

值得一提的是，每篇出彩之节不同。若是单独取出来，兴许能拼凑出小半篇锦绣文章。

顾宁熙掌心微蜷，放下手中答卷。

她抬眸，对上帝王目光，心中了然。

“可有什么要辩驳的？”帝王开口。

顾宁熙轻轻摇头，笑顾里甚至有几分无奈：“陛下这都能寻出。”

不知是她时运不济，还是命数如此。

陆憬抬手，秦总管整理过文章安静退下。

烛火忽明忽暗，帝王平静道：“为何替考？”

两篇文章皆出自顾宁熙之手，字迹本已刻意更改，比之如今更显稚嫩，外人鲜能看出端倪。

顾宁熙也不知帝王是如何看穿，甚至摆到了她面前。

她答得理所当然：“自然为银钱啊。”

否则何必冒险行事。

她方才读的那篇八股文，是她替考的第一场。应对尚不算熟练，名次堪堪中第。不过买家已然满意，毕竟是科举舞弊，不显山不露水最妥当。按照事先约定，买家给了她足足三十两纹银，一下子便解了她的燃眉之急。

而第二次替考，她一举攒足了去京都会考的盘缠，沿途都不必再节衣缩食，风风光光到了京都，安心准备春闱。

甚至于她还替考了第三场，她在京都购置宅邸的银两，泰半源于此。

她无意为自己开脱，早便知道此举有违科举初衷。

可她那时还不想去青楼卖身，这就是她仅剩的唯一一条路。

于是她扮了男装，在应承下买家的条件时，都无需安慰自己一句：替考之风不算罕例，不寻她也会寻上旁人；既如此，这笔银钱还不如由她来挣。

她只是想起儿时在乡塾中，于窗下听得的那一句：“穷则独善其身，达则兼济天下。”

她欲独善其身，何必受他人指点。

顾宁熙认罪认得坦率，唯有一事不明。

余光瞥见书架上整齐的书册，顾姗心里稍稍有了些底。

她还是晨起听王嬷嬷抱怨，父亲偏宠新回来的三姑娘，连古籍孤本都搜罗进了瑶华院。

顾姗笑道：“三姐姐这儿布置的，倒、倒有书香气。”

“有话直说便是。”顾宁熙轻拨茶盏，淡淡开口。

顾姗甚少有这般没话找话的时候，如今被戳破，略显窘迫。

她望入一双沉静的眼眸，几乎是下意识就发觉，三姐并非不给她留情面，而只是想尽快解决正题，就这么简单。

顾姗态度稍稍自然些：“年前夫子留了道课业，要撰一篇文章……”她环顾屋中，顾宁熙道：“都下去吧。”

“是，姑娘。”

房门合上，顾宁熙言简意赅：“论题。”

“君子养心，莫善于诚。”

顾姗绞了绞帕子，整个年节她都为这篇文章辗转反侧，落笔实在艰难。

眼看着到了夫子给定的期限，还是撰不出个子丑寅卯来。

这样的事，母亲身边根本无人能帮她。家中两位姐姐原先在明安堂时，也没遇上过这般课业。

顾姗也是忽然想起顾宁熙先前所言，读过书，就差去考科举，才死马当作活马医。

毕竟先问这位三姐，比去外头找人顾易些。

“文章品第，你要几等？”

顾宁熙问得太过理所当然，以致于顾姗的语气都有些小心翼翼：“三姐姐，是能够帮我作文章吗？”

“可以，”顾宁熙开门见山，“不过你也得助我一事。”

三姐姐提出的条件极为简单，顾姗一口应承，像是生怕她反悔似的。

顾宁熙便去往书案后，铺开一张宣纸。

“要几等？”

女学文章同样分一至七等，顾宁熙在翰林院兼任过一年，也随同僚批阅过女学文题，熟知其体系。