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第36章（第1页）

那年农历八月初，秋分未至，大方家张灯结彩，谢神拜天公，一夜喜乐喧闹到天亮。独生子娶妻，光敏伯母非常隆重，这对象是她千挑万选看中意的，女孩子家住佳里镇，小学毕了业，识字呢，识字的女孩子一定有家教，她父母在镇上开油行，这女孩子乖，小学毕业就帮忙家里，快三十岁了，虽是大了点，大方也有三十四了，两人正相配。光敏夫妇高兴得不得了，从下聘定亲那日起，就没有一天好睡，日夜都想着这婚事要如何张罗。大方则张罗着离乡的事，他已经决定去高雄，这个新兴的港都发迹机会比台南多，他联络捕鱼时在码头认识的朋友，为他注意哪里有工作机会，并为他寻找一个可以暂时栖身的住所，他要把妻子也一起带去。结婚前一日他已将自己的皮箱整理好，可能用到的衣物都放进皮箱里，关上皮箱的最后一刻，他从床头抽屉拿出口琴，不断搓抚琴身，想着什么，冰冷的琴身温热了，他凑到唇边虔诚赐予一吻，然后将它放入皮箱最隐密最重要的位置。

同年十二月，除夕前五天，明月产下一名女婴，这不是过去大方捕鱼回来的日子吗？明月在阵痛恍惚间听到河上传来的炮竹锣鼓声，以为是大方赶回来看她，清醒的刹那，她才憬悟，大方不会随渔船回来了，渔船的锣鼓声里不再有大方挺直的身影和亲切的笑容。

9

明月问知先：「阿爸，有没有一个字，意思是四方辽远，无阻无碍。」

「我们海口人，水字旁『浩』字最合。」

「那就取做『浩』。」

「女子唤祥浩恐怕太硬气。」

「水又软又柔，怎会硬气？」

明月相信天地间，温柔最美，祥浩就有那令人欲亲之临之的温柔气质，生来安静不烦厌。她的脸蛋完全像明月，两颊丰美，双眼浑圆乌亮，嘴唇薄厚适中，鼻子小巧稚气，只有一个地方不像，那是大方的，两道浓黑眉毛，弯曲的角度和大方一模一样，来日长大，这两道眉必然更浓黑细长，手脚似明月又似大方，他们本都有一副高挺细长的身躯手脚。

庆生十分宠爱祥浩，她是他见过最可爱最美丽的女婴，那灵活含笑的双眼真像明月高兴的时候，这是他的女儿，无论抱到哪里，都能赢得别人的赞叹惊喜，因为这孩子的关系，他对明月常存感激，每当他想对她发火，只要看到祥浩，心头火就消了一半。祥浩成了明月用来对付庆生的利器，只要她手里抱着祥浩，庆生的拳头就不至于落在她身上。

为了防止庆生私拿她积存的钱，明月也学母亲将荷包袋系在腰间，为了掏钱方便，她从此不再穿洋装，那件短袖细花洋装成了她的纪念物，折放在柜子的最里层，她将口琴裹在这件洋装里。

临秋时，明玉要出嫁了。明月拿不出添嫁妆的钱银，找阿舍商量，阿舍说：「女孩子有就嫁多，没就嫁少，看男方给多少聘金，再决定这笔聘金可以买多少东西，人家若给伊多，是伊的福气，若给少，我们不是多有的人家，自然不能添多。」

「明玉伊替厝内做了不少事，艰苦也吃到了，今日要嫁，不应刻薄，免将来给那头的人看无。」

「平平是女儿，你们结婚那时，我没添啥给你们，现在轮到明玉，厝里依然是空空……」

明月想着父亲那笔踏三轮车积下来的钱财，如何母亲不肯拿出来？

「金银首饰明玉是一样无，伊也从没要过，不管男方送啥来，我们起码要给伊准备两条项链，几只戒指。」

「我有一只戒指给伊，其他的还是拿聘金买。」阿舍这般坚持不为别的，为的是孩子长大了，一个个嫁出去令她惶惧不安，如果老了身边子女都走了，她一身病唯有留住金钱才是后路，因此到了要用钱的时候，她犹豫不肯出手。

明月看重明玉多年来替她分担不少家务，姐妹情深，今日觅得归宿，她该有所表示，做为祝福。她有两只戒指，一是明心遗赠，一是结婚时母亲所赠，她想把这两只戒指送给明玉，她能给明玉的也只有这些了。

她找戒指时，发现放在抽屉盒子里的戒指不见了。除了他还有谁。明月心知肚明，她的这只给伊倒算了，可他不该把明心的也拿去。她愤怒地四处找庆生，河堤和盐田上都找不到，抱起祥浩，她来到赌间，第一次来，最愤怒最无视廉耻的一次。赌间依旧是烟雾弥漫，床上有人玩十胡、骰子，地上摆了两张麻将桌，庆生坐在麻将桌前吞云吐雾，摸牌的姿势十足是乐在其中，她从没看见他那么专注过，不由更加恼怒，她走到庆生边，问道：「我的戒指呢？」

庆生没想到她会出现在这里逼问他戒指的事，女人到赌间来找丈夫已够令人没面子，还在这么多人面前问他要东西，他脸色僵硬说：「不知道，你的东西为何找我拿？」

「别假了，把戒指还我。」

牌桌因她的来到气氛变得十分紧张，庆生很觉尴尬，这女人真是太久没修理，不知好歹，他赶她：「要戒指找你娘要，这里没你的事，你回去。」

「你跟我走。」

「你娘，再讲吃打。」庆生脸色涨红了，赌间里的声音沉静下来，这种沉静异常的气氛令庆生更加难堪。他站起来想给她一巴掌，却见祥浩在她怀里，在众人面前算是饶了她一次，他说：「你先回去，这圈赌完我就回去。」

「我就在后间门等。」

明月抱着孩子走了，她本就想早早逃离这烟雾弥漫的所在，祥浩呛得眼泪直流却吭也不吭一声。她拿了一把椅子坐在后间门口，赌间都踏进了，她还顾忌什么？非要跟这放荡子争一场，查出戒指的去向。