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第九章

兰德施图尔越来越脆弱。它千疮百孔，像一个黑色的巨人匍匐在地，隆起的背上插满箭矢，伤痕累累，茍延残喘。当济金根登上城墙，看到的是从未有过的惨烈景象。碎石满地都是，弥漫的硝烟扰乱了视线，呛得人无法呼吸。每个人都带着绝望和恐惧的神情，而反击丝毫不敢怠慢。他们在满地的尸体上来回奔跑，踩碎断肢残臂。那些曾经是人的东西还是温热的。

“防御工事怎麽样了？”济金根在浓浓的烟雾中喘着粗气问。

“被他们炸得不成样！”诺因狠狠啐一口。

“攻城的有多少人？”

“你自己数吧！”

济金根奔到千疮百孔的城垛边上。那里呈现出一个可怕的空洞，兰德施图尔这个巨人的眼睛被挖走，汩汩流淌着鲜血，在剧痛中发出悲愤的怒吼。它脚下聚满了潮水般的军队，一波接一波地冲击着脆弱的堤岸。在济金根没反应过来时，一声惊雷似的轰响，伴随石块迸裂的声音，他被巨大的冲击力狠狠甩到地上。当士兵们注意到时，他们的领袖已经倒在城垛的豁口边，手捂着腹部。

“主公！主公！”越来越多的人围上来，惊慌失措而又束手无策地看着血液从那破损的身体喷涌而出。诺因在他身边跪下，努力尝试着堵住伤口，可是双手很快被殷红漫过。“谁——谁叫你们擅离职守的？”济金根紧绷着惨白的脸困难地说，每一个字都伴随着触目惊心的鲜血从嘴里涌出来。他随即头歪向一边，不省人事。“你们愣着干什麽！”诺因颤抖着嘴唇，向士兵们咆哮着，“快把他擡回里面去！”

尽管外面的炮火震耳欲聋，城堡地窖厚厚的墙壁隔绝了来自尘世的喧嚣。这里只有死寂，仿佛是通向另一个世界的中继点。济金根仰面躺在铺着稻草的垫子上，四肢一动不动，胸膛随着断断续续的呼吸起伏着。一阵要命的咳嗽从他干裂的唇间冲出来，意识和疼痛也仁慈地回复到这个身体上。“这麽……安静。”他低沉地开口，声音破碎得不成样子。

他冰冷的手被另一只手握住了。他睁大眼睛，看见的是模模糊糊的暗灰色穹顶。但是在这黯淡的视野里有一团火红的丶跃动的东西凑近他。于是他知道了那是谁。

“法维拉……”他微弱地弯曲手指试图回握他，就连这个动作也变得十分艰难，“你不应该还呆在这里。他们会要你的命……像我这样……”

“弗兰茨。”亚瑟攥紧了他的手，低低地回应，“我不会死的。”

济金根闭上眼睛，轻微地摇摇头：“我之前从来没考虑过死亡……就算现在也没有。但是死亡会自己来找我们。”

“你在害怕吗？”

“没人会真的不害怕死……但是上帝让我用恐惧和痛苦换取永远的安歇……之後就是你们的事了。恐怕你们要比我更辛苦哩。”济金根努力地想看清他的眼睛，“我唯一想知道的是，像您这样的人，将有怎样的未来……”

亚瑟微微一笑，伏下身，贴着济金根的耳边，嘴唇微微地翕动。济金根喉咙里发出咕咕的响声，张了张嘴，始终没有再说什麽，又缓缓闭上了眼睛。

他轻轻掰开济金根的手指，站起身来。乌尔默看着他慢慢转过身来，本以为他将见到一张悲哀的面孔，可是那年轻人嘴角微微带笑，仿佛见识了过多的生离死别而养成了残忍的平静。“非常遗憾。”他喃喃自语似的说，“一处烛焰平息，另一处烽烟再起。”

济金根在昏迷中，隐约感觉得到身旁的空气流动，陆续有人在轻手轻脚地踱步。圣父，圣子，圣灵……他听见有人这样念着，声音飘缈遥远，既熟悉又陌生。当他感觉恢复一些气力，再次睁开眼时，看见的是忠实的斯勒尔的脸。诺因和菲斯滕堡站在他的身後，又有许多陌生的面孔。

“斯勒尔……”他艰难地撑起半边身子，“你……你们怎麽在这里？战场呢？”

“兰德施图尔失陷了，弗兰茨。”斯勒尔平静地告诉他，“被他们的军队占领了。三个诸侯都在城堡里。”

济金根挑起眉毛，肩膀因为苦笑而抖了一下。“好哇，我很想见他们。他们想必也愿意看着我死去。请他们进来吧。”

普法尔茨伯爵路德维希丶黑森伯爵菲利普丶特里尔大主教格莱芬——当三个选帝侯和他们的随从踏进狭小的地窖看到济金根时，仍不免露出惊诧的神情。这位骑士孤零零地躺在肮脏的稻草垫子上，遍身血污，虚弱不堪，眼睛里已经显露出死亡的迫近。这就是永远不知疲倦地与他们作对的弗兰茨·冯·济金根吗？一瞬间他们迟疑着，用探询的眼光打量他，而不敢进门。

“你们……还想等什麽？”济金根用最後的气力说着，力图使自己的声音有尊严，“我真没想到自己会是这麽死去的，路德维希。”他转头盯着沉默不语的普法尔茨选帝侯，不无嘲讽地说。

“您还是省省力气，留着临终告解吧。”格莱芬冷冷地看着他，“作为您的老对手，我还郑重地为您准备了临终圣事，您肯忏悔的话我会很荣幸的。”

济金根看他的眼神充满不屑。“不用。”他一字一句地说，“我已经向最尊贵的主人忏悔过了。至于该对你们说的话，我已经说完了。”

“不，还有。”突然另一个凛然的声音在诸侯的身後响起来，一片阴影覆盖了济金根的头顶，在模糊的视野里，他只辨认出一双冷冽的深绿色眼睛在盯着他，像追踪猎物的野兽那样渴切而幽暗。“还有一件事，你的罪，你所隐藏的秘密！”

济金根不出声地笑了笑。“我有可能出卖他吗？就让这秘密跟着我一起消失吧……”他的声音越发微弱，最後隐没在喉咙深处的嘶嘶声里。

巨大的沉寂降临在兰德施图尔城堡的地窖里。所有人围成一圈，一动不动地伫立在原地，沉默不语。有人摘下了帽子。埃默巴赫主教维尔纳·冯·莱涅从济金根的旁边站起身，淡淡地宣布：“结束了。他已经死了。”

“他总算死了，不是吗？”格莱芬丝毫不掩饰他口气里的愉快，并望了望脸色煞白的路德维希，“我们应该商讨一下收拾残局的事宜了。不过很遗憾，莱涅主教，法维拉从这里逃跑，您的任务也结束了。”

“我明白。”莱涅慢慢地回答，“如果他逃跑的话。”

他们在潮湿阴暗的地道里跑着，脚步声回响在幽黑的空间里，过分沉重，令人心惊胆颤。乌尔默手擎着火把，亮光掠过那些狰狞的边沿缝隙。这条窄路似乎没有尽头，直到他们转过一个弯道，才看见前方一丝狭窄的光明，影影绰绰，在视野里摇摆不定。“到了！那应该就是通往赫罗根海德森林的出口！”乌尔默摇晃一下火把，“但愿那扇铁门没有锈死！”

“不过，需要担心的不是这个。”亚瑟忽然停下，低声说。乌尔默狐疑地看看他，他的眼睛深黑而幽暗，紧盯着前方。这时乌尔默也发现了不属于他们的脚步声，慢慢地，谨慎地向他们逼近。他猛地一转身，火把在黑暗中划出一个明亮的圆弧，那人所穿的铠甲和手握的剑在一瞬间映出冰冷的寒光。他站在那里不动声色地等待着他们，不偏不倚挡住了暗道的出口。

“兰德克……”乌尔默握紧了火把，右手却按在了腰间的剑柄上，“你怎麽会在这里？”