“她声泪俱下,拉着老爷的衣角求情。老爷把她带进屋,再出来时,老爷就说只把她赶回家。灵芝姐姐说是上次少夫人让她去拿料子时,她见着璎珞起了贪心,就一并拿了。”
裴霜抓住重点:“你是说,灵芝与赵员外有过单独相处?他们谈了些什麽?”
“这我就不知道了。”
裴霜:“还有,拿料子少夫人为何要吩咐灵芝,她自己院子里的人去不是更方便吗?”
“谁说不是呢。其实少夫人早看灵芝姐姐不顺眼,觉得她长得好看,在大郎面前得脸,家中有传言说大郎想让她做通房,但灵芝姐姐是一点儿这个心都没有的。”白芷低声道,“咱家大郎这身体,进了门也是守活寡的,做丫鬟可比通房好。”
裴霜倒是不怀疑白芷话的真实性,只是如此说来,灵芝偷窃一案,似乎没那麽简单。
梁氏的做法非常不符合常理,仿佛是设了个局等灵芝跳。只要人赃并获,灵芝就难以抵赖,等待她的就是发卖出府。
但灵芝很聪明,直接认下罪责,又编出给重病母亲买药的借口,拖延时间,成功等到了赵员外这个救星。
徐北灵究竟说了什麽,让赵员外一力保下了她?
梁氏又是因为什麽,一定要把徐北灵赶出府,真的是为了通房传言吗?
这两个人都有买凶杀人的能力,到底是否与他们有关,还需再深查。
就在徐北灵一案陷入迷雾之际,女婴失踪案终于有了突破。日夜盯守邱稳婆的衙役发现,每到深夜经常有一个男子翻墙而入。
起初衙役以为是窃贼,直到听见屋内传来邱稳婆的娇笑声和暧昧动静,才明白这是桩风流韵事。他们暗中跟踪,发现这男子竟是钱家村人,名叫钱玄。
曹虎大失所望:“寡妇偷情,这算什麽线索?”和他们要找的白老道有半文钱关系?
方扬摸着下巴分析:“我们去道观并没有找到这个道士,说不定他就是个假道士呢,有没有可能,这个钱玄,就是那个假道士?”
曹虎嗤之以鼻:“你这个猜测也太大胆了。”
裴霜却眼前一亮:“挺好,不过我们可以大胆假设,也需要小心求证。”
“怎麽求证?”
裴霜给出的方法也很简单,他们趁钱玄去邱稳婆家中时,偷溜进了他家,都没怎麽仔细翻找,就看到了假冒道士的白发套,假胡子,道袍,还有浮尘等物品。
曹虎拿了个包袱皮一股脑全打包带走:“好小子!可算逮着你了!”
裴霜微笑:“走吧,审人去。”
他们马不停蹄来到了邱稳婆家,方扬堵着耳朵蹲在墙头:“哎呀,你们可来了。”
曹虎揶揄他:“听墙角还不好?”
方扬翻了个白眼:“下次换你,这小子可挣够折腾的,这麽会儿功夫,来了两回了,刚完事。”
裴霜装作听不懂:“进去吧。”
她一声令下,两人破门而入,吓得那对野鸳鸯差点摔下床。
邱稳婆用被子遮住裸露的身躯,钱玄背後还有她新鲜的抓痕,看见闯入的人,吓得脑子都不转了。
曹虎啪地把找到的东西摔在地上:“看看这些是什麽,可都是从你家种找到的。”
“你们——私闯民宅!”钱玄愤怒地指着他们。
裴霜不慌不忙:“我们是私闯民宅了,可你呢,私通二婶……”
邱稳婆死去的丈夫正是钱玄的亲二叔,不然他们也不会这麽偷偷摸摸。此言一出,两人顿时面如土色。
这事要是传出去,钱玄和邱稳婆能不能有命在,就要看造化了。
邱稳婆瞬间慌了:“求差爷饶命,我们说,我们都说。”她竹筒倒豆子似的全说了,她与钱玄见不得人的关系已经持续多年了。
两人一直想多攒点钱私奔离开,三年前钱玄找到她说,城内有人在收购婴儿。
“婴儿,不论性别?”
“是,其实买主男女都无所谓,但这年头很少有人卖儿子的。”邱稳婆说,其实不止钱家村在卖,还有李家村,王家坡……她是十里八村唯一一个稳婆,想知道谁家有婴儿太简单了。
一开始假冒老道救下女婴确实是个巧合,钱玄没想到几句话就糊弄住了大家,这假道士,就一直扮下去了。
邱稳婆接生後,再通知他去收,神算的名声也就这麽传了出去。
“什麽价格,你们卖了多少个还记得吗?”
“一个半两银子。”钱玄低下了头,缩着肩膀,“卖了几个,这是真不记得了。”
光是钱家村就有三四十个,再加上其他村的,怕是有上百馀个。
曹虎怒目圆睁:“你们真不是人,上百馀个!这也太多了……”
“一个女婴,倒手就能赚四钱,不要男婴是因为价不划算吧。”裴霜冷笑。
两人头垂得更低:“您……您说的对。”
裴霜神色严肃起来,厉声喝问:“那些女婴,被你带去了哪?接手人是谁?”
钱玄战战兢兢交代:“都被送去了城郊的一个园子里,那园子很气派很大,我们都在後角门交易,我唤那人鹰老板,看他模样,像是个管事。有一回我绕到了正门,看见匾额上写着‘露落园’。”
“露落园?!”方扬失声惊呼。这不正是赵员外为老太爷修建的别院?
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作者有话说:这个案子凶手不难猜