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市井藏珠（第2页）

她很快看到了目标。一个穿着破旧羊皮袄丶头发花白丶佝偻着背的老者，正沉默地给一匹瘦骨嶙峋的老马刷毛。他的动作看似缓慢，却异常稳定，手指拂过马身，那躁动不安的老马竟渐渐平静下来。

正是赵铁手。

陆清澜对扶玉使了个眼色。扶玉会意，走到那老者面前，递上一块碎银：“老丈，我家小姐想挑一匹温驯的小马驹给幼弟啓蒙，不知您可否帮忙掌掌眼？”

赵铁手擡起头，浑浊的眼睛看了扶玉一眼，又瞥向茶棚方向戴着帷帽的陆清澜，沉默地点点头，接过银子，随扶玉走了过来。

“小姐想挑什麽样的马？”他的声音沙哑，如同破旧的风箱。

陆清澜隔着帷帽，声音清越：“不拘品种，首要性情温良，通人性。其次，脚力需稳，耐力要足。”她顿了顿，似是无意般道，“听闻老丈曾是北地有名的相马师，一双‘追风手’，能摸出马匹的筋骨气血，不知是真是假？”

赵铁手身体几不可察地一僵，浑浊的眼中闪过一丝锐利如鹰隼的光芒，但很快又湮灭下去。“小姐认错人了。老朽只是个喂马的下人。”

“是吗？”陆清澜轻轻一笑，“三十年前，北地马帮‘追风手’赵霆，一双妙手，能医马，更能识途辨踪，名动边关。後因卷入纷争，遭仇家追杀，满门……只馀一人，隐姓埋名，茍活于世。”

赵铁手猛地握紧了拳头，手背上青筋暴起，周身散发出一种危险的气息。扶玉下意识地上前半步，挡在陆清澜身前。

陆清澜却摆摆手，示意扶玉退下。她隔着轻纱，平静地看着赵铁手：“老丈不必紧张。我无意揭人伤疤，更非你的仇家。我只是……需要一个可靠的人，帮我做些事。一些，或许能让你重获新生，甚至……有机会了却夙愿的事。”

赵铁手死死盯着帷帽後的模糊身影，半晌，才嘶声道：“你……究竟是谁？想做什麽？”

“我是谁不重要。”陆清澜淡淡道，“重要的是，我能给你提供庇护，新的身份，以及……追查当年真相的资源。作为交换，我需要你的忠诚，和你的这身本事。”

她拿起茶杯，指尖蘸了茶水，在粗糙的木桌上，写了一个“七”字，随即抹去。

赵铁手瞳孔微缩。七皇子？！

他沉默了许久，久到茶棚的夥计都好奇地望了过来。最终，他长长吐出一口浊气，那佝偻的背似乎更弯了些，又似乎挺直了些。

“老朽……残躯一副，但凭差遣。”他声音低沉，却带着一种破釜沉舟的决绝。

陆清澜知道，她赌对了。对赵铁手这样的人，恩惠不足以动其心，唯有触及他心底最深的执念，方能得其死力。

“很好。”陆清澜示意扶玉又递上一袋银子，“这些钱，足够你安顿。暂时，你仍留在陆府马厩，我会让人给你调个轻省些的活计。需要你时，自会有人联系你。”

“是。”赵铁手接过钱袋，没有多馀的话，转身又走回了那匹老马身边，仿佛刚才的一切从未发生。

离开骡马市，马车向着城外田庄驶去。

扶玉忍不住低声道：“小姐，那赵铁手……可靠吗？他毕竟是……”

“正因为他有那样的过去，才更懂得珍惜重来的机会，也更需要我的庇护。”陆清澜掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的田野，“用人不疑，疑人不用。况且，我给他的，是他无法拒绝的条件。”

她放下车帘，闭目养神。

市井之中，藏龙卧虎。春杏的坚韧，赵铁手的本事，都只是开始。她要织就的，是一张遍布京师，渗透朝野的巨网。情报丶财富丶人力，缺一不可。

而这一切，都必须在嫁入七皇子府之前，打下坚实的基础。那座王府，将是更大的舞台，也是更危险的战场。

她必须快，更快。

因为距离那场改变她前世命运的“意外”，留给她的时间，不多了。她记得清楚，就在赐婚後的这个夏天，她那位年仅八岁的庶妹清瑜，会因一场“风寒”香消玉殒。

周姨娘的爪子，已经伸出来了。而她，需要一把快刀，将其斩断，顺便，清理一下陆府这潭开始泛起浊浪的池水。