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第12章（第1页）

孟老爷脸色大变：“你疯了？当着全上海名流的面，带个戏子出席？周家会怎么想？”

“我不在乎周家怎么想。”孟清如平静地说，“沈墨兰有才华，有修养，比那些纨绔子弟强多了。她是我朋友，我以她为荣。”

“你……你是不是和那个戏子……”孟老爷气得发抖，“孟清如，你知不知道自己在做什么？！这会毁了孟家的声誉！”

“如果孟家的声誉要靠牺牲我的幸福来维持，那这声誉不要也罢。”孟清如转身回房换衣服，留下父亲呆立原地。

慈善晚宴在上海总商会大楼举行。孟清如穿着墨绿色旗袍，头发简单挽起，只在耳垂上戴着母亲留下的珍珠耳钉。她特意提前半小时到达，为的是等沈墨兰。

沈墨兰随戏班一起到来，穿着淡紫色旗袍，比平时登台时素雅许多。见到孟清如，她眼睛一亮：“你真的在等我。”

“我说过的。”孟清如轻声说，鼓起勇气挽住沈墨兰的手臂，“走吧。”

宴会厅金碧辉煌，衣香鬓影。两人一进门就引来无数目光——孟家大小姐挽着一个戏子，这在上流社会可是罕见的景象。窃窃私语如潮水般涌来，孟清如感到沈墨兰的手臂微微僵硬，但她没有松开。

“孟小姐！”周世昌的声音从身后传来，冰冷如刀，“没想到你真的带她来了。”

孟清如转身，周世昌一身白色西装，金丝眼镜后的眼睛闪烁着危险的光芒。他身边站着几位商界要人，都用好奇的目光打量着沈墨兰。

“周公子。”孟清如冷淡地点头，“这位是沈墨兰小姐，我的朋友。”

“朋友？”周世昌冷笑，“孟小姐交朋友的品味真是……独特。”

沈墨兰面色不变：“周公子过奖了。比起那些背后耍手段的小人，我确实独特得多。”

周世昌脸色一沉：“沈小姐，这里不是你该来的地方。戏子就该在戏台上，而不是混在上流社会的宴会里。”

周围的宾客都停下交谈，看向这边。孟清如感到血液冲上头顶，她上前一步：“周世昌，请你道歉。”

“道歉？”周世昌提高声音，“我说错什么了？她不就是个供人取乐的戏子吗？孟小姐，你父亲知道你和这种人混在一起吗？”

“我父亲知道，并且尊重我的选择。”孟清如声音清晰，确保周围每个人都能听见，“沈小姐是正经艺人，靠自己的才华和努力赢得尊重。不像某些人，靠家族荫庇，背地里还干些见不得人的勾当！”

宴会厅一片哗然。

周世昌脸色铁青：“孟清如，你别后悔。”

“我唯一后悔的，就是曾经考虑过你的求婚。”孟清如拉起沈墨兰的手，“现在，请让开，我们要入席了。”

这段冲突很快传遍整个宴会。孟清如能感觉到四面八方投来的异样眼光，但她挺直腰背，全程没有松开沈墨兰的手。

“你不必这样的。”沈墨兰低声说，“我可以先离开……”

“不。”孟清如握紧她的手，“我要让所有人知道，我以你为荣。”

晚宴结束后，孟家的汽车刚驶离商会大楼，一辆黑色轿车就拦住了去路。孟老爷铁青着脸下车，径直走到女儿窗前。

“下车。”他声音冰冷，“立刻。”

孟清如从未见过父亲如此愤怒。她转向沈墨兰：“让老赵先送你回家。”

“不，我……”

“求你了。”孟清如低声说，“我会处理好的。”

沈墨兰担忧地看着她，最终点点头。孟清如下车，上了父亲的车。一路上，孟老爷一言不发，但太阳穴上的青筋暴起，显示他正极力压制怒火。

回到孟府，刚进书房，孟老爷就爆发了：“你知不知道自己在做什么？当着全上海名流的面，为了一个戏子和周家撕破脸？你疯了？”

“父亲，周世昌派人跟踪我，偷拍照片威胁我……”

“那又怎样？”孟老爷怒吼，“商场如战场！重要的是结果！现在好了，周家撤资，银行催贷，华新要破产了！就因为你那点见不得人的心思！”

“什么见不得人的心思？”孟清如声音发抖。

“别以为我看不出来！”孟老爷一把抓起桌上的茶杯摔在地上，“你对那个戏子的态度……恶心！孟家怎么会出你这种女儿！”

这句话像刀子一样捅进孟清如心里。

她咬紧牙关，不让眼泪掉下来：“所以，为了钱，您宁愿把我卖给周世昌那种人渣？”

“总比看着你走上邪路强！”孟老爷喘着粗气，“我给你两个选择：一，明天去周家道歉，答应婚事；二，滚出孟家，永远别回来！”

孟清如站在满地碎瓷片中，突然感到一种奇怪的平静。她慢慢取下耳垂上的珍珠耳钉——母亲的遗物——放在桌上。

“我选第二条。”她轻声说，“但我不会后悔。”

转身离开时，她听见父亲在身后咆哮：“出了这个门，你就不是我女儿！孟家的一切都与你无关！”

孟清如没有回头。她回到房间，只拿了几件换洗衣物、母亲的笔记本和那个白梅香囊。经过书房时，她听见父亲在打电话：“对，立刻冻结大小姐的所有账户……”

走出孟公馆大门时，天空开始下雨。孟清如站在雨中，突然不知该往哪里去。她摸出香囊，沈墨兰的小诗还在里面。

“不求朝朝暮，但愿两心同。”

雨越下越大，孟清如却笑了起来。

她终于自由了，自由地去爱，自由地选择自己的人生。招手叫了辆黄包车，她说出了一个地址——闸北，沈墨兰的公寓。