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第11章（第1页）

“这物价迟早要涨到天上去的！”

她摇头，而女佣站在原地，用诚恳的语气道，“小姐——唉，等我走了，你记得，往苏州河那边走，过三个路口之后往南，原先烧老虎灶的阿四，你记得吧？他现在在那里开生漆铺，有办法买点黑市的东西。”

“黑市东西？”她放下笔也停下心里的算术，“我们这些东西，可有什么是黑市买的吗？”

她先是想了想应该还不到这一步，继而又觉得要是去黑市，她未必会和人家打交道不说，还不知道要蚀掉多少钱。

“小姐，现在是没有。但是哪里菜便宜，阿四知道。再说，火油煤球那样的东西，如今不好买了，家里现在还有，来日总要买的……”

女佣一边说，她一边点头，末了道：“是这个道理。就是，你一走，我新找的人，和这个阿四非亲非故，我如何能让他继续帮我？恐怕这里面还要一笔费用才行啊。”

女佣尴尬地笑起来，“哎呀，小姐，我也是没有办法。”然后便事无巨细地说起自己家里的情况，丈夫如何不能工作，儿子当小学老师，如何收入微薄，她现在要走，也不是嫌弃裴家给她得太少，她必须回乡下老家带孩子，这样省吃省喝，“赚的铜钿，一天不如一天值钱。”

她听了女佣一车话，早就没有了争辩的心，只是轻轻摇头，也没有打断对方的意思。等说够了，把菜钱核对了，把剩下的零钱留给了女佣，嘱咐她帮忙找一个，能立刻顶替上最好：“你也知道，我家是离不了人的。”又说今天还是买两条黄鱼回来烧了吃，贵就贵点。

女佣去后，她一个人坐在餐桌上算账。黄鱼之贵，只是一日一日渐渐耗损，为了保证营养和生活品质，这个钱她断不能彻底减了。但是能“克扣”一些出来，也是好的。因为别的地方，她家的开销也不小。首先，四季衣裳，现在男士随便做一套西装都一百多元，母亲和她的大衣三年不换保养起来，其他的衣服总要购置新的，这一笔，每一季度她总要预留个三四百块钱；其次，过节送礼，宴请亲友，她就是厌烦透了再也不去，母亲总归有亲戚朋友，就比如八月中秋那一次，一桌子菜，一百二十元，面子倒是足的，可惜钱包是瘪的。

每次算账她都会感叹，父亲当时死活非要把这套房子买下来给母女二人，是多么正确。她现在的薪水，能够剩下的部分，就是常人用来支付房租的部分。月底发上月的钱，英镑一到手，她就要拿去换。一部分换成汪政府钞票，一部分就要立刻换成什么值钱的东西——顶好是金子，次之她可以考虑银元，总之得是什么值钱的东西。要换贵金属她总得通过一些关系，父母亲的故交，裴家的世交，能派上用场谁都行。而且她不信任人家，谁也不太信任，自出来工作到民国二十六年打起仗来，拉人投资然后卷款携逃的事情她在上海看得太多了，笑人贪婪愚蠢是谈资，自己守住不算多的家财是必须，所以只放在自己手里，绝不交人代理。不代理，又预测不了未来能值几个钱，没多少的钱只好以最快的速度换，自然总是换成银元，攒上一堆银元之后才会成为金子。大大小小不甚整齐、成色也不一的各种各样的金子，全在她床底下的樟木箱子里。

一度她也算过，此时彼时换的墨西哥鹰洋到底是值了还是亏了，后来放弃了，知道算也无益，就像放弃去核查女佣是否贪污——水至清则无鱼，她们母女这点工钱这点事，既不清闲也不富裕，要找个女佣已经很难了。

公正的数字写在纸面上，增增减减，余额的增幅越来越有限，她想也许有一天会从黑色的字变成红色，是红色吧？墨水浸下去，看得见那一面原先娟秀漂亮的花体字。

当初何必学法语，不如学会计——她笑自己——学一门会计，有什么不可以？自己还学会了速记，还学得不错，现在看来要是去学会计，一定也可以学得很好，然后就可以凭会计的本事，多挣一笔钱。

多挣一笔钱。

她笔尖浮空，在数字上随意画着，心里想着大氅皮袄各自能维持到几时，母亲何时会想着去打新的珠宝，自己的那几样家具是找谁修怎么修——然后搁笔，把账本也合上，起身把这一套东西又收回自己的房间里，锁在床头柜里。

哗啦一声收起钥匙，倒真像个帐房了。站在自己的房间中央，四壁流露出一种柔和的古旧的光。自己这两年几乎不曾为了自己买过什么东西。要有，都是必须，没有为了快乐欢欣买的。钱都留给了母亲。除了那顶红色毛呢贝雷帽。

她走到衣柜前，打开衣柜，贝雷帽好端端地挂在那里，像是草丛中唯一的一枝红玫瑰。

这还是得了一笔奖金，一时兴起买的。买的时候母亲问为什么买这个，神态是喜欢的。她记得当时才二十四岁的自己说，因为发了奖金。没说的是，这是多年前自己看就看中的东西，一直都没舍得买——也没有自己可以支配的钱，直到现在。

站在玻璃橱窗前，两相映，似乎看见当年还是少女的自己身边，还有一个身影。是汤玉玮吧？是汤玉玮。自己只愿意和她逛街，也只有她愿意和自己逛街。

裴清璋把帽子取下来，放在手里轻轻抚摸，像是用指尖逐寸欣赏。和汤玉玮一道看的，那时候那样喜欢，只是觉得自己戴着总不如汤玉玮戴着好看——是汤玉玮先戴着表演给她看，汤玉玮戴着是那么俏皮又活泼，然后扣在她头上，说，你也试试嘛，竟然是撒娇的语调。