“嗯,我知道。”伊莎贝尔已经坦然上车,坐在妹妹身边,帮她整理围脖,“可以把我介绍给你的朋友吗?”
奥黛丽乖巧地任由姐姐整理着装,却模仿起歌剧男主的口吻,用低沉的腔调道:“噢,当然,我一向无法拒绝美丽的女士。”
然后探过身,从路边花圃里摘下一朵玫瑰咬在嘴边,帅气抬下巴:“送给你,诺曼小姐,来自绅士的心意。”
伊莎贝尔笑着接过玫瑰:“谢谢你,绅士小姐。”
车夫前仰后合,差点把马鞭甩掉了-
马车欢快地行驶在路上,送她们到达市区。
奥黛丽带着姐姐熟练地换乘简陋马车,一路上的确像个绅士。
太阳当空的时刻,二人抵达哈登菲尔德。
熟悉的小房子藏在两栋砖房中间,木门漆皮有些剥落,窗台上摆着两盆枯萎的薄荷,看着和这条街上的其他房子没半点不同。
马蹄声停在门口,奥黛丽先下车,珍珠白的裙子在朴素的街景里格外惹眼,伊莎贝尔跟着下来,墨绿缎裙的光泽更甚。两人站在门前,像两朵误入暗巷的花。
奥黛丽抬手叩门,门环是旧铁做的,敲起来“笃笃”作响。
没几声,屋里就传来下楼的脚步声,很轻,却很稳,是洁希亚夫人的节奏。
门从里面打开,洁希亚夫人如同上次那样穿着简洁工作服,看到门口的奥黛丽时,有些意外,但语气熟稔:“你今天怎么来了,这么冷的天,快……”
话没说完,她的目光越过奥黛丽的肩,看见伊莎贝尔,突然顿住——相似的金发蓝眼,气势却冷淡从容,不难猜测,这是那位霸占报纸头条的公爵夫人。
洁希亚夫人脸上的熟稔瞬间淡了,握着门把的手紧了紧,目光多了几分警惕。
奥黛丽笑着说:“洁希亚夫人,请放心,这是我姐妹,她很可靠,绝不会泄露我们的秘密。”
洁希亚脸色缓和,但仍然没有放下戒备。
“请问公爵夫人大驾光临,是有什么要事?如果只是担心你的姐妹误入歧途,或是考察我们的环境,那就请回吧。”
奥黛丽愣住,正想开口解释,却被姐姐拦住。
伊莎贝尔往前站了半步,朝洁希亚优雅颔首:“洁希亚夫人,请原谅冒昧拜访承知社。”
她开门见山:“我想和您谈一桩生意。”
洁希亚面无表情:“什么生意?”
“能让承知社发展壮大,生生不息的生意。”——
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第70章
“请说说吧,关于你异想天开的计划。”
承知社,昏暗的会客室,伊莎贝尔和洁希亚面对面坐着,彼此身后站着各自的同伴。
只不过伊莎贝尔后面只有奥黛丽一个人,而洁希亚身后则站了以特蕾莎为首的一群人。
“这是我的项目策划书,您可以先看看。”伊莎贝尔从提包里拿出一叠文件递了过去。
十分钟后,洁希亚仔细阅读完毕,却陡然沉默。
性急的红头发女孩特蕾莎一把抢了过去,“写了什么?”
她一目十行,很快锁定了关键信息:“你要打造通往华夏的新航路?还打算聘用我们成为你的员工?”
伊莎贝尔优雅地端起咖啡喝了一口,并没有嫌弃主人简陋的瓷杯,“确切的说,是诺曼实业公司的员工。”
特蕾莎“啪”地合上计划书,冷笑:“公爵夫人,你知道自己在说什么吗?难道你的姐妹没跟你说过,我们都是站在圣曜教会对立面的异教徒,你身为贵族还跟和我们沾上关系?”
“如果追求真理与科学,就算是异教徒的话,那么我相信未来终将是异类的世界,到时候,异类还会是异类吗?”伊莎贝尔挑眉,不急不缓,“恐怕所谓的神明才会消失在历史的尘埃里。”
这话让全场安静了一瞬。
是的,这和她们的理念不谋而合。
她们是一群女人,现阶段力量渺小,也没有想过暴力反抗所谓的教会,也正因此才不被视作威胁,能安稳地留在这间小房子里,默默追求自己认定的真理。
即便低调至此,可谁也不敢在日常生活里大声地表明立场。
梦想是梦想,现实是现实,它们之间如同明暗分割线,推开承知社的门,就是另一个身份——冠以其他姓氏,是谁的妻子,谁的母亲,谁的女儿,总之,不再是自己。
特蕾莎身后,一个慈祥的中年妇人忽然举起手。
奥黛丽认出了她,提醒姐姐道:“这是史密斯太太。”
伊莎贝尔颔首:“史密斯太太,很乐意聆听您的见解。”
众人看向史密斯太太,这个看起来和任何家庭里的中年妇女没什么两样的女士,鼓起勇气忐忑道:“公爵夫人,我想问……如果我加入您的公司,会有多少薪酬?”
她说完,自知羞愧,立刻低下头,不敢看周围人的目光。
特蕾莎眯着眼:“史密斯太太,我想承知社每个月的补助都已经发放到位了,你为了这点钱就要和一个居心叵测的女人妥协?”
史密斯太太脸色涨红:“我……”
洁希亚叹了口气:“特蕾莎,别这么说。”
特蕾莎冷哼:“我是替你不值,从建立社团以来,几乎所有的经费都由你筹措,一个曾经的侯爵夫人家底都卖光了,还换不来大家的团结。”