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奥黛丽下意识重复，和身旁的露西与艾米丽交换眼神。

如果没记错，诺曼庄园曾经有一个女仆就叫杰西卡。

伊莎贝尔垂眸，像是没有注意她们的脸色，轻笑道：“这个名字倒是常见，兴许在哪儿听到过。”

卡洛琳耸耸肩，“那是我多心了。杰西卡是女子运输队的队长，听说也来自南方。噢，那是个很贪财、非常难说话，但很讲义气的姑娘。她一直想见一见我背后的雇主，不过我觉得应该先征求你的意见。”

“谢谢你的周到，卡洛琳。”伊莎贝尔端起咖啡杯抿了口，“等合适的时机，我会去见她，但不是现在。”

卡洛琳点点头，没再追问。

“是的，别再浪费时间了，我们应该先去找到那个流浪画家、游记作者、虔诚的传教士、荒诞艺术家以及未来华夏海运的顾问先生。”海因里希对刚才无聊的谈话毫无兴趣，面无表情地嘲讽着素未谋面的西西弗里斯。

一旁的奥黛丽却无意识攥紧袖子，水蓝色的眼睛藏着不安。

赫尔曼不动声色地扫了眼妻子，又看向表情正常的伊莎贝尔，深灰色的眼睛里滑过沉思。

但眼下并不是探究的好时机，如海因里希所言，先找到西西弗里斯，开启华夏新航线才是重中之重。-

几天后，数辆马车碾过哈登菲尔德满是煤渣的街道。

根据蒂洛夫提供的地址，查尔斯打探到西西弗里斯圣曜节后就没有离开，一直在工厂附近。

锁定了目标，伊莎贝尔携全家出现，准备以最高的规格迎接这位东方归来的艺术家。

不远处，查尔斯看见了马车，快步跑来，神色带着几分无奈：“噢，先生们、女士们。西西弗里斯先生真是个倔强的石头，我拿出丰厚的报酬，想请他来庄园做客，他连一个眼神都不给我！”

赫尔曼和奥黛丽对视一眼，海因里希皱眉：“你不会搬出我的身份吗？”

查尔斯摊手：“他说不怕得罪贵族，要抓就抓。”

海因里希冷笑：“还真是个臭脾气，我倒有点欣赏他了。”

伊莎贝尔推开车门，风里裹着污水河的腥气。她看向查尔斯：“你带我过去，我亲自请他。”

查尔斯无奈回头，指着工厂河边道：“就在那。”

众人循着方向看去。

河边，只见一个头发半白的中年男人背对着他们坐在木箱上，外套满是破洞，颜料渍粘在袖口。

他面前支着画架，画布上是浑浊的河水滚滚流逝，围绕着红砖厂房。而远处烟囱吐着灰烟，把天空染成肮脏的铅色。

这正是哈登菲尔德大多数时候的模样，也是工业发展留下的疮疤。

“西西弗里斯先生。”伊莎贝尔走上前，开门见山，“我们想请您担任华夏新航线的顾问。”

西西弗里斯握着画笔的手没停，笔尖在画布上添了道阴影，语气平淡得像在说天气：“回去吧女士，自从《东方游记》出版，来请我当顾问的人数不胜数，你们是想利用我，把东方当成攫取金银的猎场。”

“实际上，我该说的都在那本书里，那是我所知道的全部。”

伊莎贝尔垂眸，等他说完才道：“你误会了，我们是要开启通商航道，但并不全为了金钱。”

“是的，十个商人有九个都说不是为了金钱，而是为了改变世界。”西西弗里斯终于转过身，眼底满是讥讽，“你知道我为什么没再当传教士了吗？因为我发现圣曜教会和你们一样，都是满嘴谎言的家伙。”

颜料染脏的手指点了点画布，又指着散发恶臭的污水河与天空的灰雾。

“睁大眼睛看看，锡兰已经被你们变成这副鬼样子。河水臭得能毒死鱼，孩子出生就带着哮喘。”西西弗里斯冷笑，“东方是我见过最干净的地方，有青瓦白墙，有清澈的河，有新鲜的空气。我不想你们把肮脏带进去，把那里也变成污水池。”

伊莎贝尔还想再说，他却已经收拾起画架，帆布卷得仓促，颜料蹭在破外套上。

“走吧，我不想对女士粗鲁，别耽误我画画！”

就要起身时，他身后传来另一道声音。

“罗宾·索恩？”

西西弗里斯的动作猛地顿住。

他握着画架的手收紧，缓缓转过身来。

阳光落在西西弗里斯灰白的头发上，照亮他浑浊的眼睛。

看清赫尔曼那头标志性的银色长发，某段久远的记忆扑面而来。

“赫利？”

西西弗里斯挑眉，再次重复，“你是赫利？”

记忆里那个捧着半截铅笔求他教画画的小孩，竟长成西装革履、眼神冷硬的模样。

奥黛丽好奇地打量着对视的二人，小声问：“你认识他？赫利。”

赫尔曼知道妻子故意喊他的小名，轻声嗤笑。又看向西西弗里斯——当年那位途径埃尔美，教他画出夕阳的老师。

“是我，罗宾，好久不见。”

确认是当年那个孩子，西西弗里斯的声音有些沙哑，带着不敢置信，“噢，我以为像你这样幼小的孩子难以走出贫民窟，要么饿死在煤窖里，要么被抓去当童工累死。不过你从小就展现出非凡的勇气，至少是第一个主动请求我教你画画的。”

赫尔曼挑眉：“我也以为你早葬在哪个无名荒岛，成了海怪的点心。毕竟你总说要去追求自由。”

一老一少熟练地互相攻击，似乎找回了当年的记忆。

西西弗里斯卸下防备，声音逐渐柔和：“不管怎么说，很高兴你现在有了成就。”

“不过……”他顿了顿，扫视着伊莎贝尔以及海因里希等等一群人，“如果你也是来说服我当顾问，那抱歉，答案和对他们一样，不行。”