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而怀特家族不断放出的消息，就是在增强观望者的信心，吸纳中小投资人，毕竟这么大的货轮，这么巨额的贸易不是一个家族能吃下的。

为此，公爵夫妇与怀特夫妇还召开专门的宴会，诚邀各界人士参与，并且会在期间详细解释各个环节的准备工作。

索菲娅看到这则宴会广告时，在书房里坐了许久，直到布鲁森敲门，才将她的思绪唤回。

“杰西卡回来了，她在赫斯兰的首次航贸非常成功！”布鲁森难得露出笑脸，抖擞着精神走进门。

说着，杰西卡跟着走了进来，“索菲娅夫人，所有清单都已经和布鲁森先生交接完毕，请检验。”

短途航运结束，杰西卡皮肤黑了许多，但眼神比之前更加明亮。她交出了一份足够让索菲娅满意的答卷。

“这真是一个好消息。”索菲娅微笑，接过详细报告，一边听着杰西卡这段时间的所见所闻。

不难判断，杰西卡是个很聪明的姑娘，她真的在很短的时间里摸透了这桩小型贸易的框架，并且举一反三，做出了以后扩展贸易的规划。

也就是说，她具备了承担远东航贸总舵手的理论基础。

“噢，我要为之前对女士的轻视说声抱歉，你很棒，杰西卡小姐，仅仅一趟短途贸易赚取的利润就足够我们缴纳一半的赎罪金。”布鲁森高兴得胡子都翘了起来，“格兰芬主教看到了我们的效率，也不会催得那么紧，至少我们不必再为承受教会的怒火而忐忑，工厂也能开工了！”

这的确是个好消息，杰西卡的试运行成功，就意味好的开端，就像是对教会发送一个信号——看，我们还有潜力无限的赚钱路子，别着急。

索菲娅眸光滑过赞许，大方地签下奖金单子交给杰西卡。杰西卡并没有着急离开，而是盯着索菲娅道：“所以，我通过您的考验了吗？接下来的东印之行，安排在什么时候？”

索菲娅没有说话，沉默片刻才笑道：“回去等我消息，这是大事，还需要商议。”

杰西卡没有追问，径直离开。

布鲁森踌躇片刻，还是忍不住问：“噢，这是怎么了？说实话，以前是我没有远见，现在杰西卡已经证明这条航路可以赚钱，你怎么还犹豫了？”

索菲娅看向手里的报纸，上面硕大的标题写着“温斯顿庄园宴会即将举办，期间将披露华夏航线的细节”。

如果说半个月前，杰西卡带来的好消息会让索菲娅对东印之行有所期待，那么此刻……她的好奇心延伸到了另一个地方。-

夜幕降临，温斯顿庄园灯火通明，又一次盛大的宴会召开，这次的声势比之前还要浩大。

受邀参与的不仅是商人，还有政界外交官员以及斯宾塞家族的旁支成员。

伊莎贝尔再度华丽亮相，和海因里希以及赫尔曼奥黛丽一起为联合运营的华夏航运拉开序幕。

简单来说，这是一次隆重的招商会。

通过展示贵族身份带来的政策优势、怀特家族庞大的财力支撑、以及奥黛丽所代表的先进技术，向所有人表明这个计划的可行性。

宴会上，赫尔曼向大家介绍了西西弗里斯，也就是罗宾·索恩，让他亲自对东方做了一番介绍，包括他了解的东方商贸情况与风土人情等等。

还展示了小型试运营的成果，船运团队前往赫斯兰的外商基地，详细记录每一个环节的流程。

任何庞大的贸易都不是空中楼阁，必须由细小的环节搭建而成。小到货轮能容纳多少货物、供货商要以什么形式竞争供货权、贸易双方要怎么交易才能保证资金安全、保险什么情况下可以生效、外商遇到沟通难题怎么办等等。

这些问题多且繁琐，甚至很多都无法预料。但是赫尔曼出示的文件里，对大部分能够预判的问题都做出了解答。

所有人见到了西西弗里斯，又亲耳听见流程介绍，于是不再质疑华夏之行的真实性，转而开始为此兴奋。

当年仅仅是埃尔美到锡兰的这条航线，就为两地提供了许多就业岗位，市场繁荣带来的一定是经济振兴，受益的不仅是能够挤上那艘船的人。所有与之相关的领域，造船业、保险业、制造业等等都会注入活力。

各界乃至墨伦维克的锡兰上层对此都是支持的态度，他们以前不是没有努力过，最后只争取到少量的官方航船与华夏往来，如果说民间力量能够让事情有所改变，某种意义上说，这会让整个锡兰受益。

介绍完正事，舞曲奏响，所有宾客进入放松时间。

索菲娅没有起身，她盯着光鲜亮丽的公爵夫人从台上下来，而后朝自己走来。

伊莎贝尔端着香槟靠近，微笑举杯：“索菲娅姑妈，很高兴又见到你。看来还清赎罪金，终于能让你有心情参加宴会了。”

“恭喜你，即将获得非凡的成就。”索菲娅勾唇，喝了一口酒，又笑道，“只是我不太明白，你为什么要让亚当将你的计划告诉我呢？”

伊莎贝尔挑眉，扫视一圈：“通航华夏难道是能够保密的事情吗？就像刚才所说的，这块蛋糕太大，我们一口吃不下，如果姑妈有投资的意愿，当然欢迎咯。”

索菲娅没说话，盯着那双冰蓝色的眼睛，似乎在揣摩她的用意。

良久，轻笑道：“谢谢你的好意，奥黛丽，不过我对充满风险的投资，毫无兴趣。告辞。”

说罢，索菲娅转身离开，走之前，目光不着痕迹扫过远处的人群——那里站着诸多宾客，在他们之间，正是那位西西弗里斯先生。-

回到布鲁森庄园，索菲娅沉思许久。

她生性多疑，连亲儿子的话也不会全部相信。

亚当那天提出两种假设，一种是怀特家族虚张声势，想要用华夏引开她的注意力，实际上目标在东印航线。第二种，怀特家族的确想要与华夏通航，正在筹备阶段，怕她横插一脚，所以故布迷阵。

的确，这一招成功了，索菲娅出于种种不信任，观望了许久，始终没有下场。

再回过头看，亚当说的话是对的。无论出于哪种情况，出于利益最大化的考量，布鲁森家族最好的破局之法也是加入华夏航线，搅乱对方的计划。

可现在晚了一步，温斯顿庄园已经昭告天下，华夏航线开启前的准备工作都已经差不多了。

是的，这一切都是伊莎贝尔的阳谋。她根本没用任何复杂的手段，或许从某种程度上来说，正是这么简单的一招，才会令索菲娅殚精竭虑。

伊莎贝尔只是将真实的策划案交给亚当，亚当也如实地对母亲直言，可索菲娅的本性，就是要从看似百分百的真实里找出那一丝虚假。

而正是因为这种多疑，让她与那笔足以让自己彻底稳定地位的巨额财富失之交臂。

索菲娅看着明灭的烛火，心脏仿佛被放置在火光中炙烤，丝丝缕缕的不甘与渴望在身体里叫嚣。

要再赌一次吗？

真的要按原计划去东印吗？风险小，可是赚得不够多。如果去华夏，那么今天站在台上光彩四射的人就是她！