青州府城,贡院门前。
寅时刚过,天色未明,寒意刺骨。然而,这片象征着文脉与功名的神圣之地,却早已被汹涌的人潮围得水泄不通。相较于县试放榜,府试放榜无疑牵动着更多人的心弦,气氛也更为凝重、焦灼。学子、家仆、书童、看客……各色人等翘以盼,无数道目光如同被磁石吸引,死死盯着那面尚被红绸覆盖的照壁。
张承、赵友直、钱多宝、孙毅等一众寒门学子,紧紧聚在一起,彼此能听到对方粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。他们脸上混杂着期盼、紧张,以及一丝不敢宣之于口的奢望。尽管林弈在考场内展现了惊人的实力与风骨,但府城水深,官官相护,他们内心深处,依旧为林弈捏着一把汗。
赵友直低声喃喃:“不知林兄此番……”
钱多宝搓着手,眼巴巴地望着:“定能中的!定能中的!”
张承则攥紧了拳头,虎目圆睁,仿佛随时准备为可能的不公而咆哮。
而那些衣着光鲜的世家子弟圈子,气氛则显得有些微妙。李瑾舞弊被逐的消息早已传开,如同一盆冷水浇在了他们头上。钱益、孙茂等人混在人群中,脸色灰败,眼神躲闪,再不复往日嚣张。他们此刻只盼着林弈的名次不要太高,以免更加衬托出他们的无能与李瑾的不堪。
“铛——!”
清脆的铜锣声撕裂黎明的寂静,所有人的心都随之猛地一揪。
贡院朱红大门缓缓开启,数名身着官袍、神色肃穆的官员在衙役的护卫下缓步而出。为的,赫然便是副主考李文博。他没有多言,只是目光沉静地扫过黑压压的人群,最终在那群寒门学子所在的方向微微停顿了一瞬,随即示意胥吏张榜。
厚重的、覆盖着喜庆红绸的榜文被两名胥吏高高举起,稳稳地张贴在照壁之上。
红绸掀开的刹那,仿佛有金光迸射!
无数道目光如同饥渴的鹰隼,瞬间扑向那墨迹淋漓的榜单,从下往上,疯狂地搜寻着自己的名字,或是那个他们关注的名字。
惊呼声、叹息声、狂喜的尖叫、失魂的哽咽瞬间爆开来,如同烧开的滚水。
然而,当大多数人的目光掠过中后段,逐渐移向前列,最终定格在那唯一被朱笔额外圈点、墨色浓重得仿佛要透出纸背的榜之名时——
所有的声音,仿佛被一只无形的大手骤然掐断!
贡院门前,出现了刹那绝对的死寂。
落针可闻。
只见那榜单最顶端,力压全府才俊的名字,赫然是:
案:林弈(清河县)
两个字,如同两座巍峨的山岳,沉重地压在每一个看到它的人的心头。
清河县,林弈!
府试案!
双案!
“轰——!”
短暂的死寂之后,是远比之前任何一次都要猛烈、都要沸腾的哗然!
“林弈!是林弈!”
“府试案!我的天!双案!”
“寒门双案!青州府多少年没出过了?!”
“竟真是他!竟真是他!”
寒门学子的人群中,如同投入了一颗爆裂的火符。
张承猛地出一声震耳欲聋的狂吼,一把抱住身边的赵友直,力道之大几乎要将对方勒断气:“中了!案!林兄是案!哈哈哈!”他状若疯癫,虎目之中竟激动得泛起了泪光。