控制室内,目标人物——技术军士戈尔兰正站在巨大的控制台前,监控着密密麻麻的数据流。他看起来与寻常技术人员无异,略显花白的头,专注的神情,沾着油渍的制服。听到动力盔甲的声音,他转过身,脸上露出标准的、略带疲惫的敬业笑容。
“塔洛斯士官?还有…霍恩兄弟?”他擦了擦手,“有什么能为您效劳?是登陆艇需要紧急维护吗?我看你们的雷鹰刚刚返航。”
他的言行举止毫无破绽。但就在他目光与卡尔接触的瞬间,卡尔感到左半身的纳米机械集群传来一阵极其细微、几乎无法察觉的悸动,仿佛嗅到了同类的气息。同时,他胸口的护符微微一热,一种本能的、源自基因深处的警惕感油然而生。原体记忆(或者说是霍恩的记忆?)碎片闪烁了一下,提示着某种非自然的、精心模仿的生命韵律。
塔洛斯面不改色:“例行安全检查,军士。最近亚空间波动频繁,战团长命令所有关键岗位进行双重核查。”他一边说着,一边看似随意地靠近,扫描着控制室的环境。
“当然,当然,安全第一。”戈尔兰点头附和,侧身让开控制台,“所有读数都在安全阈值内,第三引擎组的输出甚至比预期还稳定百分之零点…”
他的话戛然而止。
因为卡尔,在塔洛斯的眼神示意下,已经不动声色地移动到了一个可以同时封锁门口和控制台的位置。他没有举起武器,但姿态的改变本身就传递出巨大的压力。
戈尔兰的笑容僵硬了一瞬,极其短暂,几乎无法捕捉。但他眼神深处那一闪而过的冰冷计算光芒,没有逃过卡尔和塔洛斯锐利的眼睛。那不是人类的情感,更像是机器判断局势时的闪光。
“军士,”塔洛斯的声音低沉下来,带着不容置疑的威严,“请解除你的数据板和安全密钥,接受进一步检查。”
这是预设的确认指令。如果对方配合,或许还有极微小的可能是误判。但如果…
戈尔兰脸上的所有人类表情瞬间消失了,取而代之的是一种绝对的、非人的空洞和平静。“识别:清理协议启动。”他毫无起伏的机械合成音响起。
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几乎在同一瞬间,他的右手猛地砸向控制台下方一个不起眼的红色按钮——那是引擎过载的紧急手动触装置!
“阻止他!”塔洛斯的爆弹枪已然抬起。
但卡尔更快!那种由纳米机械增强和原体记忆预判带来的快反应挥了作用。他没有开枪,而是如同闪电般前冲,动力拳套后先至,狠狠地砸在戈尔兰的手臂上!
咔嚓!令人牙酸的骨骼碎裂声响起。戈尔兰的手臂以一个诡异的角度弯曲,按钮未能按下。
但克隆体的反击也随之而来!他仿佛感觉不到疼痛,完好的左手猛地从腰间抽出一把高周波切割刀,直刺卡尔的面门!度之快,远普通技术军士应有的水平!
铛!
塔洛斯的动力剑精准地格开了这致命一击,火星四溅。
“确认目标为叛徒!肃清!”塔洛斯怒吼。
爆弹枪的轰鸣在狭窄的控制室内震耳欲聋。塔洛斯和卡尔同时开火,大量的爆弹瞬间将戈尔兰的身躯撕裂。然而,即使在中弹的过程中,那个破碎的躯体仍在试图扑向控制台,眼中闪烁着非人的执念。
直到德克兰从门口冲入,用重爆弹枪的一次短点射将其彻底打成碎片,战斗才停止。
硝烟弥漫。控制台被打得千疮百孔,火花四溅,警报声凄厉地响起。真正的技术员和机仆吓得瘫倒在地。
“检查残骸!寻找数据核心!”塔洛斯命令。
艾丽莎迅上前,在那一滩狼藉中翻找,最后用一个特制的磁力密封容器,小心地收起了一小块尚未完全损坏的、闪烁着异样微光的生物组织碎片。
“部分保存完好。可以尝试读取。”她简短汇报。
卡尔看着地上那摊曾经穿着帝国制服、拥有着熟悉面孔的残骸,胃里一阵翻腾。这不是战斗,这是处决。但对方那非人的反应和最后时刻的疯狂,又清晰地表明这绝非他的兄弟。
“第一个。”塔洛斯的声音冰冷,没有任何胜利的喜悦,“去军械库三号调度室。快!警报已经触,其他叛徒可能会收到警告!”
小队迅离开一片狼藉的引擎区,留下荣誉卫队接手现场。
军械库三号调度室的目标是一名军械官。有了第一次的经验,这次行动更加迅和果断。他们利用调度物资的借口接近目标,卡尔再次依靠那细微的纳米机械共鸣和护符的警示提前确认了目标。
这名克隆体似乎更擅长战斗,试图引爆一整箱等离子手雷同归于尽,但被德克兰用精准的狙击(用他的重爆弹枪)打断了动作,随后被集火消灭。艾丽莎再次成功回收了部分生物组织样本。
连续两个目标被清除,虽然过程惊险,但还算顺利。然而,当他们赶往最后一个地点——药剂师附属实验室时,一种强烈的不安感笼罩了卡尔。这里的守卫更加森严,而且…气氛诡异。
实验室位于战舰一个相对偏僻的区域,通常只有药剂师和他的助手们才会频繁出入。空气中弥漫着浓烈的消毒水和各种化学药剂的气味,甚至掩盖了钢铁和机油的味道。走廊空旷而安静,只有他们动力盔甲的脚步声在回荡。
目标身份是实验室的席助理药剂师,名叫索拉恩。据说是一位技术精湛、深受尊敬的药剂师学徒,甚至为不少第七小队的成员处理过伤势。