第七十三章洛阳归尘岁月流转
十数日的行程,马蹄踏碎了沿途的残雪,刘进率领的队伍终于抵达洛阳城外。冬日的阳光洒在巍峨的城墙上,映得青砖黛瓦泛着冷光,城门处往来的行人络绎不绝,一切都还是熟悉的模样。
“去宫中报信,说我回来了。”刘进勒住马缰,对亲兵吩咐道。捷报早在平定孟海公时便已快马送回,想来宫中早已知晓。
至于凯旋的仪式?刘进并未指望。灵帝近来沉迷享乐,朝政多由宦官与外戚把持,能记得给他这份“捷报”一个批复,已是难得。
亲兵领命而去,刘进则带着典韦、裴元庆等人,径直返回位于城南的府邸。
府门早已打开,马秀英带着李师师、鱼玄机、卞赛等未出征的女眷迎了出来。马秀英身着正红色主母裙装,身姿丰腴,眉宇间带着温婉的笑意,这几年操持家务,让她更添了几分沉稳气度;李师师穿一身水绿襦裙,肌肤胜雪,眉眼间带着盈盈笑意,手中还牵着一个刚会走路的孩童,正是刘进的第四子;鱼玄机则是素色衣衫,气质清冷,却在看到刘进时,眼中闪过一丝暖意。
“夫君回来了。”马秀英走上前,自然地接过他手中的缰绳,语气带着久别重逢的温柔。
“让你们担心了。”刘进笑着握住她的手,目光扫过众人,心中一片温暖。征战的疲惫,在这一刻烟消云散。
接下来的几日,刘进闭门谢客,与家人们好生温存。出征的女将们也各自回房休整,穆桂英与窦仙童比划着战场上的招式,梁红玉与张出尘商议着如何整编府中的女兵,府中一片热闹祥和。至于那三千兵马,早已在回城当日便各回关隘,八关的防务,片刻也不能松懈。
几日后的大朝会,灵帝难得地精神不错。当刘进出现在殿中时,他脸上露出几分笑意:“刘爱卿平定叛乱,劳苦功高啊。”
“此乃臣分内之事,不敢居功。”刘进躬身道。
满朝文武纷纷附和,说着“恭喜陛下”“刘将军威武”之类的场面话。何进看他的眼神带着几分复杂,既有忌惮,又有几分拉拢之意——毕竟刘进如今手握八关兵权,在军中声望日隆。最主要的是,真能打。现在朝中,能和刘进相比的将领绝对不过一手之数。因此,何进也在想着对刘进的态度。
最终,灵帝的封赏下来了:给刘进增加五百户食邑,赐黄金百斤;至于穆桂英等女将,则每人赏黄金五十斤、布千匹。
“谢陛下隆恩。”刘进谢恩。
散朝后,刘进刚走出太极殿,便听到身后有人议论:“听说了吗?左将军这次带的全是女将,竟也打赢了!”
“何止打赢了,还带着贼孟海公和刘黑闼的头颅回来的呢!”
“啧啧,这女将的本事,怕是比咱们这些大老爷们还厉害……”
刘进无奈地摇了摇头。他带女将出征的事,如今在洛阳早已传开,连茶馆的说书人都编了新段子,每日讲得唾沫横飞,把穆桂英、杨延琪等人说成了能飞天遁地的女仙。
回到府邸的路上,他又听闻了一则消息:武猛都尉丁原,被任命为并州刺史,即日赴任。
“丁原……”刘进挑了挑眉。这位可是未来的“三姓家奴”吕布的第一个主公。看来,即便自己这只蝴蝶扇动了翅膀,有些历史的轨迹,终究还是回到了原点。
日子渐渐清闲下来,刘进每日或去八关巡查防务,或在府中与谋士们商议政务,偶尔观看裴元庆、黄叙等人武艺,倒也惬意。
一个月后,府中来人通报:赵云一家到了。
刘进亲自迎到府门,见赵云牵着赵雨儿,身后跟着面色红润的赵风,不由笑道:“子龙,可算把你盼来了。”
赵云躬身行礼:“叨扰将军了。”赵风与赵雨儿也连忙行礼,赵风的气色好了许多,眼中带着感激与拘谨。
“快请进。”刘进侧身引路。
落座后,赵雨儿忽然站起身,对着刘进盈盈一拜:“将军,民女无以为报,愿入府中为婢,侍奉将军与诸位夫人,还望将军应允。”
她如今已褪去了乡野少女的青涩,梳着双环髻,穿着一身干净的布裙,眉眼清秀,身姿亭亭,倒有几分动人。
刘进略一沉吟,看向窦仙童:“仙童,你身边正好缺个伶俐的侍女,便让雨儿跟着你吧。”
窦仙童性子爽朗,笑道:“好啊,我正嫌身边人笨手笨脚呢。雨儿,以后就跟着我,保你不受欺负。”
赵雨儿连忙谢恩,眼中露出安心的笑意。
随后,刘进叫来王猛,让他考察赵风的才能。王猛与赵风攀谈了半日,谈及政务、农桑、军务,赵风虽出身乡野,却颇有见地,条理清晰,反应敏捷。
“主公,”王猛私下对刘进道,“赵风此人,也读过书,文武双全,且脑子灵活,勤奋好学,是个可塑之才。加以教导,将来做一郡太守不在话下,积累些经验,便是一州刺史,也未必不能胜任。”
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刘进大喜:“既如此,便让他跟着你历练,从文书做起吧。”
赵风得知后,感激涕零,对刘进更是死心塌地。
至于赵云,刘进则让他与裴元庆一同担任自己的副将,随侍左右。巧的是,黄忠之子黄叙如今也已长成十七八岁的小伙子,生得虎背熊腰,继承了其父的弓马功夫,武艺相当不错。
自此,府中的演武场上,便常常能看到三人切磋的身影。赵云枪法灵动迅捷,裴元庆力大无穷,黄叙箭术精湛,三人各有所长,打得有来有回,倒是相得益彰。
平静的日子里,总有新的故事生。
这日,黑素梅与白素花一同来到刘进书房,身后还跟着一个女子——正是当初在囚虎谷被擒的马赛英。
马赛英如今已褪去了囚服,穿着一身素雅的襦裙,身姿丰腴,面容虽算不上绝美,却带着一股成熟的英气。她见了刘进,盈盈下拜:“罪妇马赛英,多谢将军不杀之恩。愿……愿侍奉将军,以赎前罪。”
黑素梅在旁笑道:“夫君,赛英姐姐也是个苦命人,被孟海公胁迫多年。如今她真心归顺,夫君便留下她吧。”
白素花也道:“赛英姐姐武艺不错,性子也直爽,留在府中,也能给我们做个伴。”
刘进看着马赛英眼中的恳切,点了点头:“既如此,你便留下吧。”
马赛英眼中闪过一丝感激,再次叩:“谢将军。”
当晚,刘进又感受到了曹老板的乐趣。
时光悄然流逝,春去秋来,寒来暑往。洛阳城经历了几场风雨,朝堂上的暗流愈汹涌,灵帝的身体也日渐衰弱,却依旧沉迷于酒色之中。
终于,到了中平六年(公元年)年初。
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