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第11章 虎符（第2页）

惊讶、难以置信，随即是巨大的惊喜涌上心头。

“青麟？！”李达霍然起身，绕过沙盘，几步便到了姜青麟面前。

他伸出布满老茧的大手，用力拍在姜青麟坚实的肩膀上，上下打量着，眼中满是欣慰，“好小子！竟是你！几年不见，竟长这般高了，也壮实了！这脸盘，跟你娘年轻时真像！”语气中的亲昵和欢喜溢于言表，方才的凝重被这意外的重逢冲散了大半。

姜青麟眼中也满是笑意，恭敬地行了一礼“外公，麟儿给您请安。您身子骨可还硬朗？”

“哈哈，硬朗！老夫这把老骨头，一时半会儿还散不了架！”李达朗声大笑，拉着姜青麟的手腕走到一旁的太师椅坐下，“不过是些年轻时在战场上留下的老伤，天气转凉便出来闹腾一番，不碍事。”他仔细端详着外孙，又指了指那张被放在一旁案几上的面具，好奇又带着点调侃，“倒是你，堂堂亲王，怎地弄成这副模样，跟个跑江湖的探子似的？害得老夫差点没认出来。”

姜青麟收敛了些笑容，正色道“外公，实不相瞒，此番进京前，皇祖父密旨，令我暗中查访桂州之事。行踪需得隐秘，故以此掩饰身份。”他顿了顿，想起什么，脸上又浮起一丝无奈又宠溺的笑意，“这千面，是依依那丫头硬给我戴上的，说是……怕我在外头招蜂引蝶。”

“依依那丫头……”李达捻了捻胡须，眼中闪过精明的光芒，随即话题转回正事，语气变得严肃，“桂州巡抚周明远……老夫在京师时便识得此人。行事素来谨慎持重，颇有干才，官声也算清廉。按理说，桂州在他治下不该出大纰漏。”他沉吟片刻，压低了声音，“怕就怕，树大根深，有些盘根错节的利益，连他也未必能全然掌控，或是……身不由己。你此去务必慎之又慎。若想寻突破口，不妨留意临江府方向。老夫麾下暗哨回报，那边似有魔宗活动的蛛丝马迹。”

姜青麟郑重点头“外公放心，麟儿省得，定当小心行事。”他随即想起母亲李清月的叮嘱，问道，“对了外公，娘亲说您有要事需麟儿去办？”

李达脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一种沉淀了岁月与烽烟的凝重。

他没有立刻回答，目光缓缓扫过书房墙壁上悬挂的巨幅《九州堪舆图》，最终落在那象征钜州与日月关的雄峻山峦之上。

书房内一时寂静，只有烛火偶尔出的轻微噼啪声。

“麟儿，”李达的声音低沉下来，带着一种追忆往事的沧桑，“你可还记得，你先祖，也就是太祖，当年在收复这日月关时，立下的誓言？”

姜青麟神色一肃，沉声道“孙儿记得。先祖言『我大齐只要在一天，日月关永远有我大齐的将士兵卒，就算是国灭，此城永远不会抽调一兵一卒，尤违此誓，将我姜氏挫骨扬灰。』”

“不错。”李达眼中精光一闪，带着对往昔峥嵘的缅怀，“年轻那会我还是个纨绔子弟，你爷爷他也只是个皇子，那时，我就在他身边。脚下，是刚刚经历血战、尸骸尚未清理干净的城墙；眼前，是关外妖族退去时卷起的漫天烟尘；我们看着这片被妖族蹂躏的土地，看着这座用无数将士骸骨垒起的雄关，心中只有一个念头绝不能再让它落入敌手！为了这个誓言，为了大齐的屏障，多少好儿郎埋骨关下……”他的声音微微涩，似乎想起了那些逝去的袍泽，还有……他战死的儿子和孙子。

他顿了顿，深吸一口气，目光重新聚焦在姜青麟年轻而坚毅的脸上，仿佛要将某种重担传递过去。

“前燕的教训，血淋淋地就在眼前！国都沦陷，强抽边军，致使关防空虚，山河破碎！这教训，我大齐绝不能重蹈覆辙！边军，乃国之干城，不容动摇！”

李达的手缓缓伸向怀中，动作带着一种难以言喻的庄重与不舍。

他摸索片刻，取出一物。

那并非什么华美之物，而是由青铜与玄铁铸成，古朴厚重，形似伏虎，其上铭刻着繁复的符文和一个小小的“李”字徽记——正是号令李家世代相传、威震天下的“天策军”的虎符！

书房内的空气仿佛瞬间凝固了。

烛光在那冰冷的虎符上跳跃，映照出它历经岁月的痕迹，也映照着李达眼中复杂的光芒——有决绝，有痛惜，更有一种越私利的坚定。

他将这枚象征着李家数代心血、权势根基，甚至可以说是家族命脉的虎符，郑重地托在掌心，递到姜青麟面前。

“这……”姜青麟瞳孔猛地一缩，心脏像是被一只无形的手攥紧了。

他太清楚这枚虎符的分量了！

天策军，这支跟随李家先祖起兵、南征北战立下赫赫功勋的精锐，虽名义上属国家，但四百余年来早已与李家血脉相连，堪称李家的私军根基。

交出虎符，等于交出了李家在军中最核心的力量和依仗！

外公他……竟要交给自己？

看着外孙脸上毫不掩饰的震惊与犹豫，李达反而露出一丝豁达的笑意，但那笑意深处是掩不住的疲惫与苍凉。

“养兵千日，用兵一时。天策军，吃的是皇粮，穿的是国甲，练的是杀敌保国的本事！”李达的声音不高，却字字如金铁交鸣，掷地有声，“食君之禄，死国之事！此乃为将者本分！带甲之士为国效死，理所当然！”

他的目光如炬，直视姜青麟“如今，陛下锐意革新，欲除四百年沉疴积弊，此乃壮士断腕、刮骨疗毒之举！削藩镇、抑世家、收兵权……哪一件不是动摇根本、触及命脉？韩国公看似淡泊，曹国公隐忍深沉，信国公虽无兵权却也根基深厚……新政要行下去，光靠陛下一人，难！难如登天！”

李达将托着虎符的手又往前送了送，语气斩钉截铁“老夫身为徐国公，世受国恩，执掌钜州！若老夫不先拿出态度，不将这最烫手的『私兵』交出去，堵住悠悠众口，那些盘踞各地的勋贵世家，又如何肯轻易松口，交出他们手中的权柄？他们只会说『看，连徐国公都舍不得他的天策军！』那这新政，还如何推行？国本动摇的悲剧，岂非又要重演？”

他深深地看着姜青麟，眼中是托付江山的沉重“麟儿，你身上流着姜氏和李氏的血。这虎符，你带回京城，亲自交给你皇祖父。告诉他，我李达，第一个支持新政！我李家，愿做这『自削羽翼』的第一人！我天策军上下，随时听候陛下调遣，为国征战，万死不辞！”

姜青麟看着外公那饱经风霜、刻满坚定与牺牲的脸庞，看着他掌中那枚沉甸甸、仿佛承载着李家数代荣耀与鲜血的虎符，心中翻江倒海。

他想起了为国捐躯的舅舅和表兄，想起了李家满门的忠烈，更明白了外公此举背后那深沉的、越家族私利的家国大义。

这枚虎符，此刻重逾万钧！

他不再犹豫，深吸一口气，双手平伸，以最郑重的姿态，如同承接一个国家的命运，缓缓接过了那枚冰冷的虎符。

入手刹那，一股难以形容的沉重感与使命感瞬间压上心头。

“万里奉王事，一身无所求；也知塞垣苦，岂为妻子谋！”外公……舅舅……表兄……还有无数埋骨关下的将士们，不正是如此吗？

姜青麟心中默念着这四句诗，外公李达的决绝身影、李家满门的忠烈、以及这枚虎符承载的无数牺牲与期望，瞬间与这诗句所明的心志融为一体。

这冰冷的青铜玄铁，此刻仿佛燃烧着先辈们滚烫的热血与不灭的忠魂。

“外公……”姜青麟的声音有些沙哑，他紧紧握住虎符，仿佛要将其融入骨血，“麟儿……定不负所托！必将此物，亲手呈于皇上面前！将徐国公府，将外公您……这份赤胆忠心，这份为国为民的决绝，一字不差地禀明圣上！”

李达看着外孙接过虎符，紧绷的肩膀似乎微微松弛了一丝，但眼中的沧桑与沉重并未减少。

他重重地拍了拍姜青麟的肩膀，力道很大，带着军人的刚硬，也带着长辈的期许。

“好！好孩子！去吧！”

……

当姜青麟的身影最终消失在镇守府外的暮色中，骑着他那匹不起眼的小毛驴向远方而去时，他只觉得怀中的储物匣里，那枚青铜玄铁铸就的虎符，散着冰冷而灼热的温度，重得几乎要压垮他的脊梁。

他下意识地紧紧了手中的缰绳，仿佛要从中汲取一丝力量，去承担这突如其来的、如山岳般的重担。

前方的路，在暮霭沉沉中，似乎变得更加漫长而崎岖。

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