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1第 1 章（第1页）

夜雨落下来了。

平安州最冷的时节，雨水像迟钝的酒意悄然蔓延，比风雪还要绵密。

多宝客栈的阿贵开了后院门，取下被水打湿的竹编灯笼，换上明瓦的，“哒哒哒”，巷子那头马车驶行，黑影憧憧，他探出脖子细瞧，没等车子停稳，立马惊喜唤道：“大掌柜回来了！”

一个高大的青年跳下马车，随手脱去蓑衣和斗笠，递给阿贵，嘱咐他搬车上的几只箱子。

“家里最近都好吗？”

阿贵回：“生意好着呢，年下走亲访友，每日客房都住满了。”

青年淡淡“嗯”了声，问：“老四呢？”

阿贵笑说：“楼上歇着，二掌柜和小三爷逗她，说您必定赶不回来过年，姑娘听了生闷气，两日没出门了。”

青年深邃的眉眼舒展，像静夜里水中悄然盛开的睡莲。

他是多宝客栈的当家人谢知易，伙计们称呼大掌柜，底下有三个姊妹，老二谢司芙，老三谢倾和老四谢宝诺。

大哥不在，二姐管事，前边大堂传来叫好声，不知说书先生讲了什么传奇故事，赢得满堂彩。

谢知易往院子里走。

阿贵笑：“姑娘知道您回来一定高兴，我这就喊她。”

谢知易仰头往二楼西厢房的窗子望去，阻止阿贵喊人：“不必，让锅炉房准备热水，我先洗漱，待会儿你再到厨房看看得不得空，煮一碗红糖生姜饮备着。”

“好嘞。”

谢知易到水房脱去半湿的衣衫，回来的路上雨水缠绵，靴子沾满泥点，袜子早已浸湿。

他在桶里泡暖了，身上几处刀伤也逐渐有了痛觉，阿贵搬完行李，将干净衣裳挂在屏风上，谢知易让他再去拿些金疮药。

“大掌柜，您受伤了？”

“一点皮外伤，别嚷得叫人知道。”

“……是，我这就去。”

谢知易洗完澡从木桶里出来，脚踩青砖，浴间设明沟排水至客栈外的沟渠，墙壁有管道引热水入内，沐浴很方便。

他擦了药，换上一件竹月长衫，端着糖水前往西厢二楼。

*

宝诺窝在被子里看话本小说。

她把灯拿进床榻，搁在枕头旁，帐子放下来，拢着朦胧的光，看得尤其投入。

外面淅淅沥沥，雨声不绝，谢知易打起毡帘进屋，把漆盘放在桌边。

宝诺听见“啪嗒”一响，以为是谢司芙，幽幽翻了页书：“二姐，我不吃夜宵。”

“夜宵可以不吃，糖水要不要喝呀。”

床上的人影微微怔住，紧跟着一阵翻身的扑腾，帐子撩开，一张红通通的饱满脸蛋出现，葡萄似的眼睛发亮，随后笑得眯起。

“哥哥！”

宝诺忙不迭跳下床，鞋子也没穿，谢知易被结结实实撞个满怀，顺势弯腰将她抱起来，搂着掂了掂。

“是不是比我走的时候重了？”

宝诺使了牛劲，脑门抵住他颈窝蹭，像要蹭掉一层皮似的。

“你这次走了快三个月。”她皱眉控诉：“三个月！”

谢知易低低地笑起来，把她放回床铺，可手松了却没放得下去，她的四肢还牢牢束紧。

“不冷吗？”谢知易长得高而结实，宝诺小时候觉得他像大树，攀上去可好玩儿了。他手往后，握住她的脚腕探了探体温：“快回被窝，你这几日不能受凉。”

听见这话，宝诺也没怎么臊，倒是钻回铺盖里：“哥哥怎么老记这些无足轻重的小事？”

谢知易将那碗红糖生姜饮端给她：“你的事都很重要。趁热，先喝了。”

宝诺接过，三两口喝完，随手把碗放在三角几上，又将灯台从枕边拿开，接着往里挪，拍拍床铺：“躺进来，我有好多话和你说。”

谢知易想了想，听她的话照做：“明儿除夕，过完年你就十五岁及笄了，怎么还像小孩儿似的。”

宝诺自有道理：“哥哥也过弱冠之年了，怎么还跟我计较？”

谢知易语塞片刻：“也对，你在我面前永远都是孩子。”

一只手从袖子里伸过来，扯他衣裳。

“怎么了？”

她眨眨眼睛。

谢知易登时领悟，稍支起身，凑近她热乎乎的脸颊，两人亲昵地蹭了蹭鼻尖。

这是他们之间私密的小动作，再怎么闹脾气吵架，只要这么贴一贴，气息交缠，即刻便能找回小时候相依为命的感受，骨肉至亲，血脉相连，他们是这世上最亲的人。