"总督大人,"海军筹备处处长林永健激动地报告,“有了这些设备,我们一年内就能建造自己的驱逐舰!”
唐启点点头,目光却投向更远处停泊的雷根斯堡号和三艘法国巡洋舰。这些军舰虽然算不上最先进,但对初创的西南海军而言,已经是质的飞跃。
"林处长,"唐启突然问道,“现在我们有能力让这几艘大家伙动起来吗?”
林永健愣住了,随即意识到总督话中的深意:“这至少两周训练。但总督,您是说”
唐启没有回答,只是拍了拍这位老海军的肩膀:“抓紧训练,时间不多了。”
回昆明的路上,唐启的专列在湘西一个小站临时停靠。站台上,一群衣衫褴褛的难民正在等待前往昆明的列车。唐启下车查看情况,却被一个熟悉的身影吸引了目光。
"黄先生?"唐启难以置信地看着人群中那个戴着破旧礼帽、拄着手杖的中年男子。
黄轸抬起头,同样惊讶地看着眼前这位年轻的总督。两人曾在重九起义前有过一面之缘,但此时此地重逢,却是在这样的情境下。
"唐总督?"黄轸的声音沙哑,显然经历了长途跋涉,“没想到会在这里遇见您。”
唐启连忙将这位革新派领袖请上自己的专列。车厢内,黄轸接过热茶,双手仍在微微颤抖。
"宋先生的事,我听说了。"唐启沉声道,“请节哀。”
黄轸的眼中闪过一丝悲痛和愤怒:“袁大头这个独夫民贼!他以为杀了钝初(宋教仁字)就能吓住我们?革新派在全国的组织已经行动起来,这一次”
"这一次你们准备不足。"唐启打断他,递过一份密电,“袁大头刚刚向五国银行团借款两千五百万英镑,专门用于镇压革新派。”
黄轸脸色大变:“这么多?他这是要”
"全面开战。"唐启的声音冰冷,“黄先生,恕我直言,以革新派目前的实力,正面抗衡北洋无异于以卵击石。”
黄轸沉默了。作为军事指挥官,他比任何人都清楚革新派与北洋军的实力差距。良久,他抬起头,眼中闪烁着最后一丝希望:“唐总督,西南六省”
"我正在准备。"唐启站起身,望向窗外渐暗的天色,“但不是现在。黄先生,我需要你帮我一个忙。”
“什么忙?”
"让革新派再坚持三个月。"唐启转身,目光如炬,“三个月后,我会出兵北伐。”
黄轸震惊地看着眼前这个年轻人,突然意识到,这个西南总督的野心和格局,远所有人的想象。
当专列再次启动时,黄轸已经带着唐启的秘密承诺前往上海。唐启站在车窗前,看着渐行渐远的站台,心中默默计算着时间。
回到昆明总督府,唐启连夜召开了秘密军事会议。会议室里,陆军司令刘存厚、海军筹备处处长林永健、商务部长周天等核心官员齐聚一堂。
"诸位,"唐启开门见山,“北伐计划提前。蔡司令,北伐军什么时候能完成战备?”
蔡锷闻言立刻起立:“报告总督,三个月内可完成全部准备。但”
“但什么?”
"军饷和装备"刘存厚犹豫道,“虽然德国人的钱解决了燃眉之急,但要支撑一场大战”
唐启笑了:“周部长,告诉刘司令我们还有多少钱。”
周天翻开账本:"除去必要开支和海军建设,目前可用资金约合八百万英镑。另外,"他看了一眼唐启,得到默许后继续道,“法国人提供的下龙湾作为出海口,我们的货物不再受到制约,已经开始产生收益,预计每月可增加五十万法郎收入。”
刘存厚的眼睛瞪大了:“这么多?那”
"够了。"唐启敲了敲桌子,“三个月内,我要第北伐军完成整编和训练。海军方面继续维持训练,利剑大队配合林处长,将甲午海战中幸存的军官将士,能请的就请过来。周部长,继续加强与德法的贸易,特别是军工原料的进口。”
会议持续到凌晨。当其他人离开后,唐启独自站在军事地图前,手指从昆明一路划到北平。作为穿越者,他比任何人都清楚历史的残酷,如果不能在袁大头完全独裁前出手,龙国将陷入更深的苦难,那丧权辱国的二十一条,将会给倭国增加更多的助力。
窗外,东方已经泛白。唐启揉了揉酸涩的眼睛,拿起桌上那份刚送来的电报。电报来自上海,是黄轸来的暗号:“春风已度玉门关”——意味着革新派同意了他的计划,将在全国范围内牵制北洋军。
唐启长舒一口气,将电报烧毁。灰烬飘落时,他仿佛看到了三个月后的战场,看到了飘扬的旗帜和浴血的士兵,看到了那个他为之奋斗的新龙国。
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