年的元旦,成都的天空飘着细雪。总督府门前,卫兵们挺直腰板,刺刀在雪光中泛着冷冽的锋芒。唐启站在窗前,望着院中那株百年银杏,枯枝上积了薄薄一层雪,像极了这乱世中摇摇欲坠的秩序。
"总督,人都到齐了。"副官轻声提醒。
唐启整了整军装领口,铜纽扣擦过他的指尖,冰凉而坚硬。他深吸一口气,转身走向会议室。推门的瞬间,嘈杂的议论声戛然而止,二十余双眼睛齐刷刷投向他。
"诸位,新年伊始,万象更新。"唐启的声音不高,却让每个人都不自觉地挺直了脊背。他环视一周,目光在龙骧温和的面容上停留片刻,又在蔡鄂紧绷的下颌线上掠过。“今日我们齐聚成都,不为别的,就是要给西南四省六千万百姓谋一条生路。”
会议室里炭火正旺,却驱不散某些人眼中的寒意。黔省代表张百麟捏着茶杯的手指微微白,川东的蒲殿俊则不断摩挲着手中的怀表链条。唐启知道,这些人各有心思,但此刻都必须拧成一股绳。
"我提议,成立’西南联合政府’,实行军政统一,民政自治。"唐启的话像一块石头投入平静的湖面。
"军政统一?那各省保安团如何处置?"川省向传义突然问,浓眉下的眼睛闪烁着警惕。
唐启早有准备:"整编为正规军,滇省二十万,川省二十万,黔省十万,川东十万,统一由新成立的龙国工农党领导。"他故意顿了顿,“当然,各省内政仍由各位自主,但必须接受联合。”
会议室里响起窸窣的议论声。蔡鄂突然拍案而起,军装上的勋章叮当作响:“唐总督,恕我直言,现在乱党四起,洋人虎视眈眈,搞什么工农党是不是太儿戏了?”
龙骧轻咳一声,慢条斯理地开口:“蔡将军,正因为局势动荡,才更需要凝聚民心。工农代表制度能让百姓觉得这个政府是他们自己的。”
"纸上谈兵!"蔡鄂冷笑,“枪杆子里出政权,这是千古不变的道理!”
眼看争论要升级,唐启抬手制止:"诸位,请看草案。"副官立即将准备好的《西南宪章》分给在座众人。羊皮纸封面在灯光下泛着柔和的色泽,内页工整的铅字却承载着足以改变西南格局的重量。
张林雪作为唯一的女性代表,纤细的手指轻轻抚过宪章上"妇幼权益"的条款,眼中闪过一丝讶异。她抬头望向唐启,后者对她微微颔。这位年轻的妇幼会主任没想到,自己提出的妇女识字班提案竟真的被写入了根本大法。
"第三条,军费预算需经工农代表会议半数通过?"蔡鄂的声音陡然提高,“荒唐!要是那帮泥腿子不批军饷,难道让弟兄们喝西北风?”
李根源推了推金丝眼镜,镜片后的目光锐利如刀:“蔡将军,别忘了你的军饷也是百姓的血汗钱。既然要长治久安,就不能再走军阀割据的老路。”
火药味在空气中弥漫。唐启知道,此刻他必须展现总督的权威。他猛地一拍桌子,茶杯震得叮当响:"够了!"会议室瞬间鸦雀无声。
"这不是菜市场讨价还价。"唐启压低声音,却让每个字都重若千钧,“要么按这个章程团结起来共同进退,要么继续各自为政等着被朝廷或者洋人各个击破。诸位自己选。”
窗外,雪下得更大了。炭盆里的火苗不安地跳动着,在众人脸上投下摇曳的阴影。漫长的十分钟后,蒲殿俊第一个举起手:"川东赞同。"接着是张百麟、向传义,最后连蔡鄂也不情不愿地举了手。
"好,那就表决通过。"唐启紧绷的肩膀微不可察地放松了些,“现在进行人事任命。龙骧任民政部总长,蔡鄂任防卫总长,李根源兼任教育总长和滇省省长…”
当陈鹤亭被任命为交通总长时,这位留洋归来的工程师激动得手指抖。他知道,这意味着他规划的川滇铁路终于有望动工了。而化肥厂总工林墨接过工业总长委任状时,黝黑的脸上浮现出少见的笑容,西南的工业化进程将不再受制于洋人的技术垄断。
会议持续到日暮西山。当最后一项议程结束,众人起身时,唐启注意到蔡鄂与龙骧擦肩而过时连眼神交流都没有。这让他心头蒙上一层阴影。军政与民政的矛盾,远没有因为一纸宪章而消弭。
"总督,有客人到访。"副官匆匆走来,附耳低语,“是黄兴先生,孙先生的代表。”
唐启瞳孔微缩。该来的终究还是来了。他整理了一下衣领:“请黄先生到东花厅,我马上到。”
东花厅的暖阁里,黄兴正在欣赏墙上挂着的《西南舆地图》。听到脚步声,他转身拱手:“唐总督,别来无恙。”
"克强兄远道而来,有失远迎。"唐启还礼,示意看茶。两人寒暄间,侍女奉上滇红,琥珀色的茶汤在白瓷杯中荡漾,映出两张各怀心思的面孔。
黄兴单刀直入:“逸仙兄让我带话,西南自治可以理解,但建国在即,还是应当以大局为重,取消联合政府名义,归入民国体系。”
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唐启吹了吹茶沫,不动声色:“孙先生的好意心领了。不过西南情况特殊,六千万百姓需要一个过渡期来适应新秩序。”
"过渡期?"黄兴挑眉,“那这工农党和《西南宪章》又作何解释?逸仙兄听闻后很是忧虑啊。”
茶杯与托盘轻碰,出清脆的声响。唐启放下茶盏,直视黄兴:“孙先生主张三民主义,我这工农代表制度不正符合民生民权之意?至于防卫统一,也是为了更好地保境安民。”
黄兴眯起眼睛:“唐总督,明人不说暗话。北方袁世凯已经集结兵力,如果西南与南京不能同气连枝…”
"克强兄多虑了。"唐启打断他,声音温和却不容置疑,“西南不会主动挑衅,但也绝不容外人欺侮。请转告孙先生,我们永远是革命同志。”
话说到这个份上,黄兴知道再劝也是徒劳。他叹了口气,从怀中取出一封信:“逸仙兄的亲笔信,请唐总督过目。”
信纸上是孙中山熟悉的笔迹,内容无非是晓以大义,但字里行间透出的压力让唐启太阳穴隐隐作痛。他不动声色地折好信纸:“请孙先生放心,西南永远是华夏的一部分。只是具体形式,还需要因地制宜。”
送走黄兴后,唐启独自站在廊下。暮色四合,雪已经停了,但寒意更甚。他摸出怀表看了看时间——晚上八点整。这个时间,龙骧应该还在办公室审阅各地送来的民政报告。
民政部的灯光果然亮着。唐启敲门进去时,龙骧正伏案疾书,听到动静才抬起头,眼下挂着明显的青黑。