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第44章 周霆进城繁华的靖安郡（第1页）

靖安郡城门外，周霆攥紧马缰，并未立刻下令进城，而是勒马立在城外的土坡上，目光扫过靖安郡城墙外的旷野。晨雾尚未散尽，金色晨光穿透薄雾，洒在下方的田地、渡口与集市上，勾勒出一幅安宁祥和的图景，与他过往所见的战乱之地截然不同。

周虎三人护着孩子们站在身后，目光被不远处的农田吸引——十几名身着青甲的士兵正挽着裤脚，赤着脚踩在泥泞里，帮百姓收割早稻。他们手中的镰刀挥舞得利落，额角汗珠顺着脸颊滑落，却没人停歇。一位老农提着瓦罐走来，倒出清凉的井水递到士兵手中，笑着说：“多亏你们来搭把手，不然这稻子要被露水打蔫了！”士兵接过水罐一饮而尽，抹了把脸笑道：“李老爹客气啥，军民本就该互相帮衬！”周虎看着这一幕，虬髯抖动，低声道：“爹，哪有当兵的帮百姓种地的？京营里的兵，不抢百姓就不错了！”

周霆未语，目光转向左侧的渡口。一艘乌篷船刚靠岸，船上载着满筐的蔬菜和布匹，几名士兵正帮船夫搭着跳板，小心翼翼地扶着一位白老妪下船。老妪手里拎着一个布包，笑着塞给士兵一把红枣：“孩子们，尝尝鲜！”士兵们笑着推辞，却在老妪的坚持下接过几颗，弯腰帮她把布包扛在肩上，送她到渡口旁的小路上。周豹看得怔，扛着箭矢的胳膊松了松：“这靖安的兵，倒比咱自家的护院还贴心。”

不远处的临时集市更显热闹。十几顶帐篷错落排布，卖菜的、打铁的、说书的各司其职，人流涌动却井然有序。两名士兵正站在集市入口，帮一位摊贩整理被风吹倒的货摊，摊贩是个跛脚的青年，感激地说：“多谢两位大哥，不然我这摊子要砸了！”士兵摆摆手，转而帮一位妇人哄着哭闹的孩子，从怀里摸出一只用红线系着的桃木小兽，逗得孩子破涕为笑。周凌玥攥着周雄的衣角，大眼睛里的怯意渐渐消散，小声道：“三叔父，他们好像真的不会欺负人……”

周凌云则盯着集市旁的练兵场——几名士兵正教百姓们演练基础的拳脚功夫，为的伍长大声喊道：“记住，出拳要稳，出脚要快，遇到歹人能自保就行！”百姓们学得认真，时不时有人提问，士兵们都耐心解答。周凌云忍不住道：“祖父，他们不仅不扰民，还教百姓防身，这军纪……太罕见了！”

周霆望着这一幕幕，心头的震撼愈强烈。他征战半生，见过太多士兵欺压百姓、民不聊生的惨状，却从未见过这样军民同心、其乐融融的景象。沈砚不仅能让士兵守纪，更能让他们真心实意地为百姓着想，这份凝聚力，是皇帝麾下任何一支军队都无法比拟的。

他深吸一口气，霜白的眉峰舒展了几分，沉声道：“走，去渡口，先见见这靖安郡的军民，再去见沈砚。”说罢，勒转马头，朝着渡口的方向缓缓行去，身后的周虎等人紧随其后，目光中多了几分敬畏与向往。

周霆一行刚走到渡口旁的粮站，就见一名身着青甲、肩佩铜护心镜的校尉正指挥士兵搬运粮袋。他腰间束着黑色腰带，腰牌上刻着“靖安粮校尉秦武”，声音洪亮却不粗暴：“慢点搬！这是百姓的冬粮，摔破了袋子仔撕你们的皮！”

几名士兵小心翼翼地将麻袋装的稻谷扛上牛车，麻袋上印着“靖安官粮”的朱红印记。一位负责记账的老吏捧着账本走来，指着其中一袋笑道：“秦校尉，这袋稻谷颗粒饱满，比去年的收成还好！”秦武俯身捻起几粒稻谷，放在掌心搓了搓，笑着对周围围观的百姓说：“今年风调雨顺，加上咱们改良的耕种法子，收成自然好！等秋收结束，每户还能多领两斗粮！”

百姓们顿时欢呼起来，一位老妇提着篮子上前，塞给秦武几个刚蒸好的玉米饼：“秦校尉，尝尝老婆子的手艺，辛苦你们了！”秦武没有推辞，接过玉米饼掰成几块，分给身边的士兵，自己留了一小块，咬了一口笑道：“婶子的饼真香！比军营里的麦饼好吃多了！”

周虎看得眼睛直，凑到周霆耳边低声道：“爹，这校尉竟和百姓这般亲近，还吃百姓给的东西？京营里的校尉，见了百姓都绕道走！”周霆颔，目光落在秦武腰间的腰牌上——靖安郡的军官，竟无半分官僚做派，这份接地气，正是军队凝聚力的根源。

周霆勒马立在集市入口，青石板铺就的路面被往来人群踩得光滑，晨雾散去后，阳光洒在各色摊位的幌子上，红的、蓝的、黄的绸布随风轻摆，吆喝声、讨价还价声、孩童嬉笑声交织在一起，透着浓浓的烟火气。

“新鲜的河鱼嘞！刚从汴河里捞上来的，活蹦乱跳！”鱼摊老板是个络腮胡大汉，双手拎着一条肥硕的草鱼，鱼鳞在阳光下泛着银光，溅起的水珠落在石板上，瞬间被晒干。一位妇人提着竹篮上前，指着鱼腹笑道：“王老板，给我称二斤鱼腩，孩子今天要吃鱼羹。”老板麻利地挥刀去鳞，刀刃划过鱼身的“沙沙”声清晰可闻，称完后还额外添了一小块鱼鳍：“婶子，给娃熬汤，这鱼鳍鲜！”

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不远处的打铁铺里，火星四溅。老铁匠抡着铁锤，“叮叮当当”地敲打着烧红的铁块，学徒在一旁拉风箱，风箱“呼呼”作响。铺门口挂着刚打好的镰刀、锄头，还有几柄缠着牛皮绳的柴刀，一位农夫正拿着锄头端详，笑着对铁匠说：“张师傅，你打的锄头就是耐用，去年买的那把，用了一年刃口还锋利着呢！”老铁匠抹了把汗，爽朗道：“放心用！断了、钝了，随时来我这儿修，不收钱！”

周凌云的目光被说书摊吸引。说书先生坐在高凳上，手里摇着折扇，拍了下醒木，清了清嗓子道：“要说咱们靖安郡的守护神，那当属沈世子！年纪轻轻就把郡城治理得井井有条，军伍纪律严，百姓日子安，前些日子还带人修好了东边的老堤坝，避免了汛期受灾……”周围听众纷纷点头附和，一位老汉捋着胡子道：“可不是嘛！沈世子心善，还减免了咱们的赋税！”

先生笑着摆手，话锋一转：“不过啊，咱们沈世子有桩事，可急坏了郡里的婶子大娘们——眼看快二十了，至今未娶！就凭世子的人品、家世，这靖安王府的门槛，怕是要被说亲的媒婆踏破咯！”听众们哄堂大笑，有人接话：“我家邻居家的姑娘，前两天还让娘去打听呢！”

周霆听到这话，指尖不自觉收紧了马缰，目光下意识扫向身旁的周凌玥。小姑娘正攥着糖画，小口舔着兔子的耳朵，阳光洒在她素净的小脸上，睫毛长长的，透着几分怯生生的娇憨。他想起亡子周彪留下的这个唯一骨肉，又想起沈砚的气度与担当，心头莫名一动，随即又压了下去，只是眼神里多了几分复杂。

周凌玥似有所觉，抬头望了眼周霆，歪着小脑袋问：“祖父，你看我干啥呀？”周霆收回目光，抬手摸了摸她的头顶，轻声道：“没什么，慢点吃，别噎着。”

正看着，周霆瞥见不远处的布摊旁，秦武正帮着摊主整理被风吹乱的绸缎。布摊老板是个瘸腿的中年男子，先前在粮站见过，此刻他扶着货架，对秦武笑道：“秦校尉，多亏你了，不然这几匹云锦要被风刮脏了。”秦武摆摆手，指尖拂过绸缎上的暗纹：“李老板客气啥，你这布摊是咱们集市的招牌，可不能出岔子。”说着，他目光扫过周霆一行，眼神微动，却并未上前，只是笑着和李老板道别，转身走向集市深处——显然认出了他们，却刻意保持着距离，尽显分寸。

周虎看着这一幕，低声对周霆道：“爹，你看这集市，买卖公平，没人强买强卖，连军官都帮着商户，京营外的集市哪有这般安稳？上次我去京城西市，还见兵痞抢摊贩的东西呢！”

周霆颔，目光又落在卖花姑娘的竹篮上，心思却不自觉飘回了方才说书先生的话上，眼神里多了几分考量。

周霆目光从周凌玥身上收回，扫过集市里熙攘的人群，沉声道：“老二，你去前头寻一家干净的客栈，先安置好孩子们，顺便打探下附近的情况。”

“好嘞，爹！”周豹应了一声，将肩上的箭矢递给周虎，拍了拍衣襟，大步朝着集市深处走去，粗粝的脚步声混在吆喝声里，渐渐远去。

周霆带着余下几人走到集市边缘的老槐树下，树干粗壮，枝叶繁茂，正好挡住刺眼的阳光。周凌云和周凌峰凑在一旁，盯着不远处的杂耍摊看得入神，周凌玥则坐在树根上，腰间挂着一柄缩小版的链剑——剑链缠着红绸，剑柄是她娘琴手缠的防滑绳，她指尖无意识地摩挲着剑柄上的纹路，小心翼翼地舔着糖画，生怕弄坏了兔子的耳朵，眼神里没有半分怯懦，反倒带着几分上过战场的沉静。

周霆朝周雄使了个眼色，两人走到树后，避开了孩子们的视线。他抬手摸了摸鬓角的霜，指尖划过粗糙的树皮，低声道：“方才说书先生的话，你听见了？”

周雄点头，神色谨慎：“爹是说沈世子的婚事？”

“嗯。”周霆重重叹了口气，目光越过树影落在周凌玥身上，眼神里满是复杂，“沈砚此人，气度、才干皆属上乘，靖安郡被他治理得这般安稳，绝非池中之物。可玥儿……她是彪儿唯一的骨肉，没了爹，全靠她娘拉扯大，还跟着咱们上过战场，我只盼她能嫁个知冷知热的人，安稳过一生，不受颠沛之苦。”

“爹是担心身份悬殊，或是王府风波？”周雄低声问，他清楚周霆的顾虑——周家是归降将领，沈砚是靖安掌权者，且王府内规矩繁多，怕委屈了性子带些英气的玥儿。

“不仅如此。”周霆摇了摇头，指尖不自觉攥紧，“沈砚身处高位，身边必定风波不断，玥儿性子虽沉稳，却终究是个孩子。再者，咱们刚归降，此时提及此事，难免让人觉得有攀附之嫌，反倒辱没了玥儿的骨气。”

周雄沉默片刻，劝道：“爹说得是，此事急不得。不如先安置下来，看看沈世子的态度，日后再问问玥儿和她娘的心意，婚姻大事，终究要她自己情愿。”

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周霆颔，目光再次落在周凌玥身上，小姑娘正好抬头朝他看来，脸上沾了点糖浆，却抬手利落擦去，眼神清亮，他心头一软，低声道：“罢了，先安置下来再说。眼下最重要的，是帮沈砚稳住靖安郡，让咱们周家的人、麾下的将士，还有玥儿她们，都能有个真正安稳的归宿。”

话音刚落，周豹大步走了回来，脸上带着笑意：“爹，找着了！前头有家‘悦来客栈’，干净宽敞，老板还说能给咱们准备热乎的饭菜，正好让孩子们好好吃一顿！”

周霆收敛心神，点了点头：“好，走，先去客栈。”

他抬手招呼孩子们，周凌玥立刻站起身，顺手将糖画塞进周凌峰手里，攥紧腰间的链剑，快步跑到周霆身边，仰头笑道：“祖父，咱们要去住店吗？”

周霆笑着应了一声，伸手牵过她的小手，掌心的粗糙触感裹着小姑娘带着剑茧的指尖，心头那份顾虑渐渐被暖意冲淡——无论将来如何，他都要护好这带枪带剑长大的孙辈。一行人朝着客栈的方向走去，身影渐渐融入集市的烟火气中。

周霆一行刚踏入悦来客栈，掌柜的就满脸堆笑地迎了上来，眼角的皱纹里都透着殷勤：“几位客官里面请！二楼有宽敞的上房，通风向阳，正好住下几位爷和小公子、小娘子！”伙计麻利地接过周虎肩上的箭矢和周雄随身的佩剑，小心翼翼地往柜台后放，目光扫过周凌玥腰间的链剑时，愣了愣，却没多问，只笑着引路。

二楼的房间果然干净，窗明几净，木质桌椅擦得亮，墙角还摆着一盆翠绿的吊兰。周凌玥一进门就跳到窗边，推开窗户往下望，集市的吆喝声清晰传来，她指尖依旧攥着链剑的红绸，眼神里满是新奇，却没了先前的怯意——上过战场的孩子，对陌生环境的警惕里，更多了几分敏锐。

周虎和周雄忙着检查房间门窗，周凌云和周凌峰则凑在桌前，争论着方才杂耍摊的绝技。周霆坐在椅子上，端起伙计送来的凉茶喝了一口，目光落在窗外的街巷上，心头还在琢磨着沈砚的事，却不知自己一家人刚踏入靖安郡地界，就被沈砚布下的巡查组看在了眼里。

此时的靖安王府书房里，一名身着青衣、腰佩“巡查”腰牌的士兵正躬身汇报：“世子，城外集市现周老将军一行，共七人，三个成年男子、两个少年、一个小姑娘，身着素衣，已住进城南悦来客栈，秦校尉在集市上见过他们，并未上前惊扰。”

沈砚正坐在案前批阅公文，手中的狼毫笔顿了顿，墨汁在宣纸上晕开一个小小的墨点。他抬眸，目光平静无波，指尖轻轻敲击着案面，声音低沉温和：“知道了。”

士兵愣了愣，见沈砚没有再追问的意思，试探着问：“世子，要不要派人去客栈探望？或是备些礼品送去？”