广场上瞬间爆出雷鸣般的欢呼,经久不息。李奎看着这一幕,重重地拍了拍沈砚的肩膀,眼中满是敬佩。凌霜站在人群里,看着晴朗的天空,终于露出了彻底轻松的笑容——压在她心头十几年的阴影,终于烟消云散了。
广场的欢呼渐渐平息,沈砚立刻下令整顿秩序:“苏凛,带人维持郡城治安,严禁趁机作乱;李奎,清点归顺的士兵,登记造册,补拖欠的军饷;秦风,带人看守府衙库房,清点物资,用于救济百姓。”
“得令!”三人齐声应道,立刻分头行动。
凌霜走到沈砚身边,看着忙而有序的景象,轻声道:“沈公子,一切都结束了。”
“不,是新的开始。”沈砚望着往来的百姓和士兵,眼神坚定,“以后,我们要守好这郡城,让大家能安稳过日子。”
几日后,郡城彻底恢复平静。拖欠的军饷足额放到士兵手中,府衙库房里的粮食分给了贫苦百姓,之前被王怀安迫害的人家也得到了补偿。李奎的oo名弟兄正式编入山寨队伍,与原有弟兄一同驻守郡城,军纪严明,深得百姓爱戴。
凌霜则褪去了影卫的冰冷,跟着沈薇学习打理杂务,脸上的笑容越来越多。闲暇时,她会教弟兄们一些隐匿和防身的技巧,成了山寨里不可或缺的一员。
夕阳下,沈砚站在郡城的城楼上,看着街道上往来的行人、嬉戏的孩童,嘴角露出了久违的轻松笑容。压在心头的阴霾散去,眼前的天地,终于迎来了清明。
王怀安的府邸已褪去往日的阴森,大厅被收拾得干干净净,阳光透过雕花窗棂洒进来,落在满屋子的人身上,没有了往日的压抑,多了几分庄重与热闹。
大厅里挤得满满当当——沈砚一家五口坐在左侧,沈伯山捋着胡须,母亲苏氏温柔地帮沈砚整理衣襟,妹妹沈薇则挨着凌霜,两人低声说着话;右侧是苏凛、李奎、陆川、秦风等核心骨干,还有归顺的士兵代表、郡城的乡绅和百姓代表,连后厨帮忙的大婶都踮着脚站在门口,想听听这关乎郡城未来的大事。
苏凛性子最急,刚坐下就拍着桌子开口:“这事儿还用商量?肯定得让沈公子来当领头的!要不是他,咱们能打跑王怀安?能有今天的好日子?”
他一开口,山寨弟兄们立刻附和:“对!支持沈公子!”“沈公子足智多谋,我们服他!”
李奎也站起身,拱手道:“沈公子不仅救了我全家,更为民除害,威望无人能及。而且弟兄们现在人心齐,只有沈公子牵头,才能把山寨和归顺的士兵拧成一股绳,守好郡城。”
百姓代表张老头也跟着点头,声音洪亮:“沈公子是大善人啊!把王怀安的粮食分给我们,还帮受冤的人家伸冤,我们老百姓就认他!”
沈伯山轻轻咳嗽一声,看向沈砚,语气沉稳:“砚儿,大伙信任你是好事,但这领头的担子重,得考虑清楚,不仅要守得住城,更要让百姓安居乐业。”
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苏氏拉着沈砚的手,满眼关切:“是啊砚儿,别太累着,家里还有我们呢。”
沈砚站起身,抬手压了压众人的声音,脸上带着温和却坚定的笑意:“多谢大伙信任,我知道这担子沉,但我不会推辞——不是为了当什么官,是为了守住咱们好不容易得来的安稳。”
他顿了顿,继续道:“不过,这领头的不能我一个人当。”众人愣了一下,就听他接着说,“我提议,成立议事会——李奎兄熟悉军务,负责守城练兵;苏凛兄性子直,管治安和军纪;凌霜姑娘心思细,协助沈薇打理民生救济;再选两位百姓代表和士兵代表加入,以后大事小事,咱们一起商量着来,谁也不能独断专行!”
这话一出,大厅里立刻响起一片赞同声。“好!这样公道!”“沈公子考虑得太周全了!”李奎和苏凛对视一眼,都露出了认可的笑容,凌霜和沈薇也笑着点了点头。
苏氏看着沈砚,眼里满是骄傲,悄悄递给他一杯水。沈伯山捋着胡须,满意地笑了:“这样安排,妥帖!”
阳光正好,大厅里的笑声此起彼伏,曾经的贪官府邸,如今成了凝聚人心的地方,而郡城的新秩序,就在这满室的暖意中,悄然建立。
沈砚话音刚落,大厅里瞬间安静了两秒,随即爆出一阵笑声。
他转身走到沈伯山身边,亲昵地拉着父亲的胳膊,语气带着点狡黠的撒娇:“爹,您看您威望够,心思又细,比我稳重多了!这郡城话事人您来当,我跟在您身边学学经验,当个世子,帮您跑跑腿、出出主意,多自在!”
苏凛瞪大了眼睛,挠着头笑道:“沈公子,您这是想当甩手掌柜啊?”
“哪能啊!”沈砚摆手,“大事还是得我爹掌舵,我负责冲锋陷阵,这不正好分工嘛!”
沈伯山被他说得又气又笑,点着他的额头:“你这小子,倒是会给自己找清闲!”嘴上说着,眼里却满是欣慰——儿子既孝顺,又懂得避嫌,还能把人心聚在自己这边,比什么都强。
苏氏笑着拍了拍沈伯山的肩膀:“老头子,孩子们都这么说了,你就别推辞了!咱们一家人,一起把郡城守好!”
一旁的沈薇凑过来打趣:“弟,你当世子,那我是不是就是长姐郡主啦?”
旁边的沈玥也拽着沈砚的衣角,大眼睛亮晶晶的:“哥!那我呢?我是不是小郡主?”
“那可不!”沈砚笑着揉了揉沈玥的头,又拍了拍沈薇的胳膊,“以后咱们家,爹是郡王,我是世子,姐是长姐郡主,玥儿是小郡主,多威风!”
大厅里的笑声更响了,百姓代表张老头捋着胡子笑道:“沈伯父为人厚道,又有沈公子帮衬,这话事人再合适不过了!我们都服!”
李奎也拱手道:“沈伯父坐镇,沈公子辅佐,上下一心,郡城定能安稳!”
沈伯山见众人都赞同,也不再推辞,站起身,语气沉稳却带着暖意:“好!那我就接下这担子!以后,咱们一家人、一群弟兄、一城百姓,拧成一股绳,好好过日子!”
“好!”众人齐声欢呼,掌声雷动。沈砚站在父亲身边,笑得眉眼弯弯——不用扛下所有压力,还能孝顺父母、护着姐姐和妹妹,当个逍遥世子,这日子可比当什么话事人舒坦多了!
沈砚说着,眼睛亮晶晶地扫了一圈众人,语气里满是提议的雀跃:“爹,这郡城以前跟着王怀安那狗官,名字听着就晦气!如今换了天,得改个响亮又吉利的名儿!还有您的称号,以后您是这儿的话事人,总不能还叫您名字,得有个配得上您身份的尊称!”
这话一出,大厅里顿时热闹起来。沈玥拽着沈砚的袖子,蹦蹦跳跳地喊:“哥!我要叫新名字!叫好听的!”
沈薇笑着点头:“弟说得对,换个名字,也算彻底和以前的日子划清界限了!”