太和殿内,晨光熹微。
巨大的蟠龙金柱在清冷的空气中投下森然的阴影。
皇帝高踞于九重丹陛之上,冕旒的垂珠遮蔽了其后所有的神情,只余下一种俯视众生的威严。
日常政务已毕,但满殿朱紫公卿,无一人面露轻松。
就在这时,御前大太监李福上前一步,他手中那道明黄绸缎的圣旨,瞬间攫取了所有人的目光。
尖锐的声音响起:
“陛下有旨——宣!”
满殿文武齐齐躬身,屏息凝神。
李福展开圣旨,毫无感情却清晰的声音传入每个人耳中:
“皇帝制曰:河南尹张谦,受朕重托,牧守一方,本应体恤民瘼,廉洁奉公。然其丧心病狂,欺君罔上,于灾荒之际,贪墨赈灾粮款,以致饿殍遍野,民怨沸腾!
其罪滔天,人神共愤!着,家产抄没,夷三族!”
“夷三族”三字,如同冰锥,狠狠刺入每个人的心房。不少官员身体几不可察地一颤。
李福的声音毫无停顿,继续念出一个个名字,如同敲响丧钟:
“河南丞王锴、长史赵虎、户曹掾孙福、督漕掾钱益,附逆为奸,朋比为恶,立斩不赦,家产抄没!”
名单念毕,短暂的寂静后,李福再次开口:
钦差督办副使、太子舍人吴世安,身负督察之重责,而行尸位素餐之实。
于赈灾途中庸碌无为,致令纲纪废弛,祸及灾民……着,处死!
众人倒吸凉气。
“八皇子赵钦祁,奉旨赈灾,御下不严,督察不力,难辞其咎。着,罚俸三年,于府中禁足半年,静思己过。”
圣旨宣读完毕,李福收卷,退后一步。
大殿内陷入了死一般的寂静。
百官低垂着头,心中已是惊涛骇浪。低垂的目光在袍袖的遮掩下飞快地交错,又迅分开。无人敢抬头去看那丹陛之上。
良久,丹陛之上传来衣料摩擦的窸窣声。
皇帝缓缓起身,黑金龙袍如同垂天之云。
他的目光平静地扫过下方,掠过每一颗低垂的头颅。
“张谦等人,食君之禄,本应忠君体国,爱民如子。
然其利欲熏心,视国法为无物,视民命如草芥!
此等蠹虫,若不严惩,何以正朝纲?何以谢天下?”
他顿了顿,每一个字都敲打在臣子们的心上。
“朕,并非不教而诛之主。律法煌煌,早有明示!
望众卿,以此为鉴,
时刻谨记,尔等头顶乌纱,手中权柄,来自何处,又当用于何处!”
他的视线在几个方向略有停顿,最后一字一句道:
“众卿……好自为之。”
说完,他不再停留,转身消失在御座之后的屏风深处。
“恭送陛下——”
山呼声响起。
那句好自为之却如同最沉重的枷锁,套在了每个人的心头。
——
东宫,书房。
熏香从博山炉中袅袅升起,却驱不散室内沉郁的气息。
太子赵钦稷没有像往常一样端坐于案后,而是有些颓唐地靠坐在窗边的太师椅里,目光失焦地望着窗外。