“娘,我觉得这山,说不定能有用。”他轻声说。王二妮愣了一下,笑着拍了拍他的胳膊:“你这孩子,刚醒过来没几天,就想这些有的没的。先把伤养好,比啥都强。”
叶青云没再辩解,只是心里的念头越来越清晰。家里余粮不多,瘸驴也老了,光靠李道然做木工、种那几亩薄田,日子只会越来越难。这西山虽然贫瘠,却是吴店村现成的“资源”,只要能想出法子利用起来,说不定能给这个家,甚至给整个村子,找出一条新的活路。
他扶着李道然的手往回走,身后的石头山依旧光秃秃的,在夕阳下泛着枯涩的黄。可在叶青云眼里,那片黄色里,似乎藏着一丝微弱的希望——就像他当初用艾叶灰救自己的命一样,只要肯琢磨、肯尝试,再“无用”的东西,也能挖出有用的价值。
叶青云扶着门框往西望时,目光落在西山那片泛黄的岩石上,脑海里突然闪过现代地理课上学过的知识——含铁量高的矿石,往往会呈现出褐色或红褐色,表面还会带着金属般的光泽。这个念头让他心脏猛地一跳,连忙喊来李道然:“爹,您帮我找块西山的石头来,要那种颜色深点、摸起来沉的!”
李道然虽疑惑,却还是扛着锄头去了西山脚下。半个时辰后,他捧着一块巴掌大的石头回来,石头通体呈深褐色,表面有一层淡淡的金属光泽,掂在手里比普通石头沉不少,边缘处还能看见细密的纹路。“你要这破石头干啥?这山上到处都是,硬得很,连垫墙角都嫌硌得慌。”李道然把石头放在桌上,不解地问。
叶青云忍着臀部的疼痛,撑着身子坐起来,拿起石头仔细观察。他用指甲在石头边缘刮了刮,指甲缝里沾了些褐色的粉末,放在阳光下一看,粉末竟泛着微弱的金属反光。他又想起现代鉴别铁矿石的简单方法,连忙让王二妮找了块磁铁来——那是李道然做木工时,用来吸附铁钉的小磁铁。
当磁铁靠近那块褐色石头时,奇迹生了:磁铁竟牢牢吸在了石头上,就算轻轻晃动,也没有掉下来。叶青云的眼睛瞬间亮了——这不是普通的石头,是含铁量极高的铁矿石!
“爹!娘!这是铁矿石!能炼铁的那种!”叶青云激动得声音都在颤,“这石头里藏着铁,含量还不低!咱西山不是没用的荒山,是座宝山啊!”
李道然和王二妮都愣住了。他们活了大半辈子,只知道铁是从铁匠铺里买来的,从没听说过石头里能炼出铁。李道然拿起石头,又用磁铁试了试,看着磁铁牢牢吸在石头上,他的手也忍不住颤抖起来:“这……这石头真能炼出铁?”
“能!肯定能!”叶青云用力点头,脑海里浮现出铁矿石炼铁的基本原理,“只要把这些石头砸碎,去掉杂质,再用高温熔炼,就能炼出铁来。有了铁,就能打农具、做铁器,甚至还能卖给镇上的铁匠铺,比种谷子挣钱多了!”
王二妮凑过来,看着那块褐色的石头,又看了看兴奋的叶青云,还是有些不敢相信:“可……可咱也不会炼铁啊?再说,这山上这么多石头,咋运下来,咋熔炼,都是难题啊。”
叶青云知道,王二妮的担忧不是没有道理。炼铁需要高炉、焦炭、鼓风设备,这些在物资匮乏的山村都很难实现。可他也清楚,这是吴店村改变命运的机会——家里余粮短缺,瘸驴年老体衰,仅靠木工活和几亩薄田,根本撑不了多久。而西山的铁矿石,就是解决这一切的关键。
他看着桌上的铁矿石,又想起李道然的《鲁班经》。天工开物篇里有关于冶炼工具的制作方法,点石成金术能辨别矿石的纯度,说不定能靠着这些手艺,先做出简易的炼铁设备。“爹,您别担心,”叶青云看着李道然,眼神里满是坚定,“咱们可以先试试。您会做木工活,咱先做个简易的熔炉;我去查资料——哦不,我去想办法回忆炼铁的步骤,咱们先炼一小块铁出来试试。只要能成功,以后咱家就不用愁粮食了,村里的人也能跟着受益。”
李道然看着儿子眼里的光,心里也动了。他活了四十多年,从没敢想过西山的破石头能变成宝贝。可看着磁铁吸在石头上的样子,看着儿子充满希望的眼神,他决定试一试。“好!爹听你的!等你伤好了,咱就琢磨炼铁的事!”
王二妮见父子俩都有了决心,也放下了顾虑:“那娘就给你们打打下手,帮你们砸石头、烧火。只要能让日子好过点,再难咱也不怕。”
叶青云拿起那块铁矿石,紧紧握在手里。石头的冰凉透过指尖传来,却让他心里充满了暖意。他仿佛看到了西山脚下建起了熔炉,火红的铁水从炉子里流出来,李道然用这些铁打出了锋利的农具,村里人种地的效率高了,收成好了,再也不用为粮食愁;他仿佛看到了家里的土坯房换成了砖瓦房,瘸驴也换成了健壮的耕牛,王二妮脸上再也没有了忧愁的笑容。
夕阳西下,余晖洒在西山的岩石上,原本枯涩的黄色,此刻竟像是镀上了一层金光。叶青云知道,这座曾经被村里人嫌弃的荒山,即将成为吴店村的希望。而他这个来自现代的“叶圣”,也终于找到了在这个陌生时代立足的方向——靠着知识和手艺,把“无用”的顽石,变成改变命运的“宝贝”。
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