腊月三十的清晨,吴家村的炊烟比往常飘得更早,也更热闹。村头的大灶台前,李道然正带着几个壮丁处理那只三百斤重的野猪肉——肥的部分切成方块,瘦的部分剁成肉馅,而最精华的五花肉,叶青云特意留了下来,要做一道他家乡的过年菜:蒸烧肉。
“青云,你说的这菜,真要先煮再炸?”李道然手里拿着菜刀,看着案板上切成大块的五花肉,有些疑惑,“猪肉煮过再炸,会不会太干?”
叶青云笑着接过菜刀,亲自示范:“爹,这菜的关键就是‘先煮后炸’。先把五花肉煮熟,去血水和腥味;再炸透,让外皮起皱,吃起来更有嚼劲;最后蒸三个小时,让肉吸满豆豉和葱姜的香味,入口即化。咱们小时候过年,我娘就这么做,每次都被抢着吃。”
说着,他把五花肉放进大锅里,加了姜片、葱段和少许盐,大火煮开。锅里的水渐渐泛起白沫,五花肉的香味慢慢飘出来,引得旁边围观的孩子直流口水。“煮到用筷子能轻松扎透就行。”叶青云守在锅边,时不时用筷子戳一下肉,等筷子能顺利穿过肉皮,就把五花肉捞出来,沥干水分。
接下来是油炸环节。大锅里倒上之前从南蛮营地缴获的猪油,等油热得冒青烟,叶青云把沥干的五花肉块放进锅里,“滋啦”一声,油花瞬间溅起,肉皮很快就变成了金黄色。他用勺子不断往肉上浇油,让肉块均匀受热,直到外皮变得金黄酥脆,才把肉捞出来,放在竹筐里控油。
“这一步得等肉完全冷却,再放到外面冻着。”叶青云指着院外的雪堆,“现在天寒地冻,外面就是天然的冰柜,冻上一个时辰,肉会更紧实,切薄片的时候不容易散。”
村民们从没见过这样做猪肉,都围在旁边看新鲜。耶律娟好奇地问:“叶大哥,冻过的肉再蒸,真的会更好吃吗?”
“肯定好吃!”叶青云信心满满,“冻过的肉纤维会变细,蒸的时候更容易吸进调料的香味。等会儿蒸好,你尝一口就知道了。”
一个时辰后,叶青云把冻得紧实的五花肉拿进来,用刀切成薄片——每片都带着肥膘和瘦肉,薄得能透光,肉皮上还带着油炸后的褶皱。他把肉片整齐地码在陶碗里,每码一层,就撒上一把豆豉,放上几片姜片和葱段,最后再淋上少许酱油(之前用盐和黄豆酿的),一碗碗码好的肉碗,看着就让人食欲大开。
大灶台的蒸笼早已备好,叶青云把陶碗放进蒸笼里,盖上盖子,用大火蒸。“得蒸三个时辰,让肉完全软烂,豆豉的香味才能全进去。”他一边往灶里添柴,一边说,“咱们趁这功夫,准备其他的菜,包饺子、煮玉米,等蒸肉好了,就能开饭了。”
村民们立刻行动起来,有的和面擀饺子皮,有的拌肉馅(用野猪肉瘦的部分),有的煮玉米(之前从西域带回的成袋玉米),大灶台周围热闹非凡。孩子们围着灶台跑,时不时问一句“蒸肉好了吗”,连空气里都飘着期待的味道。
三个时辰后,蒸笼的盖子一打开,一股浓郁的香味瞬间弥漫开来——豆豉的咸香、葱姜的清香,还有野猪肉的肉香,混在一起,让人忍不住咽口水。叶青云端起一碗蒸肉,轻轻晃了晃,肉片颤巍巍的,用筷子夹起一片,放进嘴里,肥而不腻,入口即化,豆豉的香味在嘴里散开,好吃得让人眯起眼睛。
“太好吃了!这比水煮肉香多了!”王五第一个尝了一口,忍不住大喊起来,又夹了一片放进嘴里。
村民们也纷纷围过来,你一口我一口地尝着蒸肉,每个人脸上都露出惊喜的表情。李猎户一边吃一边说:“青云啊,你这道菜,真是绝了!我活了五十多年,从没吃过这么好吃的猪肉!”
耶律娟也夹了一片,细细品尝着:“肉又软又香,豆豉的味道也刚刚好,一点都不腻。叶大哥,以后过年,咱们都做这道菜好不好?”
叶青云笑着点头:“好!以后每年过年,咱们都做蒸烧肉,让大家年年都能吃上好肉!”
当天晚上,吴家村的晒谷场摆满了桌子,每桌都有一碗香喷喷的蒸烧肉,还有热气腾腾的饺子、香甜的煮玉米、酸甜的葡萄干。村民们围坐在一起,举杯(用陶碗装着热水)庆祝新年,吃着美味的蒸肉,说着贴心的话,每个人脸上都洋溢着幸福的笑容。
“这是咱们吴家村过得最好的年!”李村长端着碗,站起来说道,“以前过年,能有口饱饭就不错了,今年不仅有肉吃,还有玉米、葡萄干,这都是青云带咱们挣来的!咱们敬青云一杯!”
“敬青云!”村民们纷纷举起碗,朝着叶青云的方向,齐声喊道。
叶青云也举起碗,心里满是温暖。他看着眼前热闹的场景,看着村民们幸福的笑脸,想起了家乡的新年,想起了母亲做的蒸烧肉。他知道,这个年,不仅是吴家村最好的年,也是他自己最难忘的年——在这里,他有了新的家人,有了要守护的家园,有了共同奋斗的伙伴。
夜色渐深,新年的鞭炮声(用火药做的简易鞭炮)在村里响起,烟花(用燃烧瓶改良的)在夜空绽放。村民们围着篝火,唱着家乡的歌谣,吃着剩下的蒸烧肉,每个人的心里都暖暖的。叶青云知道,从这个年开始,吴家村的日子会越来越好,以后的每一个年,都会比今年更热闹、更幸福。
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