女性研究员急促地回答:“我是莱娜博士,基因伦理部门的。我们一直反对这些极端实验,但没人听我们的。现在一切都失控了。”
“k-是什么?”罗根问,同时警惕地观察门口。
“一种飞行类捕食者,”莱娜颤抖着说,“基于蝙蝠和猛禽基因编辑而成,具有增强的感官和群体狩猎本能。它们本来应该是小型侦察单位,但”
一声刺耳的尖叫从远处传来,打断了她的话。那不是人类出的声音,而是一种高频的、令人牙酸的嘶鸣。
“它们已经接近了,”年轻男性研究员恐惧地说,“上帝啊,它们能找到这里的。”
罗根迅做出决定:“我们需要终止那个净化协议,然后找到出路。你能做到吗?”
莱娜博士点头:“我可以尝试,但需要权限override。只有安全主管或项目主管才有那种权限。”
“项目主管在哪里?”汤姆问。
“在主控制室,在设施的最底层。但到达那里需要经过至少三个现在已经不安全区域。”
外面的尖叫声越来越近,伴随着某种翅膀拍打的声音。罗根走到门边,通过小窗向外观察。
走廊上的应急灯不断闪烁,在明暗交替中,他瞥见了一个景象:天花板上挂着某种东西,像是巨大的、扭曲的蝙蝠,但有着过于长的四肢和尖锐的爪子。
它的眼睛在黑暗中出一种诡异的绿光。
“有什么建异吗,博士?”罗根冷静地问,仿佛只是在询问天气。
莱娜深呼吸努力平静自己:“k-使用回声定位和热感应。如果我们能干扰其中一种,就有可能避开它们。”
“消防系统,”年轻研究员突然说,“如果我们触消防喷淋,水温可以暂时干扰它们的热感应。”
罗根点头:“好主意。怎么做?”
莱娜指向控制台:“这里可以手动触区域消防系统。但那样会引来安保人员,也可能引来k-。”
“比起被神经毒气杀死或者被那些东西抓走,我宁愿冒险,”汤姆出人意料地坚定说,“让我来做。”
罗根赞许地看了他一眼:“成长得很快,小子。博士,告诉他怎么做。”
在莱娜的指导下,汤姆找到了消防控制界面。他犹豫了一秒,然后按下按钮。
瞬间,走廊上的喷淋系统启动,水幕从天花板降下。几乎同时,外面传来更加愤怒的尖叫声。
“起作用了!”年轻研究员兴奋地说,“它们不喜欢水!”
罗根通过门窗再次观察,看到那些生物正在混乱地飞舞,似乎确实被水扰乱了感知。
“现在是我们移动的机会,”罗根说,“博士,带我们去主控制室。你们其他人最好跟我们一起走,留在这里只有死路一条。”
莱娜犹豫片刻,然后点头:“走维修通道,那里直接通往底层,而且不太可能被安保或k-注意。”
他们小心地打开实验室门,进入湿漉漉的走廊。喷淋系统仍在工作,能见度很低,但那些飞行生物似乎已经暂时离开了这个区域。
莱娜带领他们来到一个不起眼的标记门前,用她的id卡刷卡:“这是员工通道,直接通往设施各主要区域。”
通道比主走廊狭窄简陋,只有基本的照明和通风。但至少这里相对安全,没有离机的危险。
一边快下行,罗根一边问:“这个设施到底在研究什么?不仅仅是生物武器吧?”
莱娜苦笑:“最初是基因治疗和增强技术。但军事部门接管后,方向完全改变了。k系列是‘守护者’项目的一部分,旨在创造自动化的生物防御系统。”
“那鳄鱼是防御系统?”汤姆难以置信地问。
“非常有效的防御系统,”年轻研究员——他自我介绍为马克——插话,“没有哪个未经授权的入侵者能通过k-的水域。”
莱娜补充:“问题在于控制。这些生物过于聪明,开始抵抗指令芯片。k-原本应该是更容易控制的,但显然也失败了。”
他们到达通道底部,莱娜停下脚步:“从这里出去就是中央大厅,主控制室在另一侧。但大厅很可能有安保人员看守,也可能有k-。”
罗根小心地打开门缝观察。
中央大厅是一个广阔的空间,有几层楼高,连接着设施的各个主要区域。
现在这里一片混乱,破碎的设备散落一地,几个安全门已经变形,仿佛被巨大力量撞击过。
最重要的是,没有看到任何安保人员或研究人员,只有零散的尸体和大量的爪痕。
“上帝啊,”马克恐惧地低语,“它们已经来过这里了。”
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罗根注意到墙上有一个监控终端:“博士,你能访问安全摄像头吗?看看我们前面有什么。”
莱娜操作终端,调出主控制室周围的摄像头画面。
画面显示几个安保人员正在控制室外设置防御工事,但他们的注意力完全集中在另一个方向上——一群k-正在不断冲击他们的防线。
“我们可以趁他们交战时穿过大厅,”罗根计划着,“到达那个服务通道,然后从侧面接近控制室。”
汤姆担忧地问:“但如果那些飞行生物转向我们呢?”
“那就希望安保人员的武器更能吸引它们注意力,”罗根实事求是地说,“准备好快移动。我带头,博士和马克跟着,汤姆断后。”