朱由校心中冷笑,只当未见,转而与众臣商议其他政务。
见皇帝全然不理睬,众勋贵只得暗中交换眼色,有人悄悄将目光投向立于前列的成国公朱纯臣。
可平日里最为跳脱、最爱争利的朱纯臣,今日竟低着头一声不吭,仿佛整件事与他毫无干系。
身旁的定国公满腹狐疑:这不对劲。素来贪财如命、处处钻营的朱纯臣,今日怎会如此安静?
正思索间,只听皇帝声音再度响起:
“这些年,各地灾荒不断,尤以北方为重。田地荒芜,颗粒无收,百姓流离失所。”
“朕在西南亲眼目睹,饥民骨瘦如柴,面色蜡黄,皮包骨头,惨不忍睹。”
“而朕居于深宫,衣锦绣,食珍馐,安享富贵,实乃愧对苍生!”
说到这儿,朱由校又摆出那副熟悉的神情,眉头紧锁,声音低沉,仿佛心中有万般无奈。若不是实在挤不出泪水,他恐怕真要装出一番悲痛模样来。
见皇帝这般神色,大臣们纷纷开口劝慰,说是天意难违,人力无法扭转,只能接受现实。
可他们心里其实另有顾虑——生怕皇帝一时心软,下令减税,甚至动用国库银两去救济灾民。
于是有人立刻补上一句,提及国库本就吃紧,辽东那边老奴蠢蠢欲动,军饷、粮草处处等着拨款,实在经不起额外开销。
朱由校对这些文官的脾性早已了然于胸,从不指望他们会真心为百姓着想。那些身居高位之人,何曾真正瞧见过民间疾苦?他们的目光,从来只落在权势与私利之上。
“内阁起草诏书,朕要昭告天下,自今日起,从天启二年开始,我大明江山,永不加赋!”
话音刚落,满殿官员皆是一愣,齐刷刷望向龙座上的皇帝,眼中尽是惊疑。
这是真的吗?这话竟出自这位向来苛厉无情的君主之口?
在他们印象里,朱由校不只是个暴戾之人,更是个极贪财的主儿。吝啬到连一文钱都要计较,比他祖父还抠得厉害。平日里搜刮赋税毫不手软,听信小人之言处置忠臣也不眨眼。
如今却忽然仁慈起来,不仅动了恻隐之心,还主动放弃自己的收入来源,这简直如同日出西山般离奇。
不少人暗自嘀咕:这还是原来的皇帝吗?莫非是年岁渐长,心智变了?还是皇后近日常伴左右,悄悄影响了他的决断?
但无人站出来反对或支持这项旨意。对他们而言,这政策无关痛痒。身为士绅阶层,本就免于缴纳赋税,多收少收,损益都在皇室。
况且,赋税本就是皇帝的内帑收入,增减与否,不过是他的私事,与朝臣无涉。
既然皇上愿意做个“好人”,博取底层民心,那就随他去吧。他们才不会因此改变自己征收租税的方式,该拿的一分也不会少。
这些人心里只有田产、俸禄和家族利益,从不在乎百姓是否喘得过气。只要不影响自身,谁管朝廷喊什么口号?
皇帝要“永不加赋”,那就让内阁写旨意好了。
态度如何?无所谓。不点头,也不拦着,任你折腾便是。
于是圣旨就此定下,交由次辅徐光启执笔拟定,再由六科誊录副本,快马加鞭送往两京十三省各地。
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