江边的芦苇长得很高,密密麻麻的,随风摇曳,出沙沙的声响。雾气在芦苇丛中流动,带着浓重的水腥气。
陈默小心翼翼地走进芦苇丛,脚下的泥土很松软,还沾着湿漉漉的水汽。他拿出手机,打开手电筒,在芦苇丛中仔细搜索着。
第五章芦苇丛的秘密
走了没多久,他突然看到前面的芦苇有被踩踏过的痕迹。他连忙走过去,现地上有一滩暗红色的血迹,陈默蹲下身,指尖轻轻触碰地上的血迹。血液已经半干,呈现出暗沉的褐色,边缘凝结成硬壳,显然留下有些时间了。他顺着踩踏的痕迹往前摸索,芦苇秆上偶尔能看到零星的血点,像被遗忘的朱砂印记。
风穿过芦苇丛,出呜呜的声响,像是有人在低声哭泣。陈默握紧手机,光束在晃动中扫过一片不起眼的土坡。土坡下有个半掩的洞口,被茂密的芦苇遮掩着,若不是风吹动草叶露出缝隙,根本无法现。
洞口散着一股比江雾更浓重的腥气,混杂着腐烂的草木味。陈默深吸一口气,拨开芦苇钻了进去。洞里比想象中宽敞,像是人工挖凿的通道,墙壁上还能看到铁锹留下的痕迹。
手机光束向前延伸,照亮了通道尽头的空间。那是个约莫十平米的石室,正中央摆着一个石台,台上铺着暗红色的绸缎,上面放着三个黑色陶罐,罐口用红布封着,隐约能看到布面上画着诡异的符号。
石室的墙壁上刻满了歪歪扭扭的文字,像是某种古老的咒文,角落里堆着些枯黄的稻草,上面沾着黑色的污渍。陈默走近石台,现绸缎上残留着几滴新鲜的血迹,显然最近有人来过。
他刚想拿起其中一个陶罐,突然听到通道外传来脚步声。有人来了!陈默心里一紧,连忙躲到稻草堆后面,屏住呼吸。
两个人影出现在石洞口,为的是个穿着黑色风衣的男人,正是镇长赵德。跟在他身后的是个矮胖的中年男人,陈默认得他,是镇上的会计老周,平时总跟在赵德身边。
“都准备好了吗?明天就是‘祭江日’,可不能出岔子。”赵德的声音低沉,带着一丝不易察觉的紧张。
老周点头哈腰地应着:“放心吧镇长,祭品都安排好了,今晚就把‘引子’放进陶罐里,保证万无一失。”
“那个陈家小子有点麻烦。”赵德走到石台前,手指在陶罐上摩挲着,“昨天跟我叫板,还敢打听祭祀的事,怕是林正国那个老东西跟他说了什么。”
“要不……我去处理掉他?”老周眼里闪过一丝狠厉。
赵德摇了摇头:“暂时别碰他。陈家世代在江都镇捕鱼,身上带着江气,说不定能派上用场。再说林正国那老东西盯着呢,贸然动手容易出乱子。”他顿了顿,声音更冷了,“等祭完江神,再让他跟他爹娘团聚。”
躲在稻草堆后的陈默浑身一僵,一股寒气从心底升起。原来他们早就盯上自己了!父母的失踪果然和他们有关!
“那王老头的事……”老周又问。
“死了就死了,正好给江神添道点心。”赵德语气平淡,像是在说一件微不足道的小事,“他不该多嘴跟陈家小子说雾的事,坏了规矩就得受罚。”
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陈默死死攥着拳头,指甲深深嵌进掌心。王爷爷的死竟然是因为提醒了自己!愤怒和恐惧在他胸腔里翻腾,几乎要冲破喉咙。
“对了,林医生最近总在镇上转悠,要不要……”老周做了个抹脖子的手势。
“别碰他。”赵德打断他,眼神复杂,“那老东西手里有‘镇魂木’,动了他,江神会不高兴的。等这次祭祀结束,江神的力量更强了,再收拾他不迟。”
两人又说了些关于祭祀的细节,陈默才知道所谓的“祭江日”就在明天午夜,他们要用活人当祭品沉入江底,而那三个陶罐里装的,是用来吸引“江神”的“引子”。
脚步声渐渐远去,石室恢复了寂静。陈默从稻草堆里爬出来,后背已经被冷汗浸透。他走到石台前,看着那些黑色陶罐,突然注意到绸缎下露出一角黄色的纸。
他掀开绸缎,现是一张泛黄的旧地图,上面用朱砂圈着江中的一个位置,旁边写着“沉尸处”三个字。地图边缘还画着个奇怪的符号,和父母房间里那个木盒上的花纹一模一样!
陈默的心跳骤然加。他小心翼翼地将地图折好放进怀里,又看了看那些陶罐,突然想起林医生说的“邪物”。这些陶罐里装的会不会就是喂养邪物的东西?
他壮着胆子解开一个陶罐的红布,一股腥臭的液体气味扑面而来。罐里装着浑浊的黑水,水面漂浮着些头丝般的黑色细线,仔细看去,那些细线竟然在微微蠕动!
陈默吓得连忙盖好红布,心脏狂跳不止。这根本不是什么祭品,分明是某种邪术!
离开石室时,夕阳已经西斜,江雾开始重新凝聚。陈默不敢耽搁,快步往林家药铺走去。他必须把现的一切告诉林医生,明天就是祭江日,他们没时间了。
路过镇口的老槐树时,陈默突然看到树下站着个熟悉的身影。那人穿着白色连衣裙,长披肩,正是他大学时的女友苏晴。
“苏晴?你怎么来了?”陈默又惊又喜。他出前给苏晴过信息说回了老家,没想到她竟然找来了。
苏晴转过身,脸上带着担忧:“我联系不上你,打你电话也没人接,就问了你堂叔地址找过来了。叔叔阿姨的事……你别太难过。”
看到苏晴熟悉的笑脸,陈默连日来的恐惧和疲惫似乎消散了不少。他走上前想拉她的手,却注意到苏晴的脚踝上沾着湿漉漉的淤泥,裙摆下隐约能看到青紫色的痕迹,像是被水泡过的浮肿。
“你什么时候到的?怎么不提前告诉我?”陈默的笑容僵在脸上,心里涌起一股莫名的寒意。
“刚到没多久,就在江边等你呢。”苏晴的笑容变得有些僵硬,眼睛直勾勾地盯着他,“江边的雾好漂亮,你陪我去看看好不好?”
她的声音带着一种奇异的诱惑力,陈默的意识突然有些模糊。他晃了晃脑袋,看到苏晴的身后,浓重的雾气中隐约浮现出无数双惨白的手,正朝着他缓缓伸出。
“你不是苏晴!”陈默猛地清醒过来,后退一步厉声喝道。真正的苏晴有轻微的花粉过敏,根本不会穿沾着芦苇绒毛的连衣裙!
眼前的“苏晴”脸上的笑容瞬间消失,脸色变得惨白浮肿,眼睛里流出浑浊的泪水:“你怎么不认识我了?我们不是说好要一起看江雾的吗……”
她的身体开始渗出水分,白色的连衣裙渐渐变得透明,露出底下青紫的皮肤。周围的雾气迅变得浓稠,将两人团团围住。
陈默握紧怀里的护身符,木牌传来一阵温热。他想起林医生的话,咬破舌尖,用鲜血在掌心画了个简单的符咒,朝着“苏晴”挥去。
“啊!”那东西出一声凄厉的尖叫,身体像被灼烧般冒出白烟,瞬间化作一团黑雾,消失在浓雾中。
周围的雾气也随之散去,老槐树下空荡荡的,只剩下陈默一个人。他惊魂未定地喘着粗气,才现手心的护身符不知何时已经裂开了一道缝隙。
刚才那个绝对是雾里的邪祟变的!它怎么会知道苏晴?难道自己的记忆被窥探了?陈默的心沉到了谷底,他隐隐觉得,江里的那个东西,比他们想象的更可怕。
第六章镇魂木