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第3章 阴槐（第1页）

第一章归乡

汽车驶离高路时，陈默摇下车窗，一股潮湿的土腥味混着腐烂草木的气息涌了进来。他皱了皱眉，将半开的车窗又推上寸许，视线却不由自主地飘向窗外。

路两旁的白杨树在暮色里抖着叶子，树影被昏黄的路灯拉得又细又长，像一只只伸向车窗的手。导航里机械的女声报着地名，那些熟悉又陌生的名字像生锈的钉子，一下下敲在他的记忆里——王家坳、石板桥、老槐树沟……

“还有二十分钟就到镇上了。”司机是个本地中年人，从后视镜里看了眼陈默，“你是从城里回来奔丧的吧？前几天听说老陈家那老爷子没了，是你爷爷？”

陈默“嗯”了一声，指尖无意识地摩挲着裤缝。他已经有十年没回过这个叫槐树镇的地方了，最后一次离开时，他还是个背着书包的少年，而现在，他成了奔丧队伍里的一员。

爷爷的死讯是三天前接到的，电话里堂叔的声音含混不清，只说老爷子是在老槐树下没的，走得突然。挂了电话后，陈默愣了很久，脑海里浮现出那个总坐在槐树下抽旱烟的老人，还有那棵枝繁叶茂、几乎覆盖了半个院子的老槐树。

那棵槐树很老了，老到镇上的人都说不清它到底活了多少年。小时候奶奶常说，槐树镇就是因这棵树得名的，树有灵性，能护着镇上的人，但也得敬着，不能冲撞。那时候他总爱爬树，每次都被爷爷拿着拐杖追着打，边打边骂：“那是阴槐，沾不得阴气！”

车子拐进镇上的主街时，天已经完全黑了。街道两旁的房屋大多是旧式的青砖瓦房，零星几家亮着灯，昏黄的光晕透过窗纸渗出来，在地上投下斑驳的影子。空气中弥漫着一股若有若无的檀香味，混着泥土的腥气，让人心里闷。

堂叔早已在路口等着，看到陈默从车上下来，快步迎了上来。“小默，可算回来了。”堂叔的眼睛通红，脸上带着浓重的疲惫，“你爷爷……唉，走得太突然了。”

“叔，到底是怎么回事？”陈默接过堂叔递来的香烛，声音有些干涩。

堂叔叹了口气，领着他往巷子深处走：“前几天晚上，你爷爷说睡不着，要去槐树下坐坐。我劝他天凉，别出去，他不听，说跟老伙计说说话。结果第二天一早，就现他……他趴在槐树下，没气了。”

说话间，已经到了爷爷家的院子门口。院门虚掩着，里面隐约传来哭声。推开门，先映入眼帘的就是院子中央那棵巨大的槐树。夜色里，槐树的枝桠张牙舞爪地伸向天空，像一头蛰伏的巨兽，墨绿的叶子在晚风中簌簌作响，出“沙沙”的声响，听着格外渗人。

树下搭着灵棚，一口黑漆棺材停在灵棚中央，棺材前点着两根白烛，火苗在风里摇曳不定，将周围人的影子拉得忽长忽短。几个穿着孝服的亲戚坐在灵棚旁，见陈默进来，都抬起头看他，眼神里带着几分同情，又有些说不清道不明的复杂。

陈默走到灵前，跪下磕了三个头。额头碰到冰凉的地面时，他忽然闻到一股奇怪的味道，不是香烛的味道，也不是泥土的腥气，而是一种……像是腐烂树叶混着铁锈的味道，从槐树的方向飘过来。

他抬起头，看向那棵巨大的槐树。树身粗壮，需要两个成年人才能合抱，树皮粗糙开裂，像老人脸上的皱纹。树干上缠着一圈圈褪色的红布，那是镇上的人用来祈福的。可不知为什么，今晚的槐树看起来格外阴森，浓密的枝叶间仿佛藏着什么东西，正透过层层叠叠的叶子，静静地盯着他。

“小默，你累了吧？我带你去偏房歇歇。”堂叔拍了拍他的肩膀，打断了他的思绪。

陈默点点头，站起身，跟着堂叔往偏房走。经过槐树时，他又忍不住看了一眼，这次他好像看到，一根粗壮的树枝微微动了一下，像是在……招手？

他猛地打了个寒颤，加快脚步跟上堂叔的脚步，不敢再回头。

偏房里陈设简单，只有一张床和一张桌子。堂叔帮他倒了杯热水：“你爷爷的后事明天办，今晚你就在这儿歇着。有啥事儿就喊我，我就在隔壁。”

“嗯，谢谢叔。”陈默接过水杯，指尖碰到温热的杯壁，心里却还是觉得凉飕飕的。

堂叔走后，陈默关上门，靠在门板上，长长地舒了口气。十年了，这个院子还是老样子，只是少了爷爷的身影，多了几分死寂。他走到窗边，推开一条缝往外看，月光透过云层洒下来，照亮了半个院子，那棵槐树在月光下更显诡异，树影重重，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。

就在这时，他听到一阵轻微的“窸窸窣窣”的声音，像是有人在外面走动。他屏住呼吸，仔细听着，声音是从槐树那边传来的，断断续续，像是有人在拖着脚步走路。

陈默的心一下子提到了嗓子眼，他握紧了手里的水杯，手指因为用力而微微白。是幻觉吗？还是……

声音越来越近，似乎正朝着偏房的方向过来。陈默下意识地后退了一步，躲到窗户侧面的阴影里。透过窗户的缝隙，他看到一个模糊的黑影从槐树下走了出来，慢慢地朝着偏房移动。

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那黑影佝偻着背，身形消瘦，走路的姿势很奇怪，像是双脚被什么东西拖着，一步一顿的。月光偶尔从云层里钻出来，照亮黑影的侧脸，陈默的瞳孔骤然收缩——那张脸，赫然是他刚刚祭拜过的爷爷！

第二章异状

陈默的心脏像是被一只无形的手攥紧了，他死死地捂住嘴，不敢出一点声音，冷汗顺着额头往下淌，浸湿了后背的衣服。

窗外的黑影停在了偏房门口，一动不动地站着，仿佛在透过门板往里看。陈默能听到自己剧烈的心跳声，“咚咚咚”地响，几乎要盖过外面的风声。

过了好一会儿，黑影缓缓地转过身，又一步一顿地朝着槐树的方向走去，最终消失在浓密的树影里。

直到黑影彻底不见，陈默才瘫软在地，大口大口地喘着粗气。刚刚那到底是什么？是爷爷的鬼魂吗？还是他太累了，出现了幻觉？

他不敢再待在偏房里，连鞋都没来得及穿好，就跌跌撞撞地冲出房门，朝着堂叔住的隔壁房间跑去。

“叔！叔！”他用力拍着门，声音因为恐惧而变调。

门很快开了，堂叔睡眼惺忪地看着他：“小默？怎么了？出什么事了？”

“我……我看到爷爷了！”陈默指着院子中央的槐树，语无伦次地说，“就在门口，他……他刚从槐树下走过来！”

堂叔的脸色一下子变了，他皱着眉，拉着陈默走进房间，关上门：“小默，你是不是太累了，看花眼了？你爷爷已经走了，怎么可能……”

“是真的！我看得清清楚楚！”陈默急得满脸通红，“他就站在我门口，样子……样子跟他走的时候一模一样！”

堂叔沉默了，他点燃一支烟，猛吸了一口，烟雾缭绕中，他的表情显得有些凝重：“小默，你别害怕。或许……或许是你爷爷舍不得你，回来看看。”

“舍不得？”陈默愣住了，“可他走得那么突然，怎么会……”

“你爷爷的死，确实有点蹊跷。”堂叔掐灭烟头，声音压得很低，“法医来看过了，说没什么外伤，也不是疾病，就是……就是正常死亡。可我总觉得不对劲，你爷爷身体一直硬朗，怎么会突然就没了？”

陈默的心沉了下去：“叔，你是不是知道些什么？”

堂叔犹豫了一下，叹了口气：“其实，在你爷爷走之前，镇上就出了些怪事。前阵子，西头的王老五在槐树下乘凉，第二天就说胡话，没过几天就疯了。还有南头的李寡妇，说晚上看到槐树上有人影，吓得连夜搬回了娘家。”

“那跟爷爷的死有什么关系？”陈默追问。

“你爷爷这几年一直守着这棵槐树，说这树不能没人看着。”堂叔的声音带着一丝恐惧，“他说，这树最近不对劲，晚上总能听到树里有声音，像是有人在哭。他还说，看到过槐树叶上往下滴红水……”

陈默的后背一阵凉，他想起小时候爷爷总说这是阴槐，沾不得阴气。难道爷爷的死，真的跟这棵槐树有关？

“那……那现在怎么办？”陈默的声音有些颤。

“明天先把你爷爷的后事办了，其他的事……以后再说吧。”堂叔拍了拍他的肩膀，“你今晚别回偏房了，就在我这儿凑合一晚。”