第一章红妆
我叫周明轩,在南京老门东开了家古董店。三年前的梅雨季节,店里来了个女人,穿一身红旗袍,领口绣着缠枝莲,料子是上好的杭绸,却洗得白,像是穿了许多年。
“老板,收玉佩吗?”她把块羊脂玉放在柜台上,玉上刻着个“婉”字,边缘有道裂纹,像是被人摔过。玉的背面沾着点胭脂,红得黑,指甲刮过都蹭不掉。
女人的脸很白,是那种不见天日的苍白,嘴唇却红得亮,像是刚喝了血。她说话时总低着头,鬓角的碎遮住半只眼睛,我看不清她的眼神,只闻到股脂粉味,甜得腻,混着霉味,像是从旧宅的樟木箱里飘出来的。
“这玉……”我刚想说不值钱,指尖碰到玉佩,突然一阵刺骨的冷,像是摸到了冰。抬头时,女人已经抬起了头,她的眼睛很大,瞳孔却黑得吓人,里面映着我的影子,像是被泡在水里。
“三百块。”她突然笑了,嘴角咧开的弧度有些诡异,露出半截虎牙,“卖你了。”
我付了钱,她接过钞票,指尖在我手背上划了一下,凉得像蛇信子。“老板要是喜欢老物件,明天来城南胭脂井,我还有更好的给你看。”她说完,转身走进雨里,红旗袍的下摆扫过青石板,没沾半点泥水。
那天夜里,我把玉佩放在博古架上。半夜被冻醒,客厅里亮着盏红灯笼,是我收来的民国旧物,平时都罩着布。灯笼下,红旗袍女人正坐在沙上,手里拿着支眉笔,对着镜子描眉。
“你怎么进来的?”我摸起床头的镇纸。
女人没回头,镜子里的她,嘴唇红得紫:“我来拿我的玉。”
“玉已经卖给我了。”
“可你碰了不该碰的东西。”她转过身,眉笔上沾着暗红的膏体,“这玉是胭脂井里捞出来的,沾了我的血。”
我这才注意到,她的旗袍领口,有块暗红的污渍,和玉佩背面的胭脂一模一样。窗外的雨下得更大了,打在玻璃上,出“啪啪”的声响,像是有人在用指甲刮。
第二天一早,玉佩不见了。博古架上留着个红印,像朵桃花,擦都擦不掉。我想起她说的胭脂井,那地方在城南老巷深处,传说民国时有个妓女跳了井,死后化作“捞女”,专找贪财的男人索命。
第二章井中
胭脂井藏在栋破楼后面,井口用青石板盖着,上面刻着“民国十七年”。我掀开石板,一股腥臭味涌上来,像是腐烂的花混着井水的腥气。井里黑黢黢的,扔块石头下去,半天没听到回响。
“你真来了。”红旗袍女人站在我身后,手里拎着个木匣子,“里面有支金步摇,是当年张督军送我的,你给个价。”
匣子打开的瞬间,我看到步摇上的珍珠着绿光,像是浸在水里的尸珠。“这东西……”
“从井里捞的。”女人的指甲划过步摇,“那老东西占了我的身子,总得留下点念想。”
她突然抓住我的手,往井边拖。“你自己看。”她指着井底,井水突然变得清澈,能看到里面沉着具女尸,穿着红旗袍,头散开,像水草似的漂着,正是她的模样。
“我叫苏婉,民国十七年被张督军抢去做姨太,”女人的声音颤,“他玩腻了,就把我扔进井里,还在井上盖了石板,说要让我永不见天日。”
井水泛起涟漪,女尸的手指动了动,指向井口的方向。我突然觉得不对劲,女人的脚没沾地,就那么飘在青石板上,红旗袍的下摆,正慢慢变得透明。
“你到底想干什么?”
“帮我把张督军的骨头捞上来。”她的脸凑近我,脂粉味里带着股尸臭,“他就埋在井边的老槐树下,我要让他陪着我。”
我转身想走,却被她抓住手腕。她的手冰冷刺骨,指甲嵌进我的皮肉里,流出的血滴在青石板上,立刻变成了红色的桃花。“你拿了我的玉,就得帮我办事,这是规矩。”
那天晚上,我梦到自己掉进了胭脂井。井水冰冷刺骨,无数只手从水里伸出来,抓着我的脚踝往下拖。苏婉的脸在水面上漂着,笑着说:“陪我吧,井里太冷清了。”
醒来时,床单湿了一大片,带着股井水的腥气。手腕上的伤口变成了青紫色,像被人用绳子勒过。我去问巷口的老剃头匠,他说民国时确实有个叫苏婉的妓女,长得极美,专靠“捞”男人的钱过活,后来被张督军沉了井。
“那井邪乎得很,”老剃头匠的手抖得厉害,“前几年有个古董贩子想捞东西,结果被现漂在井里,肚子涨得像皮球,手里还攥着半截金步摇。”
第三章替身
我开始做噩梦,每次都梦到胭脂井。苏婉总穿着红旗袍,站在井边对我笑,说只要把张督军的骨头挖出来给她,她就放我走。
半个月后的深夜,我被敲门声惊醒。门外站着个穿西装的男人,脸色惨白,手里拿着支金步摇,正是苏婉说的那支。“你是周明轩?”男人的声音颤,“这东西……能收吗?”
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我认出他是城西的古董商老杨,专做地下生意。“从哪来的?”
“胭脂井捞的。”老杨往巷口看了看,“有个穿红旗袍的女人,说给我十倍价钱,让我帮她挖样东西。”
他的话没说完,突然捂住脖子,脸涨得紫。我看到他的后颈上,有个红色的指印,像朵桃花,和我手背上的一模一样。“她……她在后面……”老杨的眼睛瞪得滚圆,手指着我的身后。
我猛地回头,苏婉正站在客厅里,红旗袍上沾着泥水,头湿漉漉地滴着水。她手里拿着把铁锹,锹头上沾着黑土,土里面混着碎骨。“他没挖到骨头,只挖了这个。”
老杨倒在地上时,手里的金步摇掉了出来,滚到我脚边。步摇上的珍珠突然裂开,里面流出黑色的液体,溅在地上,汇成条小溪,流向门口。
第二天一早,老杨的尸体不见了。地上的黑液变成了朵红印,和博古架上的一模一样。我知道,苏婉是想让我替老杨去挖骨头。
第四章督军
胭脂井边的老槐树下,我用铁锹挖了不到三尺,就碰到个硬东西。是个紫檀木棺材,棺材盖缝里渗出暗红的液体,像没干的血。
“撬开它。”苏婉站在井边,红旗袍在月光下泛着冷光。
棺材里躺着具男尸,穿着军装,胸前别着枚金质勋章,上面刻着“张”字。尸体没腐烂,皮肤像蜡做的,脸上带着笑,嘴角咧开的弧度,和苏婉一模一样。
“他的金牙,”苏婉的声音变得尖利,“给我敲下来!”
我举起铁锹,刚要砸下去,男尸突然睁开眼睛,瞳孔是黑色的,里面映着苏婉的影子。他的手猛地抓住我的脚踝,冰冷刺骨,指甲像铁钳似的嵌进我的皮肉里。
“救我……”男尸的嘴动了动,声音嘶哑,“她不是人……”
苏婉突然尖叫起来,扑向男尸。红旗袍的下摆炸开,露出里面的白骨,她的头缠住男尸的脖子,像无数条黑色的蛇。“你骗了我!你说过要娶我的!”
我趁机挣脱男尸的手,连滚带爬地往外跑。身后传来骨头碎裂的声响,还有苏婉的哭喊声,像是被人用刀割着嗓子。
跑到巷口时,我回头看了一眼。老槐树下,棺材盖开着,男尸不见了。苏婉跪在地上,怀里抱着堆碎骨,红旗袍被血染红,像朵盛开的罂粟。
第五章轮回