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第17章 虎帐夜烛深（第1页）

暮色四合，咸阳宫的重檐飞角在渐沉的夜色中化作巨兽的剪影。嬴政的车驾驶入宫门时，最后一缕天光正被远山吞没。宫道两侧的石灯次第亮起，昏黄的光晕在秋风中摇曳，映得巡逻甲士的身影忽明忽暗。

“陛下，范增的密使已在西偏殿等候多时。”申亥迎上前来，声音压得极低，“来人很是谨慎，不肯透露姓名，只出示了范增的私印。”

嬴政脚步未停，玄色衣袂带起微尘：“可曾验过？”

“验过了，是真印。老奴已按规程，将人安置在‘听雨阁’。”

听雨阁是兰池宫西侧一处独立小院，四面临水，仅一桥相通，最是隐秘不过。嬴政颔，转向蒙坚：“你去调一队玄鸟卫，将听雨阁外围守住。记住，是外紧内松。”

听雨阁内只点了一盏青铜雁鱼灯，光影在四壁跳动，将人的影子拉得扭曲变形。一个披着黑色斗篷的身影静坐案前，见嬴政入内，缓缓起身，掀开兜帽，露出一张饱经风霜的脸。此人约莫四十年纪，面容普通，唯有一双眼睛锐利如鹰，顾盼间精光四射。

“外臣项庄，参见秦王。”他拱手为礼，姿态不卑不亢。

项庄？项羽的堂弟，以勇武着称的楚军将领。范增派他来，其意不言自明——既是重视，也是示威。

“项将军不必多礼。”嬴政在主位坐下，目光扫过对方腰间，那里悬着一柄造型古朴的短剑，“亚父派将军冒险前来，所为何事？”

项庄并不直接回答，反而环视四周：“久闻咸阳宫听雨阁乃是一绝，今日得见，果然名不虚传。只是这阁中似乎太过安静了些，连一声虫鸣也无。”

嬴政淡淡一笑：“秋深露重，虫豸早已蛰伏。就如同这天下，看似纷扰，实则也该到了安歇的时候。”

项庄眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这位年轻的秦王如此机锋暗藏。他沉吟片刻，终于切入正题：“亚父命外臣带来一句话：霸王欲与秦王会猎于骊山。”

“会猎？”嬴政指尖轻叩案几，“是猎鹿，还是猎秦？”

“天下皆鹿，唯有力者猎之。”项庄的语气带着楚人特有的傲然，“亚父言道，若陛下愿往，或可免去咸阳一场兵灾。”

阁内烛火噼啪作响，空气仿佛凝固。嬴政凝视着项庄，忽然放声大笑，笑声在寂静的夜空中显得格外突兀。

“亚父好意，朕心领了。只是……”他笑声骤止，目光如冰，“项羽当真以为，朕是那待宰的麋鹿吗？”

项庄脸色微变，手不自觉按上剑柄：“陛下这是何意？”

“意思很简单。”嬴政起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，“要战便战，何必弄这些虚文？项羽若真有把握踏平咸阳，又何必派将军前来？范增若真认为楚军胜券在握，又何必多此一举？”

这一连串的反问，句句诛心。项庄额角渗出细汗，他现自己完全低估了这位年轻君王的锐气。

“陛下误会了。”项强自镇定，“亚父是一片好意……”

“好意？”嬴政转身，玄色深衣在烛光中如展开的羽翼，“那朕也请将军带一句话给亚父：骊山，朕不会去。但他若想谈，三日后，朕在灞桥相候。过时不候。”

项庄死死盯着嬴政，试图从对方脸上找出虚张声势的痕迹，却只看到一片深不见底的平静。这一刻，他恍惚看到了另一个人的影子——那个曾经横扫六合的始皇帝。

“外臣……定将此话带到。”项庄深吸一口气，重新戴上兜帽，“只是外臣离开楚营时，霸王正在整顿兵马。若三日后见不到陛下，恐怕……”

“恐怕项羽就要挥师攻城？”嬴政替他说完，嘴角勾起一抹冷笑，“那就让他来。正好让天下人都看看，是他项羽的楚军锋利，还是我老秦人的骨头硬！”

项庄不再多言，躬身一礼，转身步入夜色。蒙坚从暗处现身，低声道：“陛下，是否要派人跟踪？”

“不必。”嬴政摇头，“让他回去。我们要的，就是让项羽知道朕的态度。”