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第27章

孟寰海回衙那日，清川县像过了年。

鞭炮屑子铺了满街，百姓挤在县衙门口，抻着脖子看他们这位“青天大老爷”。孟寰海没坐轿，还是走着回来的。那身官袍洗得发白，穿在他清瘦的身上，空荡荡的，可脊梁骨挺得比衙门口的石狮子还直。

他没啥笑脸，也没说啥豪言壮语，只站在台阶上，扫了一眼底下黑压压的人头，说了句：“都散了吧，该干啥干啥。”声音不高，带着刚从牢里出来的沙哑，却像有千斤重，压住了所有的喧闹。

人群慢慢散了，带着心满意足，也带着新的盼头。

王主簿领着三班衙役，跪在二堂前，脑门子磕得咚咚响，鼻涕眼泪糊了一脸，说着“恭迎大人回衙”丶“小的们日夜悬心”之类的车轱辘话。

孟寰海没叫起，由着他们跪着。他背着手，在二堂里踱了一圈。桌子椅子还是老样子，只是积了层薄灰。他走到墙角，掀开那块旧布，那副石子棋盘安然无恙。他伸手摸了摸冰凉的棋子，没说话。

过了足有一炷香的功夫，他才转过身，看着地上跪着的一片後脑勺。

“都起来吧。”他声音平淡，“该干什麽，还干什麽。王主簿，把近一个月的公文卷宗，给本官搬来。”

王主簿如蒙大赦，连滚爬爬地去了。

孟寰海坐到那张熟悉的丶吱呀作响的太师椅上，手指无意识地敲着桌面。他知道，这些胥吏里头，有见风使舵的，有阳奉阴违的，说不定还有别人安插的眼线。但他现在没工夫清理，清川县等不起。

他得先稳住局面，让这架停摆了的县衙机器，重新转起来。

公文堆得像小山。大多是些日常琐事，但也有些棘手的问题积压了下来——赋税丶诉讼丶河道巡查……千头万绪。

他正看着，赵铁柱回来了。这汉子瘦了一圈，眼圈乌黑，但精神头十足，一进来就跪下：“大人！小的回来了！”

孟寰海看着他，脸上总算有了点笑模样，亲自起身把他扶起来：“好！赵铁柱，这次，你立了大功！”

“是大人洪福齐天！”赵铁柱憨厚地咧嘴。

“屁的洪福齐天！”孟寰海笑骂一句，“是你小子命大，腿脚快！”他拍了拍赵铁柱的肩膀，“从今天起，你就是县衙的捕头！”

赵铁柱愣住了，随即激动得脸通红，又要下跪，被孟寰海拦住：“行了，别来这套。去，把衙门里还能用的弟兄们都拢一拢，该巡街巡街，该站班站班，拿出点精气神来！”

“是！”赵铁柱声音洪亮，转身雄赳赳地去了。

安排了赵铁柱，孟寰海的目光落在那些关于赋税和春荒的公文上，眉头又锁了起来。周通判倒了，可百姓肚子里的饥饿，不会因此减少分毫。

他想起了番薯。

“王主簿！”他朝外面喊。

王主簿小跑着进来。

“去，打听一下，崔家庄子上那些番薯，长得怎麽样了？什麽时候能收？”

王主簿一愣，没想到大人回衙第一件关心的事，竟是这个。“是，下官这就去打听。”

王主簿退下後，孟寰海站起身，走到後院。那片曾经种过番薯的菜地，如今空着，杂草冒了头。他蹲下身，抓了一把土，在手里拈了拈。

希望，还能从这土里重新长出来吗？

与此同时，崔家别院。

崔敬祜也得知了孟寰海回衙的消息，以及他第一时间关心番薯长势的举动。

“看来，他是真把宝押在这‘土疙瘩’上了。”崔敬祜对管家道。

“庄子上回报，藤蔓长势极好，覆盖了整片坡地，若无意外，再过一两个月，便可开挖，看收成如何。”

“嗯。”崔敬祜点了点头，“收获之时，给县衙递个帖子，请孟大人前来‘共赏’。”

“是。”

管家退下後，崔敬祜走到书案前，看着上面一幅刚刚绘就的清川县水利草图。扳倒周通判，只是扫清了外部的障碍。清川县内部的治理，尤其是水利和赋税这两大难题，才是真正的考验。他知道，孟寰海必然要在这两方面动刀。

而这，也必然触及到包括崔家在内的，所有拥有大量田産的乡绅利益。

新一轮的博弈，已经在无声无息中开始了。

崔敬祜提起笔，在草图上某个关键河道节点，轻轻画了一个圈。

县衙里，孟寰海看着户房送上来的田亩册子，手指在“崔氏”名下那连绵的数字上重重敲了敲。

“清丈田亩，均平赋税……”他低声自语，眼神锐利，“这第二刀，该怎麽下呢？”

夕阳的馀晖透过窗棂，照在二堂的地面上，拉长了他沉思的身影。

清川县的新篇章，就在这沉静而暗藏机锋的氛围中，悄然掀开。青天回了衙，带来了光亮，也照出了前路上更复杂的沟壑纵横。