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第 33 章（第1页）

第33章

番薯的丰收像一阵风，刮遍了清川县。县衙贴出告示，凡登记在册的贫苦农户，可按丁口领取番薯种苗，收获後官府只取一成。消息一出，县衙门口差点被挤破了门槛。人们脸上带着将信将疑，更多的是绝处逢生的期盼。

孟寰海忙得脚不沾地，组织胥吏登记造册，清点崔家源源不断送来的种苗，还要应付闻风而来丶打听消息的其他乡绅。他累得眼皮打架，嗓子再次哑得说不出话，可看着那些领到种苗的农户千恩万谢地离开，心里那点因为清丈田亩妥协而生的疙瘩，似乎也被这实实在在的希望磨平了些。

这日傍晚，他拖着疲惫的身子从户房出来，想到後院透透气。路过墙角，看见那篮子崔家送的枇杷还在，果子已经有些干瘪。他顿了顿，走过去，捡起一个相对好点的，在旧官袍上蹭了蹭，咬了一口。果肉失了水分，有些韧，甜味也淡了，带着股陈腐气。他皱了皱眉，还是慢慢嚼着咽了下去。

夜里，他又梦见了那个雨夜的破庙。只是这次，庙里不再寒冷，中间生着一堆旺火，火上架着个瓦罐，里面咕嘟咕嘟煮着喷香的番薯粥。他和崔敬祜相对而坐，没有说话，只是安静地看着那跳跃的火苗。醒来时，嘴里似乎还残留着那暖融融的甜香。他躺在黑暗中，睁着眼，许久没有动弹。

番薯种苗分发下去後，崔家的粥棚又支了起来。这次不光有粥，还添了一样新花样——大锅蒸熟的丶切块的番薯，黄澄澄，热腾腾，冒着诱人的甜气。领到的百姓先是好奇，尝过之後，脸上都露出满足的神色。这东西顶饿，味道也不差。

孟寰海有时会远远站在街角，看着那排着长队丶秩序井然的粥棚。他看到崔敬祜偶尔会出现在棚子附近，并不上前，只是静静地看一会儿。月白色的身影在灰扑扑的人群中格外显眼，却又仿佛隔着一层无形的屏障。

有一次，孟寰海看见一个半大孩子领了块番薯，迫不及待地咬了一大口，烫得直抽气，却又舍不得吐，龇牙咧嘴地吞下去，脸上是纯粹的快乐。崔敬祜的目光似乎也落在那孩子身上，停留了片刻，淡漠的眉眼间，极快地闪过一丝几不可察的柔和。

就那麽一瞬间，孟寰海心里某个地方，像是被什麽东西轻轻撞了一下。

他忽然想起崔家庄子那间传来读书声的旧屋，想起崔敬祜说起“识字明理”时平淡的语气。这个人，似乎并不像他想象中那样，全然冰冷，只知算计。

“看什麽呢，大人？”赵铁柱在一旁问道。

孟寰海回过神，收回目光，掩饰性地咳了一声：“没什麽。回衙。”

他转身走了，步子有些匆忙。脑海里却反复浮现粥棚下那个孤峭的身影，和那瞬间流露的丶与他平日气质迥异的柔和。像坚冰裂开一道细缝，透出里面些许温润的光。

而崔敬祜在孟寰海转身离开後，目光才从那个吃番薯的孩子身上移开，若有似无地扫过街角那个刚刚消失的青衫背影。他垂下眼帘，指尖在袖中轻轻拈了拈。

那人远远站在那里的样子，他早就看到了。像一只警惕又好奇的野猫，打量着不属于自已领地的事物。

他吩咐身旁的老仆：“明日粥棚，再多加一锅番薯。和下面人说，对待领食物的老人和孩子，耐心些。”

“是，家主。”

崔敬祜擡眼，望向县衙的方向。他知道，孟寰海此刻定然又在为清川县的大小事务焦头烂额。那人是属犟驴的，拉着磨，明知前路艰难，也不会轻易松套。

他忽然觉得，这清川县，因为多了这麽一头“犟驴”，似乎也不再像过去那般死气沉沉，令人窒息了。

风里传来粥棚那边隐约的喧闹和番薯的甜香。这烟火人气，似乎也悄悄浸润着他这座常年冰冷的别院。

两人之间，仿佛隔着人海，各自忙碌，却又被这新生的“绿意”和袅袅的炊烟，无形地牵连着。影子在夕阳下时而拉长，时而交叠，无声地诉说着比算盘和棋局更复杂难言的心事。