人参捧匾而归,亲手挂于正堂高处。金漆映光,照得满室生辉。他立于匾下,回望众人,神情沉定。
石斛临行前,走到甘草面前,双手奉上一只青布小包。
“这是我母亲留下的验参诀。”她说,“三代传家,从不外授。今日交予你,只为……谢你还我清白。”
甘草未接,只道:“留着。你用得上。”
他咬唇,终将布包收回,深深一礼,转身离去。
鹿茸站在廊下,望着她的背影,忽道:“她这一走,反倒干净了。”
甘草未答。
暮色渐起,宫灯次第点亮。太医院内外,秩序井然。药童清扫庭院,医官整理典籍,仿佛昨日风暴从未生。
防风召甘草至值房。
“海藻岛之事,皇上已知。”他说,“但海外孤岛,鞭长莫及。目前只能封锁沿海药材出入,严查‘远志’身份。”
甘草点头:“远志既是煎药学徒,必在药寮习技。西山柴胡药寮,或许就是入口。”
防风皱眉:“你要去?”
“等一个机会。”甘草道,“石斛调岗,正是契机。”
防风沉默片刻,取出一枚铜牌,背面刻“令”字。
“拿着。”他说,“必要时,可调禁军暗驿。”
甘草接过,收入袖中。
他走出值房,立于药圃旁。晚风拂过,药香浮动,夹杂一丝极淡的苦杏气息。他不动,也不言,只将手探入袖内,指尖触到那份引药清单。
柴胡二字,已被轻轻划过一道痕。
远处传来脚步声,是人参带人悬挂匾额后的返程。紫苏叶随行,手中捧着一份新录的药材名录。
甘草迎上前。
人参见他,微微颔:“明日我将召集西山各寮主事,通报新规。你也来。”
“好。”
话音未落,紫苏叶忽然停下,从名录夹层抽出一张折纸。纸色微黄,边缘焦黑,像是从火中抢出。
她递向甘草:“刚才放在你案上的,没人看见是谁送的。”
甘草接过,展开。
纸上无字。
只有一片干枯的姜叶,被压得平整,叶脉清晰。叶背沾着些许粉末,泛着淡淡乌青。
他指尖轻捻,粉末簌簌落下。
风一吹,碎末飘散,落在脚边青砖缝里,像一粒未落地的毒种。
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