街巷狭窄,灯火稀疏。甘草按图索骥,转入一条暗巷。尽头有扇小门,门环锈蚀,叩三下,停顿,再叩两下。
门开一线,干姜立于门内。他未穿公服,腰间佩刀,神色凝重。
“你来了。”他侧身让路,“她等你很久。”
院中无灯,仅凭月光辨物。甘草随干姜入偏房,推门而入。屋内陈设简陋,桌上置一陶罐,焦裂斑驳,似经火焚。
角落阴影里,站着一人。
红花。
她未着红衣,一身素布,面容清瘦,眼神如夜火不熄。她不说话,只走上前,双手捧起陶罐,递向甘草。
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甘草接过,打开封蜡。罐内粉末灰白,结块如痂。他俯身轻嗅,鼻尖即泛起一股苦辛夹杂的腥气——附子味,浓而不散。
他取出小刀,刮取少许粉末,置于舌尖。
初尝微麻,继而舌底生热,血脉微胀。三七性烈,未经甘草调和,毒引已成。而附子辅毒残留,气息顽固——此配方非民间所用,唯丹参药房特有。
证据确凿。
甘草闭眼,再睁:“这罐子,从哪里来的?”
红花终于开口,声音沙哑:“藏在老屋地窖,十年未动。我娘死前埋的。她说,‘若有一天你回来,交给能查清的人’。”
“为何现在交?”
“因为控心剂要成了。”她盯着他,“你已在查逆药阁,对吗?十二味引药,三七是第一环。丹参十年前就开始准备了。”
干姜插话:“我早想重查此案,但卷宗被锁,证物失踪。上级压令,不准翻案。丹参如今是药行总董,连知府都要让他三分。”
甘草将陶罐轻轻放回桌面,手指抚过罐身裂痕:“但他漏了一点。”
“什么?”
“他以为桃仁死了,红花逃了,木香子闭嘴了,就没人知道他那晚背走了药。可他忘了,雨夜泥深,脚印不会说谎。”
干姜眼神一凛:“你要怎么查?”
甘草解下佩刀,放在桌上:“那就快。明日天亮前,我要看到脚印记录。”
红花看着他,忽然问:“你为何查这个?”
甘草未答,只从内袋取出一张纸,摊开——是引药清单背面的小字:
丹参非证人,乃执药者。桃仁非凶徒,乃替罪者。红花所携残罐,即证据链环。
他指着“执药者”三字,声音低沉:“因为他动了药道的根本。药不在杀人,而在救人。他把药变成了刀。”
屋内寂静。
干姜起身:“我去调档。”
红花站在原地,望着甘草:“若你倒下,下一个是谁?”
甘草拿起陶罐,指尖划过焦裂边缘。
罐壁一块碎片松动,脱落,掉在桌面上,出轻响。
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