熟地身躯剧震,后退半步,撞上药柜,一只瓷瓶滚落,摔在地上,碎成数片。
甘草俯身拾起一片,边缘锋利,映着窗外斜照的日光,冷白一闪。
“你每日守灶,掌煎药之权,能自由出入书房。川芎虽返府,却未进门。酒坛被移,封泥撬动,坛中酒液减少——这些事,只有你能做到。你借汤剂扰神,诱病症,趁乱取走古方,对吗?”
“我没有!”熟地突然抬头,眼中血丝密布,“我只想让他好!他病了那么久,只会等死!我要救他!用更快的法子!”
“所以你就擅自改方?用未经验证的燥药?甚至……烧毁记录?”
熟地猛地一颤,目光落在甘草袖口——那里隐约露出半截焦纸。
他脸色骤变。
甘草将那纸角缓缓抽出,举至眼前:“这‘杏’字,是你烧剩下的。你本想毁尽痕迹,却忘了陶瓮口残留的灰烬会被风吹散。你烧的是什么?是不是《养血秘要》的副本?或者……逆药阁给你的指令?”
“我没有拿古方!”熟地声音嘶哑,“我只是……按他们说的做……让他们告诉我真正的补血之法……他们说,只要让当归病情反复,就有机会送来‘引药’……可我没见过那书!真的没有!”
甘草盯着他:“他们是谁?”
熟地咬唇,不语。
“是逆药阁的人?”甘草逼近一步,“每月初七渡江交接,用青铜模具造伪药,对吗?你早就和他们联络了?”
“我不是叛徒!”熟地突然吼出,“我是被逼的!我娘在他们手里!他们说,若我不照做,她就会死!我只能……只能按他们给的方子下药!可我不想伤师父!我真的不想!”
甘草沉默。
熟地跪倒在地,双手撑地,肩头剧烈起伏:“我知道错了……可我现在逃不掉……他们无处不在……杏林阁、百草堂……连北方的铺子都换了人……你们查不到的……你们根本不知道他们在做什么……”
甘草缓缓收起红粉样本,封入绸袋。
他转身向门口走去。
熟地抬起头,声音颤抖:“你要告我吗?”
甘草停步,背对着他:“明日我还要查书房旧案。”
熟地喘息着,眼神涣散。
“你若心安,便不必避我。”
话音落,门被轻轻带上。
小药房重归昏暗。熟地瘫坐在地,手中还攥着那把搅药勺,勺尖朝下,一滴黑汁缓缓凝聚,在炉砖上方悬垂。
甘草立于回廊下,手中绸袋紧握,目光投向书房方向。
风穿庭院,药叶轻摇。
勺尖黑汁终于坠落,砸在砖缝间,裂纹微张,墨点迅洇开。
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