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第74章（第2页）

此人惯于谄媚权贵，逢迎上意，因当朝天子喜好奇花异石，便与其父一同在江浙等地百般搜罗“花石纲”，再用船运抵京城，江南哪怕富庶也禁不起连年盘剥，不过三两年，已经惹得民怨四起，百姓流离，数不胜数的中产之家一夕破败，有的甚至到了卖儿鬻女的地步。

虽一开始不知这朱勔为何放着苏州由他全权负责的应奉局差事不做，反倒担着钦差的名头北上跑到了连年苦寒的雁门关……但想到近日皇帝以抚恤边关将士为名放军饷粮饷，朱勔一力应承，还自荐作为使者亲自来此，还能有什么不明白的呢？

不过是打着饷的名号，讨好蔡京，行中饱私囊之实罢了。他们那个道宗皇帝只要自己高兴，才不在乎他们这些人的死活。

“拿着。”宋十六自自己的那份饷钱上取了五十枚，点好，串成一串递给赵小五。

“这不行！”赵小五摆手推辞：“我不能要你的，再说你不是最近刚救了个人，还在家昏迷不醒的……”

“那你娘的病怎么办？！”

“……”赵小五沉默，他垂着头，推辞的动作不再坚决，却还是固执地不肯收。

“拿着，先治病，没什么比活下去更要紧。”宋十六掰开赵小五的手，将那串铜钱强硬地塞进他手里。

至于他救下的那个青衣人，只是昏迷不醒，身体却并无大碍，呼吸均匀，他怀疑自己哪天死了对方都不一定死得了。

“走了，照顾好你阿娘。”

“我会还你的，十六哥，我一定会还你的！”赵小五在背后哽着嗓子，高声喊道。

宋十六扬起手臂朝身后摆了摆：“赶紧的，照着方子买药去，晚了药铺该没药卖了。”边关的药材和粮食一样稀缺珍贵，近些年来往边关送来的药材更是少之又少，是有钱都不一定能买到的东西。

可赵大娘终究没有熬过这个冬天，自宋辽建立澶渊之盟后，辽军仍时不时放纵游骑部曲劫掠宋民，近年来尤频尤甚，雁门关为宋辽边境，苦不堪言。加之边关州府沉重的税赋迫得雁门关十室五空，能逃的都逃了，被抓回来的人权当作流民充了厢兵，但千里荒田，无民开垦，遍地白骨。赵大娘的病，说到底还是连年担惊受怕，再加上饿出来的。

而雁门关，何止一个赵大娘。

宋十六眼睁睁见过被辽人生生掠走的妇孺，易子而食的边民，迫于生计不得不做起走私贩运这类杀头生意的官兵。

这些年来，他也亲眼目睹过很多人的死，但他没有想过那个人会是赵小五。

那是不久之后在雁门关外一场小规模作战中，宋十六和赵小五被当日惺惺作态前去饷的朱勔认出，叫他们两个穿着破损甲胄的厢兵，和另几十个或得罪过他的将士文臣、或只是充数的身无甲胄的流民一道做了急先锋，对阵一股由近百人组成、装备精良的辽人骑兵。

宋十六与赵小五两人专挑马腿断，身边屡屡有人倒下，偏他二人数次险象环生，竟也能勉强支应。却不料杀至残兵，准备回城时，城门早已关闭。

“十六哥小心！”

“小五！”

宋十六一手接住倒下的赵小五，另一手拔出早已卷了刃的横刀，用尽最后的力气捅进了偷袭的那名辽兵的喉咙。

“十六哥……我说过，我一定会……还你的。”

“哐当——”

刀坠地，宋十六抱着几乎被劈成两半，尚且只能算个半大孩子的赵小五，他触到满手鲜血淋漓，一时悲愤已极，他目眦欲裂，想大喊，却不出声音——

赵小五，今年虚岁才不过只有十四岁的赵小五。

他望向城墙之上的方向，遥遥还能看到朱勔剔着牙，远远站在一个颇安全的地方，轻蔑的眼神看向他们，如同看一只只蝼蚁。

他一瞬间想起很多事，他想到自己出身绿林，人送外号“水蝎子”，得罪了六分半堂泗水分舵的舵主，为其所追杀一路溃逃至雁门关力竭昏迷，为陈老三所救。

他说他会报恩，陈老三却说不需要。

“我救你，只因你也是宋人。”陈老三当了一辈子的厢兵，一个无人在意的、还断了一条腿的老兵。他这辈子杀了很多辽人，也杀过一些金人，但唯独不杀宋人。

他救他，只因他也是宋人。

一个一辈子保家卫国、却籍籍无名的老兵，他不会知道他的这番话在听的人心中掀起了怎样的滔天巨浪。

“我不需要你报恩。”陈老三替他换了伤药，淡淡道：“伤好了，你要走要留都可以，不必和我打招呼。”