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第38章（第2页）

“只是……”陈珪端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作从容不迫，“他似乎并未立刻有北上之意，反而派了一名使者，不日即将抵达下邳。”

“使者？”

“正是。”陈珪放下茶杯，“来使名为韩胤。此人虽非袁术心腹，却素以辞令见长，为人……也最是倨傲。观袁术此举，是想先礼后兵，来者不善。”

季桓的指尖在冰凉的木案上轻轻敲击着，出“笃、笃”的轻响。袁术不直接动兵，却派来一个能言善辩的使者，其意图已是昭然若揭。这是要先在道义与声名上将吕布彻底压垮。他想要的，恐怕比预想中更多。

两人正沉默思索间，一名亲兵快步走入，单膝跪地：“禀报先生！斥候于南面三十里外现一队车马，打着淮南袁氏的旗号，为者自称上将韩胤，奉命前来拜见温侯！”

该来的终究还是来了。

季桓与陈珪对视一眼，都在对方的眼中看到了一抹凝重。

“请他入城。”季桓的声音冷静如初，“不必出城迎接，只引他到驿馆歇息，待主公堂上议事，再行召见。另外传令下去，自今日起，下邳城中严加戒备。”

“诺！”亲兵领命而去。

陈珪缓缓站起身，整了整衣冠，神情庄重：“既然使者已至，堂上折冲之事，便有劳先生费心。后方若有变，则前方士卒必无战心。老夫须去各家府上走一趟，让他们知晓，此时此刻谁才是徐州之主。”

“陈公高义，晚辈代主公谢过。”季桓再次起身，郑重地一揖。

陈珪点了点头，便转身离去。看着他苍老却依旧挺拔的背影，季桓知道，这场仗他们并非孤军奋战。

州牧府的大堂，比往日更显森严肃穆。

吕布一身戎装，按剑高坐。他那双深邃的眼眸里看不出任何情绪。自那夜之后，他与季桓之间形成了一种旁人无法理解的默契。他不再将所有情绪都写在脸上，学会了将雷霆之怒藏于深海般的沉默之下。这种沉默远比咆哮更加令人畏惧。

堂下，高顺、张辽、魏续、宋宪等并州旧部，皆是盔明甲亮，手按刀柄。另一侧，以陈珪为的徐州文官，则垂手而立，神色肃然。整个大堂之内空气仿佛凝固了一般，只听得见众人刻意压抑着的呼吸声。

季桓坐于堂下左侧位，他目光平静地注视着堂外，仿佛对即将到来的风波置若罔闻，又仿佛一切早已尽在掌握。他在等待，也在观察。他在观察吕布的耐心，观察堂下众人的反应。这场仗，在韩胤踏入大堂之前便已经开始了。

“传——淮南使者韩胤，觐见！”

随着门外一声悠长的传唱，一个身着华服、头戴高冠的中年文士在一队甲士的“护卫”下，昂阔步地走了进来。他面容白净，三缕长髯，眼神中带着一种根植于骨子里的傲慢。他扫视了一圈堂上的阵仗，嘴角勾起一抹轻蔑。

走到堂中，他并未立刻下拜，只是微微一拱手，朗声道：“外臣韩胤，奉我家主公、后将军袁公路之命，问候温侯安好。”

他自称“外臣”，称吕布为“温侯”，而非“使君”或“将军”，言语之间，已将双方的地位高下划分得清清楚楚。

不等吕布开口，队列中的魏续已是勃然大怒，出列喝道：“大胆！见了主公，为何不拜！”

韩胤仿佛没听见一般，只是看着吕布，脸上依旧挂着那副从容不迫的笑容。

吕布的眼中闪过一丝戾气，但握着剑柄的手却并未妄动。他的目光扫向阶下的季桓，见他神色如常，便将那股火气又压了下去，沉声道：“使者远来辛苦，赐座。”

“谢温侯。”韩胤这才施施然地在客席坐下，姿态依旧倨傲，“胤此次前来，是为我家主公向温侯贺喜。恭喜温侯大败刘备，入主徐州，为天下除此伪善之辈，实乃大快人心。”

这番话听似恭维，实则暗藏机锋。他只字不提吕布背弃盟约之事，反而先将一顶“为天下除害”的高帽戴上来，便是要堵住吕布的嘴。

吕布冷哼一声：“有话直说。”

“温侯快人快语，胤便不绕弯子了。”韩胤抚了抚长须，慢悠悠地说道，“昔日温侯落难于兖州，我家主公不计前嫌，倾囊相助，约定南北夹击，共取徐州。如今温侯大业已成，我家主公亦是十分欢喜。只是，温侯终究是客，而我主，才是这扬、徐二州名正言顺的主人。如今，也到了温侯……回报恩情的时候了。”