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海因里希微眯眼，冷笑：“祖母，你还要帮他？”

薇奥莱特低声喝道：“我是在帮你。”

“婚礼在即，很快你克妻的诅咒就要洗清，斯宾塞将重复荣光。我们不能再闹出丑闻。”老夫人面容前所未有的严肃，视线在两个孙子的脸上流转，充满警告。

木已成舟，无论安德鲁死因是什么，现在最好的结果就是“病亡”！

埃德蒙原本心虚的脸色逐渐得意，底气十足。

“是啊，亲爱的哥哥，别忘了身负诅咒的疯子是谁。”

薇奥莱特喝止：“埃德，别再挑衅你的兄长！你也给我听着！在查尔维斯，你们可以斗得你死我活，但在外面，我不许任何人辱没家族颜面！”

拐杖重重敲击大理石地板，声音如老夫人话语里的警告般冷硬。

伊莎贝尔目睹这一切，垂眸轻笑。

来到查尔维斯之后，她才明白薇奥莱特老夫人为什么拥有说一不二的权力。

早在弗雷德里克老公爵那一辈，查尔维斯庄园就出现经营危机，正是薇奥莱特夫人的到来，帮助斯宾塞家解决了燃眉之急。

老太太出身于七大选帝侯之一的恩斯特家族，当时，恩斯特家只有薇奥莱特一位独女，没有可继承爵位的男丁。

按照限定继承法，只有三种情况下，爵位可由女性继承：一、女王或国王特批，就像初代玛格丽特公爵一样，因护国有功而袭爵。

二、属于历史悠久的古老爵位，诸如诺曼家族这样小而古老的姓氏，因血脉单薄，会有特殊条款关照，可由女性继承。这也是因为小小男爵不足为虑，如果涉及到公爵这个层级，一切都要为政治让步。

三、开创新的爵位。实现的方法很简单，用枪杆子抵着女王的头，逼她赐予一个新爵位，这样就能在封爵当天把“可由女性继承”条款写进法则中。再用枪杆子抵着教皇的头，逼他在仪式上宣布该爵位合理合法，这样就能名正言顺成为女爵，还属于创始者哟~

某种意义上来说，玛格丽特的爵位来源和第三种方式有异曲同工之妙。

话说回来，恩斯特家族毕竟没有出现玛格丽特这样的狠人，所以只能捏着鼻子认栽，找个旁支男丁继承一大笔家产。奇怪的是，对于一个陌生人要抢自己钱，公爵本人接受度良好。

家里没儿子又不是一两天的事，这就引发恩斯特夫人的怀疑。

不查不知道，一查吓一跳，所谓的旁支男丁根本就是公爵寄养在外的私生子，还不止一个，是一窝。一家子十几个孩子都是老公爵和不同情妇生的。

按照继承法，私生子没有继承权，哪怕家产全部捐赠给慈善协会，都不允许留给私生子。

恩斯特夫人可不是个软柿子，捏着这个把柄，她不哭不闹，第一时间找女儿薇奥莱特商议，收集私生子证据，直接杀到公爵面前逼宫。要么，把事情捅出去，你死后家产全充公，都别过了！要么，除了爵位以外，所有财产通通掏出来给薇奥莱特当嫁妆。

老公爵平生最在乎的就是爵位，这种情况下只能退步，不然什么也没了。

这种情况下，薇奥莱特可以说是带着整个恩斯特家族嫁给斯宾塞公爵。

有其母必有其女，老太太在母亲雷霆手段的教育之下，非常懂得权力的重要。

查尔维斯需要她的钱，可以，但从此以后，她要当斯宾塞家名副其实的主人。直到现在，庄园赖以生存的土地，以及各项投资收支，几乎都掌控在薇奥莱特手中。

当然，这并不代表她与弗雷德里克是纯粹的政治婚姻，相反，他们夫妻的感情很好。

爱情从来都建立在平等的基础上，否则就是其中一个人的自我牺牲。恰恰是因为老太太拥有和丈夫谈判的砝码，整个斯宾塞家没人敢轻视她，所以才能坦率做自己。

这也能够解释，薇奥莱特为什么那么讨厌索菲娅这种私生女，又能以强硬的手段阻止老公爵将她带回家。

直到今时今日，在这个家庭里，薇奥莱特仍然保有十足的话语权。正如此刻，她一开口，无论出于孝顺，还是内心阳奉阴违，总之明面上大家都不会反驳。

但不包括伊莎贝尔。

“薇奥莱特夫人，掩耳盗铃可不是消弭流言的好方法。”

她笑着走上前，拉开剑拔弩张的海因里希。后者看见来人，到底还是收敛气势，老实地站去她身后。

“埃德蒙，你口口声声说为了兄长着想，却又急不可耐，想把安德鲁的死因盖棺定论为诅咒。”伊莎贝尔直视着他，“你在怕什么？”

埃德蒙嗤笑：“怕？我有什么好怕？”

伊莎贝尔缓缓上前，“你当然怕了。”

埃德蒙下意识后退。

伊莎贝尔继续往前：“你怕我们知道安德鲁死亡的真相，你怕我们知道查尔维斯根本没有诅咒，你更怕我们知道，前四位女士，都死于谋杀……”

众人脸色一变，彼此眼神纷飞。

薇奥莱特刚要上前，就被海因里希拦住。

埃德蒙冷笑：“诺曼小姐，说话要讲证据！安德鲁已经死了，前四位未婚妻更是连骨灰都找不到了？谋杀？天大的笑话！”

“安德鲁死了吗？”伊莎贝尔轻笑，盯着埃德蒙，再次拉长声音重复：“你确定，他死了吗？”

在极具压迫的注视下，埃德蒙心脏猛然一跳。

“是！他死了！”

话音未落，伊莎贝尔猛然掀开白布！

众人瞪大眼睛，倒吸一口凉气，盯着担架陷入震惊。

“这……这是……谁？”

目光聚焦处，尸体面孔腐烂得看不出人形，只有身上的服饰能够证明身份。

那一截雪白的方巾，正是安德鲁的。

埃德蒙笑容越来越大，一改刚才的慌乱，瞳孔闪烁着快活。

“死的就是安德鲁。”他笑容低沉，盯着伊莎贝尔歪头，“被我骗了吧？现在……告诉我，你的证据呢？”