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杀心（第2页）

数日前，为了封城捉贼，刘知府向卫州兵马府借兵，未曾想会惊动大都督长史，不免有些惶恐，他与这些兵士有礼相待，多问了几句。

“大人不必多虑，我们原是卫州府兵，对卫州十分熟悉，因告假回乡探亲，长史大人便让我们顺道来此。”

领头的兵士是个校尉，名为钱磊，说起话来铿锵有力。

刘知府如见救星，让属下道明捉拿假王奇的经过，将这些兵士安顿在城内，一番部署後，总算歇了下来。

时运突然好转，他有种天上掉馅饼的错觉，经一个幕僚分析後，才略觉踏实。

现任的大都督长史曹茂，曾是卫州兵马都监，五年前，带兵剿灭了卫州城外的山贼，立功升迁後，邻近州府的流寇匪盗，也被其扫荡一空。

“据说这位上官满怀热血，痛恨贼寇，听闻卫州有贼人冒名顶替官员，义愤之下，派遣亲兵来擒贼，实属情理之中。但依小人之见，这位上官在五年内，跻身大都督长史，是通过杀贼立功，踩着无数贼匪的头颅爬上去的，这个时候派人来，大抵是要分些功劳。”

听完幕僚的这番话，刘知府对大都督长史多了些敬畏。

杀贼立功升迁，血腥味略重，不过，若能尽快将假王奇捉拿归案，便将功劳都分出去也无妨。

刘知府拈着髭须，点了点头。

午後，穆清又将旁人遣出屋，嘱咐要清静待上两个时辰，不让人来打扰。

她卸下周身首饰，取了一荷包珍珠，从衣柜中挑一件不起眼的淡黄衣衫换上，用丝巾掩住面容，来到侧窗前，便听窗外有剪刀剪枝的声响，窗隙间可见到紫绡正在打理花木，她屏息等上一阵，待紫绡背过身，立即开窗溜了出去。

白天没有夜色遮蔽，穆清借着屋檐廊柱的阴影，避过护院，翻出卢府院墙，跳进无人的後巷。

穆清缓了缓气息，将思量半日的计划再度回想一番。

当初还在山寨时，她曾和阿玉借着流民的身份，到卫州城里游玩，对一些下流勾当略有所知。

城中西北角上，曾有隐蔽的角落卖毒药等不法之物，只是时隔几年，不知还在不在。

穆清怀着期望，走在曲折的巷子里，迎面遇上几个挽着竹篮的妇人。

那几个妇人身穿粗布衣裤，系着围裙，显是住在附近，见到蒙着丝巾丶穿着绫罗的穆清，都一脸讶色，满目好奇。

与她们相比，她穿的颇为华丽。

穆清加快脚步，从她们身边匆匆走过，到了巷子口，即将转入人来人往的大街上时，不免踌躇起来。

街上行人不及以往多，凭她的打扮，一上街就会惹人注目。

所幸，街边有家成衣铺，她去铺中选了一件灰色的粗布外衣和长帕，以珍珠抵付。

铺中老板娘年轻爱俏，见着那硕大圆润的珍珠爱不释手，颇为热情，猜想这是谁家偷溜出门的小娘子，不作拆穿。

穆清借地方换好衣服，用黑纱包住头，用长帕蒙住脸，背上装着绫罗外衣的行裹。

老板娘调笑道：“姑娘身段不错，穿着麻衣也好看，更别说，还露着这麽一双水灵灵的眼。”

穆清微愣，“这儿有斗笠麽？”

她穿的粗陋布衣，戴个农家斗笠也许不那麽显眼。

老板娘瞟向门外，将下巴往对面铺子扬了扬，“那家杂货铺有。”

杂货铺生意兴旺，走进去四面都是人，穆清随手拿了个斗笠，排队等结账，却听前面起了争执。

“我又不是没来买过腊肉，一直都是十文一斤。”

“大爷，那是之前的价，现如今封城了，什麽东西不涨价？”

“人家涨个一文两文，你们涨得也太多了。”

“我们铺里的东西大多由十里八乡供货，若非涨价涨得多，哪儿还有存货？”

立柜前的大爷骂骂咧咧结完账，提着腊肉离开了。

尚在排队的其他人七嘴八舌聊了起来。

穆清留意听着，明白了个大概。

原卫州通判在赴任的路上，被贼人冒名顶替，府衙里一衆吃干饭的，谁也没发现，任由那贼人在卫州当了几年官，如今发现了，封城数日也没抓到，连累平头百姓出入不得，还得因物资减少，承受日益擡升的物价。

杂货铺里卖的是日常用物，毒药那等少有人用的东西，应当不至于轻易断货。

穆清思绪飘飞，轮到结账时，又拿出一颗珍珠。

掌柜是个中年汉子，看到那大珍珠，眼神一亮，随後又压下眉头。

他愁着脸道：“姑娘，几文钱即可结账，你拿这等好物来，倒叫我为难。我不清楚它究竟值多少，胡乱给你定了价，说不好是谁吃亏。”

穆清也觉无奈，往日出门用的银钱都由宁姑保管，她不好动用，想着一捧珍珠多几颗少几颗不易被发现，外面的人做买卖，只要有得赚，通常不在意是珍珠还是金银铜钱。

尤其，杂货铺这种地方，买进卖出是常有的事，还有寄售他人杂物的。

穆清将珍珠推到他面前，“我身上银钱用尽，就剩这个，愿意用它抵付，掌柜不亏，何须在意？”

那掌柜捏起珍珠，见其白润无瑕，光彩夺目。

他转眼看了看穆清，一身粗布灰衣，背着包裹，蒙着头脸，买的还是斗笠，便招夥计近前，耳语几句，才转头道：“我实在不知这东西是真是假，我家婆娘比我懂，待会儿就来替我辨一辨，姑娘要是真想抵付，不妨在此稍等。”

穆清听掌柜所言，觉得有理，随夥计到墙角坐等。

等了许久，铺里的顾客完全换了一批，也不见掌柜娘子来，有夥计站在她身边，始终不走开，穆青开始觉得不对劲。