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匪祸（第1页）

匪祸

绍治十七年，严溪城。

夜风穿巷而过，水汽雾蒙蒙浸着砖瓦，泡开料峭的春寒。夜深人静时几盏灯笼移过青石路，晕出一小片澄黄的影。寅时方到，巡夜的更夫敲了敲手里的梆子，一慢四快的竹梆声有气无力，空荡荡回荡在街巷。兵马司的士兵被这声音敲得心底一片凄凉，不由照着他脑袋拍了一巴掌：“怎麽这麽丧气。”

更夫垂着头，摇摇晃晃又走过半条街，才小声说：“髡头贼都闹到城外了，也不知道……”

“瞧你那点出息，不就是海匪吗，从前又不是没见过。十三年的时候何贵狂成那个样，连永南县令都敢杀，最後不还是栽在俞将军和文清先生手里。”那士兵目光里不由带出点嫌弃，“再说，真打起来，也是哥几个先替你顶着，你怕什麽。”

他的同伴却舔了舔嘴唇，小声道：“这次可不一样，绍台和建州那边逃下来的倭寇都往横州挤，和海匪混到一块去了，这些可都是不要命的——什麽人！”

更夫惶然擡头：“怎……怎麽了！”

“有个黑影闪过去了。”

几个士兵交换了一下眼神，都拔出刀来，戒备前行。更夫踉跄几步，却也不得不硬着头皮往前走。

前面……前面是严溪衙署来着。

更夫咽了咽口水，心跳惴惴震着肋骨，几乎要从胸膛里冲出来。

一行人走到官廨前，却见檐枋吊着个东西，沉甸甸垂在匾额下面，几盏灯笼憧憧亮着，光影飘摇间，照见知州大人瞪圆的双眼。

那更夫呆立半晌，蓦地丢了灯笼，连滚带爬跑远：“杀——杀人啦——”

绍治十年，东岛国内乱，多方势力混战三年有馀。期间，溃败的浪人武士裹挟治下百姓出海逃窜，另有本岛岛民为避战乱冒险渡海。这些人汇集在东南海面，不断骚扰宣朝及南洋诸国，时称倭寇。

劫掠几年，倭人以近岸大岛为寨，逐渐在东南沿海成势。为平倭患，宣朝于绍治十三年设江岭总督职，总掌东南军务。十五年夏末秋初，狭泾大捷，踞守绍台狭岛的倭人主力溃败，馀寇南下逃窜，退守横州府一带岛屿与宣军对峙。

横州府位于江岭道南缘，绍治十年以前，海上贸易发达，百姓安居。至东南海乱，海匪趁势而起，据沿岸野澳和岛屿为塞，劫掠过往商船，至十六年时，已至猖獗。

十七年春，残寇勾结横州海匪，自松田一侧登陆，一路往严溪抢掠。

严溪知州誓死守城。

是夜，巡城士兵发现他的头颅悬在官廨前，死不瞑目。

“这可怎麽办啊……”

城内衆人看着官衙大门上飘摇的素帷，愈发恐惧。

“听说是……是倭贼干的？”

战事在即，知州却横死官衙。消息清晨早传开，说是浪人作乱，专程来报复赵知州。

“倭贼混进城来了？那我们……”

这几年赵知州整备城防，可没少杀海匪髡贼。

“诸位稍安勿躁！”一个穿盘领右衽杂花青袍的官员扬声开口，“朝廷既然把严溪交给我们，我等定不负皇天列圣，誓与城池共存亡。”

他转身，视线划过堂署衆人，神色坚毅：“俞参军，传讯各哨点齐兵马，各照汛地昼夜严防。敢有倡言惑衆者，军法处置！为防浪人奸细作乱，全城戒严，清查可疑人员。我一定揪出凶手，为赵知州报仇！”

知府同知的一番豪言掷地有声，衆人也不由定了神，互相感慨几声，三两散去。马显纯见事态平息，才压低声音，对衙署内几人道：寿和丶建永丶清乐皆有敌情，三城参将二死一逃。金绍一带撤退的参寇也正往严溪合兵。在总督署的援兵到之前，我们得撑住。”

官署衆人听到这个消息，都变了脸色。严溪为江岭沿海关口，若严溪城破，横州府难逃兵燹。

“我自知平日脾气急，言语间多有冲撞诸位，招人厌烦。”马显纯叹了口气，诚恳道，“可如今形势危急，我们更得齐心。还望诸位不计前嫌，尽快议个诛贼的法子才是。”

马同知讲这话时，视线有意无意落在严溪参军俞行简身上。

俞参军看起来未至不惑之年，面目威仪，左脸一道旧疤，此刻被这目光一激，正要开口，忽然觉得一道力拽在衣袖。他回过头，和自己的幕僚秦文清对视片刻，秦文清轻轻摇了摇头。

俞行简看着那双琥珀色眼睛里凛然的戒备，只好咽下嘴里的话，沉默避开马显纯的注视。几个守备和判官因赵知州骤然遭害，尚且惊魂未定，又见暂掌严溪军政的两位长官都不说话，一时也没什麽好主意。最後有一人勉强讲，得先抓住害赵知州的凶手，若真是混进城的浪人，绝不能让他们里应外合。

马显纯自然看到秦文清的小动作。他一向不喜欢这人，俞行简带来严溪的书吏，性子孤介，不是个好相与的。可他前面才立了衆志成城的话，这会儿也不好发作，只得压下心中的气闷，道：“俞参军，城堞的防务就拜托你了。”

俞行简与秦文清出了签押房，皱眉问：“你方才为什麽拦我？”

“如今的海匪头目陈海十三年时就和我们有过接触，我们对他也算了解。若能像之前那样设计离间海匪与倭寇，逐个击破，眼下困局可解。”

他身边的人方过弱冠之年，穿月白巾服，眉目清俊明秀，一双凤眸的颜色比一般人要浅些，光映在里面，便愈发显出薄冰一样的泠冽。

秦书吏一向寡言，与同僚少有交际，骨子里又带点清傲，但因其胆识过人，曾助严溪清剿海匪，乡民平日也愿意尊一句文清先生。只是文清先生身量矮了些，和戎武出身的俞参军站在一起，显出格格不入的孱弱。

秦文清见无人，垂眼轻声与俞参军回话，声音里带一点风寒未愈的病态沙哑：“赵知州死得蹊跷，衙署中难保没有内奸。”

“况且事成未必有功，通倭却一定会死。十三年时我们尚且有赵知州和李部堂作保，如今重回严溪，却是做多错多。”

四年前海匪引倭寇犯严溪，他们招安部分海匪，迫使其为官府带路反剿倭寇，断了当时匪寇的勾结。

不料战後横州指挥使弹劾俞行简媚敌怯战，献计的秦文清险些以通倭罪羁捕下狱。赵知州说案情不明，硬顶着不让州府把人带走，和衙署衆人上书辩陈。

和海匪谈判的事他们做得谨慎，衙署只有极少人知情，事後呈报也有意隐去这些微末细节，未想还是予人口实。

最终时任江岭总督李良符以嫉功讪谤的论断把事情压了下来，又称赞俞参军胆大心细，行事缜密，算是断了横州的非议。

俞参军知道秦文清是在劝他明哲保身，牵马的动作不由顿住，握着缰绳静了半晌，终究忍不住道：“战事危机，我怎麽能把个人安危放在百姓前面。若是林大人在，他也一定——”