兰若学府的晨露还挂在金桂叶上时,皓然已经站在‘折桂院’的栅栏旁。现在这画壁变成了皓然和赵彦君的居所。众鬼从罗汉像恢复状态后就再也进不去了,除了靠着金桂树自由进出的皓然和丝毫不受影响的赵彦君。
皓然手里捧着个青瓷碗,里面盛着刚从后厨讨来的桂花蜜。他看着赵彦君推开院门,连忙举起碗递过去,眼睛亮得像藏了星光:“烟烟,今早的蜜是新酿的,你尝尝。”
赵彦君接过碗抿了一口,甜香顺着喉咙滑下去,倒比往日的更醇厚些。她瞥了眼皓然沾着蜂蜜的指尖,无奈地抽了张帕子给他擦手:“怎么不多睡会儿?离学子们晨读还有一个时辰。”
“我想早点见你。”皓然任由她擦手,指尖故意在她掌心蹭了蹭,见她没躲,又得寸进尺地握住,“烟烟,我们今天能试试双修吗?我昨晚研究了古籍,说这样修炼最快。”
赵彦君抽回手的动作顿了顿,转身往石桌走去。她拿起茶壶沏了杯热茶,慢悠悠地吹着浮沫:“双修需以夫妻之名,不然于礼不合。”
“夫妻?”皓然眨了眨眼,突然拍手,“那我们成亲不就行了?”
他说得这般轻巧,倒让赵彦君刚入口的茶差点呛出来。她放下茶杯,看着皓然一脸“这很简单”的表情,忽然觉得好笑:“成亲哪有这么容易?需得有三媒六聘,还得昭告亲友,你连聘礼都没有。”
“聘礼我有!”皓然急忙从袖中摸出个锦盒,打开来,里面躺着颗鸽子蛋大的夜明珠,“这是我从前从黑山底下挖的,能照亮整个西院。”
赵彦君看着那颗在晨光里泛着幽蓝光芒的珠子,想起燕赤霞说过黑山深处藏着不少上古灵物,想来这珠子定是珍品。可她还是摇了头:“我不能要。”
皓然却以为她嫌不够,又摸出支玉簪,簪头雕着朵栩栩如生的桂花,正是用他日日吸收的色气凝的:“这个呢?我亲手做的,上面有我的气息,能护你平安。”
“心意我领了,但成亲的事,再议吧。”赵彦君将玉簪推回去,见他垮起脸,又补充道,“至少要等春闱结束,学府的事安稳了再说。”
她本是随口推脱,没成想皓然当了真。
接下来的一个月,兰若寺的众鬼都看出了端倪。
皓然像是得了什么圣旨,日日变着法地对赵彦君好。知道她喜欢梦烟楼的“藕断丝连”,他就缠着庖厨学了三天,弄得满手糖霜,最后端来的糯米藕虽歪歪扭扭,糖丝却拉得比谁都长;见她夜里总在偏殿核对学子名册,他就用妖力在殿里悬了串琉璃灯,暖黄的光刚好照亮书页,还不会惊扰到备考的学子;甚至有次个狂傲的举子当众调戏赵彦君,皓然没等燕赤霞出手,就悄悄送了那举子一缕阴气,还下了“夜夜噩梦”的咒,吓得对方第二天就卷铺盖走了。
宁采臣看着皓然把赵彦君的喜好记了满满一本子,忍不住打趣:“怀姑娘,皓然兄这攻势,你真不动心?”
赵彦君正在给聂小倩看‘千织坊’新上的春季裙装,闻言头也没抬:“他懂什么是成亲?不过是觉得‘成亲’能达成‘双修’的目的罢了。”
聂小倩一针见血:“可他对你的好,倒是半点不假。上次我见他为了给你雕一支玉簪子,天天观察那棵金桂树,还傻笑着说‘烟烟肯定喜欢’。”
赵彦君捏着针的手顿了顿。她不是不感动,只是皓然的好太过纯粹,像个孩子捧着最珍贵的糖献宝,可这糖里裹着的,是他对“双修”的执念,而非真正的情意。
春闱前最后一个月圆夜,皓然突然拉着赵彦君去了西院的金桂树下。树影里悬着数百盏灯笼,都是他用鬼火凝的,映得满地桂花像落了金雪。他从背后变出一张红色烫金的聘书。
“烟烟,等春闱结束了,我们就成亲吧。”
皓然弯腰低头,双手将聘书举过头顶,脸上是从未有过的认真,“我知道聘礼还不够,但我可以把我的积蓄都给你;我也知道我不懂规矩,但我可以学;只要你点头,我什么都愿意做。”
赵彦君看着被精心布置过的求婚场地和他手上的聘书,忽然叹了口气。
“皓然,起来吧。”她接过聘书放在石桌上,声音轻得像风拂过桂花,“我一直把你当朋友,甚至像弟弟。成亲这种事,强求不来。”
皓然僵在原地,脸上的笑容一点点褪去。他似乎没听懂,又问了一遍:“是因为我没做好吗?那我再去准备聘礼,我把黑山的珍宝都搬来……”
“不是你的错。”赵彦君打断他,“是我从未想过和你成亲。你对我的好,我记在心里,但这不是爱情。”
“爱情是什么?”皓然抬头望她,眼里的星光一点点灭了,“宁采臣说,喜欢一个人就想和她成亲,想天天抱着她,想和她一起修炼……我都是这样想的啊。”
赵彦君说不出话来。她总觉得皓然不懂人间情爱,可他此刻的委屈和困惑,却比任何情话都更戳人心。
灯笼的光在他脸上明明灭灭,最后皓然慢慢站起身,拍了拍膝盖上的灰,声音哑哑的:“我知道了。”
他没再纠缠,转身往云顶天宫走去,背影在灯笼影里拉得很长,像个被抢走糖的孩子。
赵彦君站在金桂树下,手里还捏着那张聘书。皓然将她偶尔给她讲的故事中,关于成婚的情节都记在了心里。她忽然想起皓然刚化形时,也是这样怯生生地问她:“朋友能抱抱吗?”
那时她只当是孩子撒娇,如今才懂,他的所有靠近,都藏着最直白的渴望,只是这份渴望,终究用错了方式。
夜风卷着桂花落在石桌上,那本被皓然记满喜好的册子还摊开着,其中一页用规整的楷书写着:“烟烟喜欢美男,成亲后我要每天都将自己打理的清爽俊秀。”
赵彦君合上册子,指尖划过那行字,轻轻叹了口气。
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