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第53章 第 53 章 拉塞尔太太想到自己（第1页）

第53章第53章拉塞尔太太想到自己……

拉塞尔太太想到自己的往事，冷笑了一声，接着说:“马修，我知道她那另一个哥哥就是你那位有钱的朋友理查德，可我只打听到他答应每年补贴一笔钱给普莱斯太太，并没有听他承诺拿钱出来给两个没出嫁的妹妹做嫁妆。”

“可是普莱斯小姐衣着一点儿都不寒酸，总不可能全是靠将军和将军太太给的钱。你没有亲眼见过理查德对她的态度，他对普莱斯小姐简直是呵护备至，肯定会补贴这个妹妹。”麦克唐纳回忆理查德的举止，肯定地说道。

“每年补贴是一回事，直接给一大笔钱又是另一回事了。你别忘了他才刚刚发财，手头不可能一下子拿出一大笔钱，你总不会愿意接受每年慢慢拿钱吧？”

拉塞尔太太说到了点子上，麦克唐纳用理智分析，也觉得自己应该采纳她的建议，就此放弃普莱斯小姐。毕竟从一开始他想的就是靠结婚彻底发一笔大财，而不是接受每年固定的补贴，自己无法完全掌握。

他之所以在背地里挑动一个十六岁少女的心灵，不正是因为怕最後得不到自己想要的，白白吃亏嘛。

可是事到临头，想到那位小姐难得的美貌，他又有些舍不得起来。这位先生觉得自己应该再好好打听打听，不能全信拉塞尔太太的一面之词。

拉塞尔太太见到老朋友麦克唐纳先生犹豫也不恼怒，她早有经验，这位先生迟早会同意她的方案。她和这位先生本是童年故交，双方还有着亲戚关系，双方又有着一些共同不可告人的经历，自然成为了利益联盟。

想当初，他们俩偶然结识了富有的拉塞尔先生，正是在麦克唐纳先生的大力推动下，她才得以嫁给拉塞尔先生。

那时候，她的丈夫拉塞尔先生把麦克唐纳先生视为至交好友，哪怕有一个便士都要分给麦克唐纳先生一半，他们三个共同居住在拉塞尔先生位于德比郡的庄园里。

麦克唐纳先生当然不想永远倚靠自己的朋友，他一直想的是自己发一笔大财。偏偏他的父母在世时挥霍无度，没给他留下任何财産。

这位先生既吃不了白手起家的苦，也没钱去军队买个职位，只能一直靠朋友接济生活，为了自己的享受，他和拉塞尔太太极力鼓励拉塞尔先生挥霍无度。

不想吃苦的马修·麦克唐纳要想发财，除了结婚还能靠什麽，很快他就盯上自己的远亲马克斯韦尔将军的独生女儿。因为打听过将军的性格，一穷二白的麦克唐纳先生知道自己的条件绝对不可能让将军同意这门婚事。

于是麦克唐纳先生又想到了自己的朋友拉塞尔先生，他早已经把朋友口袋里的钱当做了自己的钱。在妻子和朋友的共同怂恿下，拉塞尔先生本就大手大脚。

在这位朋友的介绍下，拉塞尔先生购买一些据说“非常珍贵”的艺术品。同时，麦克唐纳先生还经常编造借口称自己急需用钱，单纯的拉塞尔先生便毫不犹豫慷慨解囊。

等到拉塞尔先生内囊耗尽，想要变卖艺术品却发现那些东西一文不值的时候，他还以为是朋友上当受骗呢！直到他病重不得不向朋友讨要当初借的钱，却再也没能见到自己的好朋友，只收到麦克唐纳先生写的一封又一封措辞优美的信时，他才意识到自己认识了一条毒蛇。

即便是同样在一旁推波助澜的拉塞尔太太最後都觉得自己那位天真的丈夫着实可怜。当然，拉塞尔太太这位妻子也不无辜，她一直有个把柄在麦克唐纳先生手里，因此明知这位先生的本性却还帮他欺骗自己的丈夫。

等到丈夫病重，她天天在家涕泪连连，却坚决不同意丈夫把最後的一点地産卖掉，因为那是拉塞尔家族最後的脸面。

她是如此的关心拉塞尔家族的体面，丝毫不顾及自己在丈夫去世後将无家可归，让拉塞尔先生最终决定把自己那个仅剩的一块地産留给“可怜”的妻子，而不是自己据说赌博的远房亲戚。

这次她从德比郡来到伦敦，一方面是因为守丧结束後和那些讨厌的亲戚起了争执，另一方面也是因为那块地産每年的收入实在不够这位太太挥霍的。

索性她不是个普通的女人，自从父亲去世不得不自力更生以来，拉塞尔太太十二年里已经经历了太多。

几乎一到伦敦这个老地方，她就决定前来投靠麦克唐纳先生，毕竟他通过各种手段拿走了拉塞尔先生大部分财産，只留给她小部分，本就不公平。

两个人现在互有把柄在手，麦克唐纳先生想要像丢掉一块抹布一样把拉塞尔太太抛在一边已经不可能了。

正如拉塞尔太太所料，麦克唐纳先生犹豫了许久，终于还是在十二月初的时候，从马克斯韦尔将军太太探听到了准确答案。

将军太太并未听说教女的哥哥有提出将来会给玛丽嫁妆，天下间本来也没有这样的道理，要求兄弟姐妹发了财必须要分给其他人，不过，自己的丈夫是绝不会不管教女的。

按照常理，像玛丽这个年纪的姑娘，有多少嫁妆相熟的人家总可以打听个大概，女性的嫁妆多少本身就是她在婚姻市场上价值的体现之一。

偏偏麦克唐纳先生和拉塞尔太太遇到了一个“怪胎”，玛丽既不想结婚，又深受东方人“财不外露”的影响，一直不愿意暴露自己的财産多少。除了教父马克斯韦尔将军，外人暂时无从得知她在蝴蝶缝纫机公司的股份多少，她给普莱斯太太的补贴只有几个兄弟姐妹才知道。

在自认为确定了普莱斯小姐的财务状况後，麦克唐纳先生终于逐渐对玛丽冷淡起来，这场“爱情”来得快去得也快。他对这位小姐的美貌依旧垂涎，却得把更多精力用到发财的正事上，而不是报复威廉·普莱斯这件小事。

向来理智的他决定试试看拉塞尔太太的方案，他对此并不报太大希望，不是每个人都像拉塞尔先生那麽好蒙骗的，他得做好两手准备。

不久，理查德就收到了马修·麦克唐纳的邀请，一起去考文特花园的皇家大剧院看莎士比亚的戏剧《麦克白》。

考文特花园位于伦敦西区，这时候的西区已经有了不少大大小小的剧院，但是贵族们和上流社会真正的有钱人还是会选择去皇家大剧院。

在剧院里，他们偶遇了妩媚动人的拉塞尔太太，经麦克唐纳先生介绍，理查德认识了这位太太。

她是麦克唐纳先生的表姐，丈夫拉塞尔先生在两年多前不幸去世，两个人并没有孩子，因此她得以继承丈夫留下的小庄园，据说每年有一千多镑收入。

这下，拉塞尔太太的追求者反而比婚前更多了，不过她心里依然不能忘怀死去的拉塞尔先生，因此从德比郡来到城里躲避那些追求者。

拉塞尔太太风雅的谈吐和妩媚的身姿给年轻的理查德留下了深刻的印象。要不是理查德自己有个更漂亮的妹妹，一准会成为拉塞尔太太的俘虏。即便如此，在他一次和玛丽聊天的时候，也不由提及了这位太太的风姿。

玛丽虽然并不知道麦克唐纳先生和这位拉塞尔太太的真面目，但是上次她和安妮一起吐槽，把这位先生在两个姑娘面前说过的那些话对了个遍，至少可以得出一个结论——这位先生虚僞成性，对人很不真诚。

麦克唐纳先生突然把这麽个人介绍给理查德，自然让她提高了警惕。

“亲爱的理查德，我不想怀疑你的朋友，但是我必须诚恳地告诉你，我和安妮一致认为麦克唐纳先生动机不纯。”

“是因为他追求马克斯韦尔小姐吗？玛丽，你要明白，一个年轻男人喜欢享受，因此追求一位富有的小姐，并不算什麽过错，何况他自己本身也挺有钱的。”从一个男人的角度看，理查德觉得马修·麦克唐纳的行为情有可原。

玛丽没有和理查德争辩男人们的现实，只是淡淡地指出:“如果他纯粹是为了金钱，就不该冠以爱情的名义。”

“我认为马克斯韦尔小姐这样可爱，他不可能对马克斯韦尔小姐毫无感情，只是刚好这位小姐也很有钱而已。”

本来玛丽还仅仅是暗示，这下她不得不明说了:“如果你是这样认为的，那麦克唐纳先生的行为就更说不过去了，前段时间他私下里对我的态度未免也太暧昧了。”

“什麽！他怎麽敢，要知道你还没有进入社交界。”理查德火冒三丈，“玛丽，你应该早点告诉我这件事，我这就去问清楚他想干什麽。”

“麦克唐纳先生又没有当衆表明自己的态度，除了我自己，谁能证明这件事？除了你和安妮这些亲友，谁能相信他如此卑劣？万一传出去，恐怕别人还要说我自作多情。我告诉你这件事，是希望你对他保持警惕，比如这位突然冒出来的拉塞尔太太，为什麽这麽巧被你们遇到？麦克唐纳先生是真不知情还是故意牵线？他到底想要达到什麽目的？”

“不管他想要达到什麽目的，他私下追求你这件事就让他别想再赢得我的信任了。”理查德嚷嚷起来，他想到另一个人，顿了顿接着说道，“亲爱的玛丽，无论是什麽样的男人追求你，一定要光明正大才行，否则我绝不会同意你跟他在一起。”

“哦，理查德，你的妹妹还小，暂时还没遇到能够打动她的心的绅士。”玛丽笑了笑，“再说，我现在不缺钱，完全可以享受快乐的单身生活，从我们的母亲身上，我可没有看到婚姻有什麽好处。”

“正如约翰逊博士（英国作家萨缪尔·约翰逊）说过的‘结婚或许有许多痛苦，但是独身却没有欢乐’，你不应该拿我的父母当范本，我们的姨父姨妈丶范妮和埃德蒙丶还有将军夫妇都很幸福美满呀！亲爱的玛丽，别被麦克唐纳先生吓着了，急急忙忙否定所有的男士。”理查德对玛丽的论调可不赞同。

“幸福美满？目前来看，或许范妮是幸福的，或许我的教父教母也算。至于我们的姨妈伯特伦夫人，不是我对姨父不敬，你不能否认托马斯爵士从来都不重视伯特伦姨妈的意见吧？”玛丽反问哥哥。