笔趣阁

第61章 第 61 章 这边到达曼斯菲尔（第1页）

第61章第61章这边，到达曼斯菲尔……

这边，到达曼斯菲尔德的玛丽一行人得到了姨父姨妈丶大表哥汤姆丶埃德蒙丶范妮和苏珊的热切欢迎。

尤其是马克斯韦尔小姐，大家想到她是威廉的未婚妻，在还没有见到她之前就已经决定喜爱她，等见到活泼开朗的安妮，他们更加喜爱她。

大家互相寒暄过後，便在起居室坐下，聊起了三个年轻人在查茨沃斯庄园看到的美景丶增长的见识，安妮对德文郡公爵的平易近人称赞不已。

伯特伦姨妈尤其重视这一点，用她的话来说，这段经历简直仅次于被国王或摄政王接见，值得普莱斯家写到家族史上。

她现在想起自己的妹妹普莱斯太太，确信她的晚年生活将会十分幸福，有这样几个增光添彩的好孩子。同时，伯特伦夫人暗自得意自己和范妮给伯特伦家带来的姻亲可一点儿也不逊色同样的大户人家。

一贯严肃的托马斯爵士也对理查德等人受到德文郡公爵的赏识颇为自豪，再也不提外甥做生意不够体面的说法。玛丽看着一本正经交待理查德要对公爵忠诚丶不能辜负殿下信任的姨父，嘴角偷偷露出了笑容。

她凑在哥哥身旁小声说道：“理查德，你真得好好考虑一下到哪个郡购买土地了，我看姨父还指望你将来有一天竞选议员，进入下议院和大表哥互相扶持呢。”

理查德笑了笑，心里对这个提议也有些动心。

聊完这个大家最关心的话题，几个男人还在对政治和社会发表高见。伯特伦姨妈已经听得昏昏欲睡，玛丽和安妮的注意力则转移到范妮和孩子身上。

范妮目前才怀孕三个多月，小腹已经微微隆起，一岁多的小弗朗西丝正被育婴女仆抱在手上，这个肥嘟嘟的漂亮小婴儿吸引了玛丽丶安妮的目光，她们逗弄着这个小宝贝，玛丽还试着抱了抱她。

抱了一会儿，玛丽感到吃力起来，她把弗朗西丝还给育婴女仆，站在姐姐旁边说道:“范妮，你这麽快就怀第二个孩子，身体吃得消吗？这件事上你可别学我们的母亲，要向伯特伦姨妈学习，孩子生得太多可不是一件好事。”

苏珊想到之前和玛丽一起带三个小弟弟的经历，也说：“我也这麽觉得，不过，要是所有的小婴儿都像弗朗西丝一样乖巧可爱，那麽无论生多少个都无所谓。”

范妮用充满爱意的目光看着女儿，笑了笑，道：“你们放心，我和埃德蒙商量过了，不打算生太多孩子。他希望给孩子们尽量提供更好的教育和生活条件，而且我们不想把一切交给仆人，我打算亲自照顾孩子。”

这番话提醒了玛丽，虽然有些让人羞涩，但是如果能够发明橡胶避孕套，就算一时半会儿没人敢光明正大地使用，对于十九世纪中産阶级的家庭而言，也算得上一大福音了。

这时候，虽然社会一直在不停地宣传女性的天职是生育孩子和照顾家庭，鼓动男性们通过生育困住妇女，但是中産阶级们像後世一样逐渐意识到养育太多孩子会给他们的生活造成负担，也无法保证孩子们将来的阶级不滑落。

部分妇女更是开始意识到生育太多对女性的健康并没有好处，他们有意识地节育起来。中上层的中産阶级开始学习贵族，通过妻子与丈夫分房睡实现避孕。

这些太太们往往只养育两到三个孩子，以确保自己有闲暇去参加各种宴会丶舞会丶读书俱乐部丶剧院看戏剧等各种大大小小的社交娱乐活动。评论家们在报纸上讽刺这些“从一个庭院飞到另一个庭院的花蝴蝶们”，但是这并不能阻止部分中上阶层的妇女们把时间花在玩乐上。

至于贵族和大地主大商人们，他们向来不需要亲自照顾孩子，也不缺养育孩子所需的金钱，这些人当然有条件生育很多孩子。但是也有一部分上流社会的夫妻彼此之间并无感情，两人纯粹各玩各的。羊肠避孕套发明以来，除了在交际花丶女演员和妓女中间流行，就是这些风流的男女在暗地里悄悄使用。

贫穷的人也爱生孩子，类似当初的普莱斯家那样的部分中下层中産阶级和底层的劳工丶农民等下层阶级依然生育很多孩子，但那是因为恶劣的生存环境会造成母亲流産或孩子夭折，而且孩子们长大後往往会自谋生路，反而可以为家里带来收入。

虽然玛丽只记得现代避孕套是在橡胶硫化技术出现後才诞生的，她自己并不具备相关的化学知识。不过没关系，她现在已经是一个有钱人了，完全可以资助化学家们研究出相关的技术，再想办法实现商业化生産。她把这件事放在心里，打算等回伦敦找找看有哪些化学家进行相关研究。

这时候，她听到范妮对正用惊奇的目光看着孩子不敢触碰的安妮说:“亲爱的安妮，你摸摸她吧，不用怕。”

安妮摆了摆手:“她的皮肤这样娇嫩，我根本不敢碰，你们有没有发现她长得很像威廉？”

“你是爱屋及乌吧，我觉得小弗朗西丝长得更像她的父亲。”玛丽笑笑，“不过，埃德蒙本来和威廉长得也有点像，你说的也不错。”

提到威廉，范妮和几个年轻姑娘难免要讨论起他什麽时候才能回来，聊起这个话题，安妮和范妮怎麽也不会厌倦，玛丽和苏珊也夹杂其中，她们说话的声音把姨妈吵醒了。

“我想威廉很快就能回来，这是毋庸置疑的事情，毕竟他已经把一位可爱的未婚妻扔下四个月啦。”听完姑娘们的讨论，伯特伦姨妈作了总结陈词。

虽然姨妈的分析毫无依据，但是几个人都乐意听到这样的话，纷纷笑了起来。

这天晚上理查德也住在曼斯菲尔德，他准备第二天一早再出发去伦敦。玛丽和安妮则不着急，她们继续陪伴姨妈丶范妮和苏珊，享受乡下夏天的魅力。

曼斯菲尔德庄园虽然不及查茨沃斯壮观大气，但是作为本郡着名的庄园也颇有情调。当玛丽在曼斯菲尔德骑马的时候，不禁想起她在查茨沃斯和德文郡公爵的对话，当上一世习以为常的穿着打扮被视为犯罪，她才意识到女性的每一点权利都来之不易。

玛丽心想:这段时间我过得也太松懈了，只顾着游玩娱乐，等回到伦敦，要赶紧把脚踏式缝纫机研制出来。还有理查德，他现在一门心思都在印度，拖了这麽久都没有帮她成立服装厂，干脆我去租个厂房试一试。

她们在曼斯菲尔德住了一个多星期，原打算继续待到八月上旬再回城里的时候，七月底那天，两个人收到了威廉的信，他终于回来了。不仅如此，他现在已经从朴茨茅斯赶到了伦敦，明天就来曼斯菲尔德接他们。

威廉迫不及待想要见到未婚妻，他刚刚下船就赶回家里，已经过了深度哀悼期的普莱斯太太依旧不打算出门，于是他只得先把查尔斯从朴茨茅斯带到理查德那儿去。

这个最小的弟弟这一年来显然受到了普莱斯太太全部的溺爱，他待在家里有些安于现状起来，既不想当海军又不想去上学。

到了城里，威廉丶约翰和理查德可都不惯着弟弟，他将和汤姆一样被送到文实中学去，不能再躲在妈妈的怀抱里。

当威廉到达曼斯菲尔德的时候，大家还没来得及吃早餐，风尘仆仆的年轻人被仆人们领到餐厅，被大家邀请坐下再吃一点。但是坐到位子上後，他却只顾着看向对面的安妮，根本没有吃多少。

玛丽不由开口道:“你来的也太快了，威廉，我和安妮昨天才刚刚读到你写的信。”

威廉把嘴里的馅饼咽了下去，看了看安妮和妹妹，说道:“作为一名军人，就应该雷厉风行才对。”

这话连迟钝的伯特伦夫人都不信，大表哥汤姆向一本正经说出这句话来的表弟投以佩服的目光。

谁都知道威廉这麽着急是因为阔别未婚妻太久，吃完早餐，大家就把空间让给这两个人，苏珊拉着姨妈去散步。玛丽则朝牧师宅走去，范妮应该还不知道威廉已经到了呢。

果然，得知哥哥已经来到曼斯菲尔德的范妮高兴极了，她和玛丽一起又慢慢往大宅走去，两个人边走边聊，议论起了那对情侣大概什麽时候结婚。

她们一致认为不会超过九月份，经历过一次被出海打断婚礼计划的经历，这次威廉肯定回去後会立即请求教区牧师发他们的结婚公告啦。

当她们俩走到大宅，进入起居室的时候，那对情侣居然还在情意绵绵地聊天。她们进来了一会儿，威廉才把注意力转向范妮和玛丽。

“哦，亲爱的范妮，我的外甥女小弗朗西丝呢？我和安妮刚刚还聊到她，据说她长得越来越像我啦！”

范妮告诉哥哥，弗朗西丝正在睡觉，她们便没把她吵醒，要看她得等会儿。

威廉当然不会去吵醒外甥女，他陪妹妹们聊了会儿天，一聊到什麽时候去伦敦的话题，便频频看向安妮。

“最快後天吧，或许再等等？我已经写信给父亲啦，他们马上也要从布莱顿动身回城里了。”安妮大大方方地回答道。