笔趣阁

第72章 第 72 章 那真是遗憾希望（第1页）

第72章第72章“那真是遗憾，希望……

“那真是遗憾，希望我没有让小姐您感到失望？”威廉·卡文迪许专注地看着玛丽，嘴角微微上扬，露出柔和的笑意。

“殿下，要是和您跳舞都会感到失望，那这里就再找不到一位让各位小姐夫人满意的舞伴了，我敢说当时大厅里嫉妒我的不止斯宾塞伯爵小姐一个。”

不过，德文郡公爵一个人根本不能抵消玛丽对男士们的厌倦。见识过奥尔索普庄园的宾客，玛丽已经对大部分的贵族男性都没什麽好感了。

她意识到过去自己实在幸运，或者说中産阶级本就是这个时代最在乎道德的群体。包括她的哥哥威廉丶理查德在内的中産阶级男性虽然存在一些对女性的轻视，但是比起贵族还是好多了。

自高自大才是这个顶尖男性群体的普遍现象，贵族身份带来的优越感叠加着对女性根深蒂固的歧视，让玛丽没法对舞会上结交到朋友抱有什麽期待，还不如躲在角落里聊聊天。

见玛丽确实不想跳舞，威廉·卡文迪许便一直站在她的旁边陪她闲聊，两个人从玛丽想要收藏歌德的《浮士德》手稿聊到威廉向安东尼奥·卡诺瓦预定了一座恩底弥翁卧像。

越是和玛丽聊天，这位殿下越是发现普莱斯小姐似乎对现在的男士们很有意见，他不敢想象这位小姐将来嫁给一位庸俗的男士会是什麽样子。直到舞会散场，两个人都没有再次跳舞。

伯特伦夫人早和别人聊完了天，正在宴会厅里寻找玛丽，恰好看到了这幅情景。虽然她向来缺乏判断力，对很多事都很迟钝，这时候也难得没来打扰这对男女。

虽然是斯宾塞伯爵发出的邀请，玛丽见过了他的几个子女，但是直到舞会快要结束她才与这位伯爵有了一段简短的交流。

斯宾塞伯爵今年已经六十来岁，在这个中産阶级平均寿命只有四十多岁的年代称得上高龄。他头发已经完全白了，但是身材看起来还不错，依然保持着年轻时候的风度，他的精神状态更好，看起来完全不像是一位老人。

让玛丽有些许意外的是，斯宾塞伯爵仅仅询问了她几句，并没有刁难她。公爵殿下虽然把她被邀请的原因说得轻描淡写，但是玛丽可不会认为这位伯爵邀请她来仅仅是因为好奇。斯宾塞小姐的怒火总不可能是无缘无故而来吧。

等舞会散场，奥尔索普勋爵陪着年迈的父亲送别所有的客人後，终于问了起来:“父亲，您特意把普莱斯小姐请来到底是为什麽呢？我不认为玛格丽特还有希望和威廉定下婚约，邀请普莱斯小姐过来不是反而给了她和威廉接触的机会吗？”

“你以为我老糊涂了，是不是？”伯爵笑了笑，“我只是想知道这位普莱斯小姐是什麽样的人，结果发现她和我想的并不一样。至于玛格丽特，我已经打算写信给菲茨威廉伯爵，定下她和那位继承人的婚约。”

“那您还邀请普莱斯小姐参加舞会？”

“威廉毕竟是我的外甥，但凡有点希望，我当然更希望玛格丽特嫁给他，至于普莱斯小姐，他要是实在喜欢，完全可以留在身边作为情妇。”斯宾塞伯爵无奈地说，“可是，威廉拒绝了。”

真实情况当然不像伯爵说的这麽简单。舞会开始前，斯宾塞伯爵在这座庄园的图书馆见到了自己的外甥。两个人探讨了一番斯宾塞伯爵收集的那些藏书後，做舅舅的不免关怀起了外甥的婚事。

“亲爱的舅舅，我不认为自己能够找到一个合适的妻子，她必须和我志趣相投，拥有高雅的审美和不俗的品味，除此之外，还有最重要的一点，她必须接受自己的丈夫不想要孩子。”

“不想要孩子，亲爱的威廉，你怎麽会这麽想？你要是受不了那些吵闹的小东西，完全可以把他们交给妻子和仆人。”

“不，舅舅，你不明白。我的母亲很爱我们，但是我有时候也会想，如果不是因为孩子，或许她早就和父亲分开了，虽然父亲抹去了记录，但是我看过她在法国写的那些信，她是被迫屈服的，不是吗？我甚至弄不清楚她丶我的父亲和那位夫人最後是怎样一种关系。”

提起去世的姐姐，斯宾塞伯爵沉默了片刻:“这里面的事情很复杂，我想她去世前已经接受了这一切，原谅了你的父亲，要不然她不会同意你的父亲娶那个女人。”

“但是这样的婚姻有什麽意思呢？她开心吗？我不这麽认为。”

“如果你没有孩子，你们家族的爵位怎麽办？”斯宾塞伯爵问出了和儿子一样的问题。

“卡文迪许家族不缺人，我的堂兄就有儿子。至于我，舅舅，我听人说过这样一句话‘如果为了爵位的传承而结婚，那结婚的到底是人还是爵位’，既然我不想留下亲生的孩子作为继承人，不如干脆不结婚算了。”

作为一个传统的贵族，要问斯宾塞伯爵最害怕的事情是什麽，当然是自家的血脉断绝。对贵族来说，血脉的传承胜过一切，威廉居然拒绝履行一个贵族最重要的义务，这才是最疯狂的叛逆行为。

玛格丽特已经二十岁了，斯宾塞伯爵不想去赌外甥是否会改变主意，还不如同意菲茨威廉伯爵的提议，把玛格丽特嫁给他的继承人。

这些话他当然不会全部告诉儿子，至于那位普莱斯小姐，她确实美貌。辳菛囸礼要是她只有美貌就好了，上流社会有很多这样的美人，她们被当做玩物从一个贵族转手给另一个贵族。

被美貌激起的感情是不会长久的，斯宾塞伯爵对此深有感触。他见过的最有魅力的美人，不是他的姐姐乔治亚娜，而是上一代墨尔本子爵夫人伊丽莎白，论风姿妩媚，普莱斯小姐远远比不上这位夫人年轻的时候。

外甥威廉从未表现出喜欢那种交际花类型的女人，管家说城里有人称赞普莱斯小姐像月桂女神，他因此猜想过她身上有着古典清纯的美，恰巧威廉一直迷恋希腊和罗马的艺术。

但是真正见到普莱斯小姐後，斯宾塞伯爵觉得，比起月桂女神达芙妮，她更像是狄安娜。明明只是一个中尉的女儿，她却看起来底气十足，甚至在她的眼睛里都看不到向上爬的野心，如果不点破，谁都会认为这位小姐出身十分高贵。

当她和外甥站在一起的时候，斯宾塞伯爵意外地发现，这两个人的气质非常相衬，都带着一种愤世嫉俗的味道。这时候，他才明白，普莱斯小姐的吸引力或许就是这。

另一边，参加完舞会的玛丽跟着姨父姨母返回曼斯菲尔德，伯特伦夫人和她都疲惫极了，两个人很快睡了过去，威廉和安妮想要询问舞会上发生的事情也只能等妹妹休息好了再说。

直到用晚餐的时候，伯特伦夫人和玛丽都没有恢复精力，玛丽这才发现，姨妈厌倦社交是有道理的。上流社会的交往太劳累了，她宁可待在工厂里研究图纸和机器，也好过参加一场毫无意义的舞会。

眼看姨妈不停地打着瞌睡，从一脸严肃的托马斯爵士那里又不敢打听，安妮只得询问当事人了。

“玛丽，如果说过去你还可以抵赖，那麽现在你总该和我谈谈那位殿下了，你们昨天晚上跳舞了吗？。”

“我们跳了一轮舞。”

“仅仅一轮？他难道没有别的表示？”安妮一边的眉毛上扬起来。

“别的表示？你的想象力太丰富了，我现在要是说我和那位殿下只是纯粹聊得来的朋友，你肯定不会相信。”玛丽想了想，说道，“但我确实认为我们的交往一切都恰如其分。我看不出他有什麽别的意思，比起其他的贵族来他的情趣确实高雅地多，或许他也厌恶舞会上那些无聊的蠢货。”

“这次我不能相信你的判断，玛丽，明天我要问问伯特伦姨妈，或许有一些细节当事人没有注意到，但是对旁观者来说清清楚楚呢。”

果不其然，当安妮询问姨妈的时候，虽然这位夫人极为迟钝，但是从她描述的画面来看，安妮更加坚信自己的判断:除非德文郡公爵天性风流（不过她可从未听说过这件事），否则他的举动只能印证他对玛丽的关注非同寻常。

安妮完全遗忘了之前提过的布兰登上校，可怜的上校比起英俊的公爵差的太多了，除非特殊情况，玛丽不可能选择他。

玛丽暗自思考着，要是事情真是安妮说的那样，斯宾塞伯爵的邀请和斯宾塞小姐的针对就有了合理的解释。她承认和德文郡公爵的交流几乎一直很愉快，这位殿下从没对她那些不合规矩的言论提出意见。

但公爵这样的表现就意味着喜欢吗？她没有觉察到这位殿下有明显的追求之意，总不能自作多情吧。另一边，在奥尔索普庄园见到新客人的玛格丽特就不那麽无所谓了。