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第7章 金玉其外败絮其中（第1页）

天还没亮透。

虎牢关下的风像一口磨得钝的刀，从旷野的缝里挤进来，带着湿土与旧血的味。

郭嘉披着一件瘦影似的青布，站在外营的土埂上，盯着东南那片旗海出神。

——若今朝看错了龙，他就会死。

他把昨夜文士批给的“路引”压在衣襟里，指腹按着木牌的边，像按住心口的一颗钉。

钉子不大，却钉住了他今天可以行走的路径：从病卒营，到粮道，再到更外一圈——诸侯大帐的边缘。脚下泥面凉，风往东南撕，旗影顺风起伏，像一群披金挂彩的大鱼，鳞光耀得人眼酸。

“东南，袁本初。”他在心里记下一笔。

他没有立刻靠近，而是沿着粮道慢慢前行。

昨夜他在右侧铺的稻草“虚枕”还在，石块稳稳卡着边口，浅槽里没积水，泄力顺畅。

几个押运兵远远看见他，悄悄朝这边点了点头——昨日的脸，他们省住了，今日遇见这病猫，便不再横着眼。郭嘉抬掌，回了一个细不可察的礼。

风再转了一线，尘土浮在路面上，像一层薄膜。越过粮道，便是袁氏外营的第一圈帐列。帐列绵延，旗面宽大，正中一杆主旗高到看不清顶，赤金缨络在风里直直吹成一条火舌。

鼓声沉，号角声压着嗓子吹，声势不小。营门前却摆着一溜雕花的木架，架上缠彩绸，挂香囊，檀香浓得过火——香越浓，越像要遮点什么。

郭嘉站在远处，目光越过这层层外饰，呼唤【观星策】。

心海里，星光一线一线连起来，卷轴缓慢展开。他不看字，先看“形”。

在他精神的天幕上，袁氏大旗处有巨影盘踞：一条金色的影，鳞片光亮，爪牙整齐，尾巴细长，姿态自矜，似真似幻。

金光极盛之处，光皮底下却隐隐透出一层枯白，像干掉的芦苇芯。风稍一大，亮粉就会从鳞隙里飘出来，细细的，轻得像灰。灰里有极细的黑虫影，一只一只在光下蠕动。

——金玉其外，败絮其中。

郭嘉微微侧头，避开那道刺眼的金光，不让它炫住自己的眼睛。卷轴在心海里落下一行冷字：稻草伪龙，不可近身。他把这四个字压在舌根，像含一口铁，冰，硬，解渴，也提醒人别喝多。

营门前的木栅处，一队招募的吏员正按籍点人。吏员年轻，墨痣点在嘴角，他衣领敞得略大，露出里面的白内衣——新的。

旁边两名披甲军士守着一堆漆得黑亮的木棍，棍头绑粗绳，像是为“教规矩”准备。他们用这两样东西构成的门，比营门本身更真。

“干什么的？”墨痣吏员瞥见郭嘉，声音像往空碗里扔石子，叮一声，冷硬而空。

“修道外调，来交路引。”郭嘉将木牌递出，只露一角，不全递过去。木牌是他今天的命根子，该让人看见，也该留在自己手里。

“病卒？”吏员挑眉。旁边一名军士鼻子里哼了一声，手去摸棍。郭嘉不退，目光里没一点祈求，只是顺势往一旁的车队斜瞥一眼：“若要省脸，今日此处排队须把车往左斜半尺。”

“胡说。”军士的手已抓住棍，恶狠狠，“你指挥我？”

“斜半尺，尘不扑门，香不被吹散。”郭嘉把话说完，煞住口，不解说，更不求证。

墨痣吏员眉心动了一动，像在权衡“脸”和“规矩”谁更要紧。风正好又起成一线，把尘从地皮推起一寸，正要扑门帘。车头往左一斜，尘势被打断，香烟悬空未散，门户干净。

墨痣吏员的脸，顺势就稳下了一线。他咳了一声，把木牌看了看，又丢回去，语气软了半分：“外营第三列，靠中军远一点的位置，不许逗留。”

“遵令。”郭嘉收回木牌，转身离开。

离开，不是退怯。是知道何时退，何时看。看，是他今天的主业。看错，会死；看对，也未必活，但能活的概率会大一点。

越往里走，袁氏营寨的“亮”越盛。帐幕的边角缝得极齐，地绳用的是新麻，外圈每隔二十步就竖一面彩旗，画鱼龙夔牛，腾云驾雾。

大厨锅里滚着的新肉汤香得腻，白米饭冒着气。外来的士子穿浅色衣，腰间系香囊，夹着竹简，谈“王道”，谈“礼”，谈“合诸侯以诛国贼”；大姓的门客出入自如，坐下喝的是清茶，不是大碗酒。

好看，很好看。好看到让人生出一种错觉：进了这个门，以后就不用再挨饿，不用再抬死人，不用再和泥水打交道。

他把这种错觉在心里捏碎。捏碎的时候很轻，不声。他知道，这种“好看”，需要巨大的底子去支撑，哪怕只支撑三天，也要耗掉别人一个月的命。

邙山的风不问礼法，吹开旗，也吹开帐底。帐底露出一角，被踢烂的旧草席。

草席边缘黑了，湿了，潮气从木地板下冒出来，往上蹿，蹿到挂在梁上的彩绸。彩绸很快会起小毛，不到半月就暗了。

【观星策】把这类细节一个个标红。他不需要每个都记，他只要记住“趋势”。

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趋势的方向，是往里空。空就会塌，塌时会砸死底下的人，先砸的不是坐主位的人，是押着棍的，是写着票簿的，是往锅里下盐的人，是被彩绸遮住影子的人。

“你——站住。”

一队巡营的校尉拦在他前面。校尉身量不高，腰板挺得很直，眼睛像两颗钉子，一点点打量他。两名亲兵握着短戟，逼来一步，戟刃在光里闪冷。

“哪营的？来此何为？”校尉自鼻端往下看人，习惯使然。

“外营修道，路引在此。”郭嘉递出木牌，还是只露一角，“按令巡看中军近侧的排水与车辙。”

“你是修道的？”校尉打量他瘦骨嶙峋的样子，怀疑是写在脸上的字，“修道的来中军旁？”

“中军香重，香重会遮味。”郭嘉不急不缓，“遮的是肉香，盖不住的，是旧血与湿霉。

湿霉起，木板当晚必弓，明日车行则响，响一次，被打脸一次。校尉今日巡，愿不愿省这一次？”

校尉的眼睛钉在他脸上，打量了很久。风又往中军方向卷了一道，此前他以为只是“香多”，此刻却仿佛闻见一缕盖不住的潮甜，像酸的馒头翻在锅里。

他对着两名亲兵抬了抬下巴：“去，看他指的木板。”